Война близко

Великий Владыка Пустыни, задетый за живое дерзкими речами, несколько часов безуспешно пытался проникнуть в царство злобного ветра Гурсу, которое располагалось непосредственно внутри его личных владений. Эти попытки под конец напоминали осознанное членовредительство и безудержный приступ мазохизма. Великий Повелитель Песков едва себя серьёзно не покалечил, пока бился о незримую преграду. В такой неописуемой ярости его ещё никто никогда не видел как в этом, так и во всех предшествующих мирах. Он находился на грани буйного помешательства от бессилия и досады. Вольный ветер Гурсу, чувствуя полную безнаказанность, умело подливал масла в огонь. За долгие тысячи лет одиночества он порядком заскучал – а тут такое веселье, которое затянулось на несколько часов из-за чересчур упрямого нрава и уязвлённого самолюбия Великого Властелина Песков.

Увы! Всему рано или поздно приходит конец. Исчерпав все варианты проникновения на вражескую территорию, Великий Хозяин Пустыни тяжело вздохнул, сел на песок, прислонился спиной к незримой стене и произнёс почти дружелюбно:

– Сволочь летучая, скажи правду, кто придумал мне такое изощрённое наказание?

– А ты сам не догадываешься? – ехидно заметил ветер.

– Не имею ни малейшего понятия, – прохрипел Великий Повелитель Пустыни.

– Вообще-то вы с ним знакомы. Ну, напряги извилины! Трудно жить с песком вместо мозгов? – злорадствовал Гурсу.

– Говори немедленно, кто это сотворил. А то призову моего друга, Великого Владыку Огня! Он церемониться с тобой не станет! Сожжёт здесь всё ко всем злым духам! От тебя даже пепла не останется! – пригрозил Повелитель Пустыни.

– Напугал вольного ветра открытой форточкой! – дерзко бросил ему мятежник.

– Кого? – недоверчиво переспросил Великий Властелин Пустыни.

– Вольного ветра. Я вольный дух ветра, – с гордостью заявил Гурсу.

– Ах, значит, ветра! Теперь я знаю, кого приложить гнусной физиономией к этому треклятому забору посреди моего царства! Ну, ветер, держись! Я за себя не ручаюсь!

Великий Хозяин Пустыни вихрем взмыл в небеса, уподобившись урагану, и исчез за облаками, к большому разочарованию вольного ветра Гурсу. Он явился в воздушный замок, чуть не снёс хрустальные ворота и с порога в самой грубой форме высказал ветреному собрату всё, что о нём думает. От гнева его трясло так, что песок сыпался во все стороны. Казалось, ещё чуть-чуть – и воздушный дворец превратится в песчаный замок. Прооравшись от души, он без всяких церемоний потребовал убрать пакостный нонсенс и плевок в его душу с географической карты. В противном случае обещал разорвать дружеские отношения с хозяином воздушного замка, регулярно устраивать в его владениях песчаные бури, рассказать остальным собратьям о его вопиющей наглости и разбазаривании чужого имущества. Изысканности его ругательств позавидовал бы любой отпетый сквернослов. Великий Владыка Ветров сидел на высоком троне, печально понурив голову. Он понимал душевное состояние друга, но ничего не мог сделать.

– Великий Владыка Пустыни, прими глубочайшие извинения и выслушай меня!

– Убери эту гадость с моей земли! Можешь сделать это молча и не тратить сил на глупые объяснения, – не желая слушать, рявкнул незваный гость.

– В том-то и дело, что я ничего не в силах исправить, – развёл руками Великий Ветер.

– Что? То не в своём уме! То не в силах! А почему я от этого страдаю?

– Прошу тебя, успокойся! Проси чего хочешь в качестве компенсации, но я и вправду не способен уничтожить эту преграду.

– Соорудить смог, а сломать не в состоянии?

– Истинно так.

– А кто же её сотрёт с лица земли?

– Время. Она исчезнет сама в момент гибели этого мира.

– Прелестно! Осталось подождать всего-то одну вечность. Кто её может сломать?

– Никто. Точнее, есть один вариант, но он маловероятен: Гурсу должен сам попроситься ко мне на вечную службу, а я – принять его.

– Ну так прими! – голос Великого Владыки Пустыни прокатился раскатом грома.

– Я бы принял, да он не просится. Он возомнил себя вольным ветром, обманувшим самого Великого Господина Ветров.

– Он это и сделал, только за мой счёт! Вот скажи, ветреная балаболка, почему я должен расплачиваться за твою глупость?

– Я готов платить. Назови цену!

Торговались они куда дольше, чем ругались. В ход шли все возможные доводы, аргументы, уловки, хитрости и психологические приёмы. Любой купец позавидовал бы их ловкости и сноровке в ведении переговоров. Наконец им удалось прийти к компромиссу. Естественно, каждый заявил, что его ограбили, обокрали, пустили по миру, обобрали до нитки и обманули самым наглым образом. Но в душе оба ликовали и потирали руки. Великий Владыка Ветров радовался, что дешёво отделался от песочного скряги. Более того, ему удалось уговорить друга никому не рассказывать о случившемся. Тот сдержал слово, но время от времени делал провинившемуся приятелю колкие намёки, непонятные для остальных собратьев. Великий Повелитель Пустыни добился многих привилегий от своего Великого Ветреного должника. Удовлетворённый, он отправился восвояси, напоследок предупредив, что больше таких безответственных художеств не потерпит.