Война близко

– По-моему, ждать. Разумеется, не сложа руки, а продолжая поиски истины. Тут мы главным образом рассчитываем на тебя, Великий Ветер, – предложила Серизета.

– А я догадался. Обещаю приложить все усилия. Мои шпионы будут следить за Уранумом днём и ночью.

– Великий Повелитель Ветров, исполни мою маленькую просьбу: приставь, пожалуйста, одного шпиона к Хорусу, – попросила Серизета.

– Ты ему не доверяешь? – нахмурил брови Великий Владыка Ветров.

– Боюсь, он не сказал мне всей правды, как и я ему. К тому же, если с ним что-то случится, мы тут же узнаем. Кстати, а как колдуны связываются с вами? – пришёл черёд Серизеты задавать вопросы.

– Они обращаются к неприкаянным душам, слугам нужного Великого Владыки Стихий, – объяснил Великий Повелитель Морей.

– То есть, чтобы поговорить с тобой, они зовут утопленников? – предположила Серизета.

– Совершенно верно. Однако есть существенный недостаток: далеко не во всех владениях имеются собственные неприкаянные души. К тому же это крайне капризные и вредные существа, колдунов они могут не послушать, – внёс ясность хозяин подводного царства.

– Значит, к Хорусу просто необходимо незаметно приставить одного из твоих слуг! – распорядился Великий Господин Огня.

Великий Господин Ветров не одобрял чужие попытки командовать его слугами, но не стал спорить.

– Договорились, я подберу подходящий ветер. Кстати, Серизета, тебе понравился Саидис?

– Он очаровательный! Но самое главное – он сообразительный, исполнительный, смелый, расторопный, добросовестный. Короче, я в восторге! Спасибо тебе! – защебетала ведьма.

– Тогда отдаю его в твоё распоряжение. Смотри, не перехвали его и не испорти мне толкового шпиона! – Великий Господин Ветров лукаво подмигнул Великой Ведьме.

– Постараюсь, – пообещала Серизета.

В этот момент в дверь сокровищницы постучали, отбивая чёткий ритм условного сигнала: дозорный предупредил хозяина о скором возвращении Бальдомеро, Великого Владыки Плодородия и Флорины. Великий Господин Огня пулей вылетел из морского дворца. Ему едва удалось проскользнуть незамеченным. Серизета побежала в детскую, где её заждалась малышка Консоласьон. Они затеяли весёлую игру: кормили фруктами плюшевых осьминогов. За этим мирным занятием и застал Великую Ведьму её супруг. Великие Владыки Ветров и Морей ни от кого не прятались, сидели на огромной парадной террасе и делали вид, что всё время играли в шахматы, в самый благородный вид войны.

Все их усилия по созданию маскировки можно смело назвать тщетными. Нет, Великий Владыка Плодородия ни о чём не догадался, но он ничего и не заметил, погрузившись в собственные тревожные мысли. Он поспешил найти супругу и отправиться домой.

Во время морской прогулки он понял, что между Флориной и Бальдомеро появилась сильная взаимная симпатия. Как любой отец, он всем сердцем переживал за юную дочь. Всё остальное его тревожило в самой незначительной степени. Если бы на террасе подводного дворца два закадычных друга не играли в шахматы, а танцевали вальс или пели оперные арии, он не придал бы этому особого значения.

Его дочери также было не до этих нюансов. Она смотрела на Бальдомеро полными нежности и тоски глазами. Девушка понимала, что её скоро отведут домой и неизвестно, когда она снова увидит прекрасного принца. Сын Великого Владыки Морей пытался остановить время или хотя бы подольше задержать в гостях ненаглядную принцессу. Между ними зарождалась самая сильная и самая хрупкая любовь во всей жизни – первая любовь.

К неописуемой грусти влюблённых, Великий Владыка Плодородия собрался в обратный путь очень быстро. Он торопил супругу изо всех сил, насколько это позволяли правила приличия. Вскоре он, Серизета и Флорина откланялись. Великий Повелитель Ветров назвал шахматы занудством, поблагодарил за гостеприимство и ушёл. Хозяин подводного замка успокоил расстроенную Консоласьон, уложил её спать и только потом принялся пересказывать Бальдомеро произошедшее на тайном совещании. К огромному разочарованию, заметил, что сын слушает его вполуха. Однако, как мудрый отец, он не разгневался, а предложил перенести их беседу на следующий день, чтобы дать сыну возможность успокоиться, разобраться в мыслях и чувствах, вернуться с небес любви на бренную землю, а точнее, в морские глубины.

Их разговор состоялся через три дня, да и то главным образом посвящался юной Флорине в частности и семейной жизни в целом, а не плану спасения всего Южного континента от нависшей над ним загадочной страшной угрозы. Великий Владыка Морей выбор наследника полностью одобрил, но со свадьбой посоветовал не спешить, мотивируя это сложной политической обстановкой и необходимостью достигнуть совершеннолетия. По меркам бессмертных, совершеннолетие наступало в момент гибели одного мира и сотворения другого, то есть Бальдомеро предстояло в буквальном смысле ждать конца света, чтобы жениться.

Ответный визит