Война Двух Королев

— Ничего подобного.

Кастил кашлянул в свой напиток, а Киеран молча водрузился на стойку, подняв брови.

— Нет, — настаивала я.

— А вот и да, — сказал Ривер, входя в кухню. Он взглянул на Кастила. — Ривер. Приятно познакомиться. Рад, что ты не укусил меня, и мне не пришлось сжигать тебя заживо.

Мне нечего было на это сказать.

— Я тоже рад знакомству, — пробурчал Кастил, глядя на дракена, в его глазах мелькнул намек на недоуменное веселье. — Спасибо за помощь.

— Неважно. — Ривер прошел мимо нас, направляясь к прикрытому блюду у очага.

— В любом случае, — сказала я, сосредоточившись на Малике, пока Кастил наблюдал за Ривером. Я поняла, что, вероятно, это был первый раз, когда он увидел дракена, находясь здесь. — Если она моя сестра, то почему она Восставшая, а не богиня? Это то, что подозревает Кастил? У нее были проблемы с вознесением?

Малик ничего не ответил.

Рука Кастила замерла на моей спине, когда Ривер запихнул в рот половину печенья.

— Брат, на твоем месте я бы начал делиться тем, что ты знаешь.

— Или что? — Малик склонил голову в поклоне, который был так шокирующе похож на манеру Кастила, что я подумала, может быть, действительно есть что-то в манерах братьев и сестер. — Ты собираешься заставить меня?

Кастил сухо рассмеялся.

— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что я заставлю тебя делать всякую ерунду.

— Правда, — пробормотал Малик, ухмыляясь, когда его взгляд переместился на меня. Прошло мгновение. — Кас прав. Милли… она была бы богом, если бы пережила Выбраковку. Но этого не случилось.

— Подожди-ка, — сказал Ривер, вытирая крошки со рта тыльной стороной ладони. — Эта Прислужница — сестра Поппи?

Киеран вздохнул.

— Где ты был?

— Не на кухне, — огрызнулся Ривер. — Очевидно.

Вольвен закатил глаза.

Ривер сосредоточился на Малике.

— Айрес — отец? — Когда Малик кивнул, брови дракена взлетели вверх. — О, черт. Она будет… — Он покачал головой, откусив еще кусочек. — Если это правда, то Прислужнице понадобилась бы кровь…

— У нее есть имя, — перебил Малик, ровным тоном. — Ее зовут Миллисента.

Ривер склонил голову набок, и на мгновение я испугалась, что может вспыхнуть огонь.

— Чтобы завершить вознесение в божество, Миллисенте нужна была сильная кровь. То есть, ей бы понадобилась кровь бога. Или потомка богов. — Он жестом указал на Малика. — Атлантийца, например. Элементаля. У них кровь сильнее, но нет гарантии, что ее было бы достаточно. Никогда нет гарантии. — Он посмотрел на меня. — Можно было даже умереть.

Кастил напрягся.

— Я этого не сделала, — напомнила я ему, что казалось глупым, потому что, очевидно, я этого не сделала.

— Для Милли этого было недостаточно, — подтвердил Малик. — Твоя кровь была недостаточно сильной.

У меня свело живот, когда я повернулась к Кастилу.

— Какого черта? — прошептал он.

— Избет взяла твою кровь, пока держала тебя в плену, и отдала ее Милли, надеясь, что этого будет достаточно. Но в тот момент ты был слишком слаб. Избет не приняла во внимание твой плен и то, что он с тобой сделает.

Кастил уставился на Малика, его черты лица заострились и стали более резкими. Я осторожно придвинулась к нему. Он был так же потрясен, как и я.

— Но у Избет есть Айрес, — сказал Киеран. — Почему она не могла использовать его кровь?

— Клетка, в которой его держит Избет, опустошает эфир в его крови, делая его бессильным, а кровь бесполезной, — объяснил Малик. — Еще одна вещь, о которой она не подумала. Вот почему она сохранила тебе жизнь, когда убила других атлантийцев. Ей нужна была твоя кровь.

Я прижала пальцы к виску, когда рука Кастила снова начала двигаться вверх и вниз по моей спине.

— Тогда как она стала Восставшей?

— Каллум, — ответил Малик. — Он показал Избет, что нужно делать.

— Золотой ублюдок? — прорычал Кастил.

— Сколько лет этому… Каллуму? — Глаза Ривера сузились.

— Он старый. Не знаю точно. Не знаю, откуда он вообще взялся, но он действительно старый. Каллум знал, как создавать Восставших. Это магия. Старая, первобытная магия. — У Малика отвисла челюсть. — Какой бы ужасной ни была Избет… а никто из вас не знает, насколько она ужасна, в действительности она любит своих дочерей. По-своему извращенно.

Мой желудок снова заныл.

— Она не могла позволить Милли умереть, поэтому использовала старую магию. И поскольку в крови Милли был эфир, она сработала, — сказал через мгновение Малик. — Это спасло ее, и она стала первой дочерью, а Избет начала строить планы, чтобы получить еще один шанс. Вторую дочь.

Первая дочь.

В полном пророчестве, которым поделилась со мной Тони, говорилось о первой дочери с огненной кровью, предназначенной для некогда обещанного короля. Боже милостивый, мы даже предположили, что речь шла о Малике.

Эта Прислужница была моей сестрой, первой дочерью, о которой говорилось в пророчестве Пенеллаф, и мы…

— Мы действительно продукт жажды мести безумной женщины.

— Нет. — Кастил повернулся ко мне, опустив свою кружку. — Ты — нечто большее. Ты всегда была такой.

Так и было. Я повторяла это снова и снова, пока это не стало правдой.

Малик натянуто улыбнулся.