Война. Диверсанты Житницы

— Фу… как грубо! Больше подходит слово очаровала. Мои мужья тоже болваны, стоит поманить — на задних лапках прибегают. Я им это в глаза говорю, все равно бегут. Самцовость — она такая самцовость! — королева засмеялась.

— Может любят?

— Все пятьдесят две штуки? Или пятьдесят один? Надо бы собрать их и сосчитать, что-то я давно учет мужей не проводила — вдруг кто потерялся? С этих лоботрясов станется — вечно свои усы куда не надо суют!

— Вернемся к теме разговора?

— Так вот, когда появляется ребенок, его первым делом проверяют на доминантные гены. Ты младенцем тоже белобрысый был, только потом немного потемнел. По достижении определенного возраста устраивают жесткую проверку, в твоем случае сыграл факт войны с конфедерацией. Очень рационально и так похоже на биоников — зачем лишние расходы, если условия достижимы при минимальных затратах? Ты показал отличный результат — инстинкты диверсанта проявили себя в полной мере. И способность ненавидеть у тебя замечательная, только дай Некста — зубами ведь загрызешь!

— Все-таки, причем здесь они? — проворчал я, чувствуя приближение разгадки.

— Дело в том, что проверку кандидата проводит с целью непредвзятости конкурирующий дом. Твою осуществляли Нексты. Стоит отметить, что они с Азурами ненавидят друг друга, причина проста — гибель наследников. Где-то можно было и слабину дать, так считают родители, противоположная сторона думает иначе. Границ никто не переходит, но подтолкнуть несмышленыша к смерти, увеличить число недоброжелателей его же руками, обычное дело. Ничего не напоминает?

— Эх… — вздохнул я.

— И ты как послушная домашняя скотинка шел у них на поводу, и сейчас продолжаешь идти. Когда ты грохнешь первого Некста, скорее всего это будет кто-то из черных, тебя объявят вне закона. Это только цветочки — ягодки начнутся потом. В итоге на одного наследника у Азуров станет меньше. Здесь один, там другой — великий дом ослабнет, Нексты получат еще больше власти. Так действуют обе стороны, чаши весов постоянно качаются, а старейшие расы потирают лапки или что там у них есть. Понял?

— Получается мои настоящие враги — старейшие?

— Первая мать, спаси меня от глупости этой личинки! Намотай себе на вибриссы, ты живешь в мире супер-хищников! Здесь все такие и ты в том числе. Хочешь выжить, стань умнее! Нет у тебя никаких врагов — ты разменная пешка в игре о которой имеешь самое общее представление. Так и быть дам тебе несколько советов, мнится мне что это бесполезно, но глядишь ты и одумаешься. Первое — прежде чем возвращаться к матери, докажи что ты достоин. Второе — когда присоединишься к ней, сиди на попе ровно, копи мощь. Третье — ни одну великую цивилизацию нельзя уничтожить извне, только она сама способна разрушить себя изнутри.

— Ну вы даете, Ваше величество! Более бесполезных советов я в жизни не слышал, ни один из них исполнять не собираюсь.

— Хм… почему-то другого я от тебя и не ждала. Не знаешь почему?

— Догадываюсь, вы ехидничаете. Если я что и понял, то только одно — доверять никому нельзя, вам в том числе. С чего вы взяли, что я вам поверю? Все мне врут!

— Я заключила сделку и честно ее выполнила, возможно где-то ошиблась в мелочах, основные факты сомнению не подлежат. Возьми с собой телохранителя, кормить не забывай, человеческая еда ему вполне подойдет. Его забота — принцесса, тебя он защищать не будет. Напоследок прими подарок — прежде чем отобрать у своего дружка камень-ментат, поройся в его правом ботинке. Прощай.

Экран погас, жук убежал в угол и лег на пол. Ходят тут всякие — от советчиков не протолкнуться! У меня скоро голова от всех предложенных версий закружится, плюс то, что я придумал сам. Мурашиное величество вроде как доходчиво объяснила — да кто же ей поверит? Сама сказала, что ее раса слуги черных. Тьфу на всех — решил навести порядок, значит наведу!

— Искин, что за камень у Николая в руках?

— Ментат — кристалл производимый королевой мурашей, помогает ее детям расслабится, служит для медитаций. Для людей смертельно опасен, оказывает воздействие сравнимое с наркотическим. Материализует в ментосфере мечты человека. Запрещен повсеместно, стоимость в зависимости от размера на нелегальном рынке достигает полумиллиона кредитов. Единственно разрешен для смертельно больных людей, используется для безболезненной смерти. В руки брать и смотреть на него не рекомендую — опасно. Направлю дроида, он поместит его в непрозрачную упаковку. Исполнить?

— Подожди.

Я стащил с Колиной ноги ботинок, он даже не дернулся, под стелькой нашел маленькую звездочку, она переливалась всеми цветами радуги, по середине выдавлена буковка «А», красивая с вензелями. Вот те раз — Азуры? Тут от шпионов не протолкнуться! С чего это я решил его нанять? Первоначально я Николая прикончить хотел! С другой стороны, зачем ему компрометирующую вещь с собой таскать?

— Искин, Николая под особый контроль, наблюдай, любые враждебные действия немедленно пресечь!

— Принято.

— Посылай дроида, ментат припрячь понадежнее — пригодится. Как у нас с расстановкой сил?

— Все готово.

— Приступаем!

Глава 17