Война Двух Королев

— Это даже красиво, — прошептала Вонетта. Взгляд Эмиля скользнул к ней, когда он покачал головой.

— Что ж, — пробурчал Малик, шагнув вперед. — Кажется, это сработало, если кому-то интересно.

Кастил усмехнулся, но изгиб его губ застыл, когда он остановился. Его выражение лица разгладилось, и челюсть снова затвердела.

Боже, как мне стало грустно.

Я подошла к нему и коснулась его руки. Кастил улыбнулся мне, но улыбка не достигла его глаз.

— Мы должны следовать за ним и делать это быстро, — сказал он. — Мы понятия не имеем, как долго это продлится.

Взяв кольцо, я положила его в мешочек, пока Кастил шел к Сетти.

— Время, — тихо сказал мне Киеран. — Дай ему время. Обоим.

— Я знаю. — И я так и сделала, но когда мы начали идти по сверкающему, сплетающемуся следу, в холодной, пустой части меня поселилось странное беспокойство. Чувство ужаса, которое я не могла определить, но оно ощущалось как предупреждение. Напоминание.

О том, что не всегда есть время.

***

Извилистый путь покрывал местность, мерцая над землей, когда он входил и выходил из-под деревьев. Кастил ехал верхом на Сетти, а я шла с Делано, который был справа от меня, чувствуя себя слишком возбужденной, чтобы сидеть. Я была не одна. Впереди шел Ривер, а еще дальше — вольвены. Киеран ехал рядом с Кастилом, но Малик каким-то образом оказался рядом со мной.

Возможно, поэтому Делано был так близко, что иногда задевал мои ноги.

— Я начинаю думать, что эта тропа приведет нас прямо к Страудскому морю, — заметил он, его слова оставляли за собой туманные облака.

— Я тоже так думаю. — Мы шли уже не меньше часа, сверкающая тропа исчезала за Эмилем и Вонеттой, которые ехали сзади.

Несколько мгновений между нами царило молчание, и я, не глядя, поняла, что Малик продолжает смотреть на меня. Я также знала, не глядя, что эти быстрые взгляды действительно начинают злить Кастила.

Мы обошли несколько низко нависших ветвей, когда Малик спросил:

— Почему ты не спросила меня о той ночи?

В моем горле собралась кислота, и я не знала, исходит ли она от Кастила, Киерана или от обоих.

— У тебя наверняка есть вопросы, — спокойно продолжил Малик, глядя прямо перед собой. — Скорее всего, ты хочешь что-то сказать.

Я рассмеялась, но звук был сухим.

— У меня есть много вещей, которые я хочу сказать, но ни одна из них не изменит прошлого. — И какие бы ответы у него ни были на вопросы, которые я могла бы задать, вероятно, не сильно повлияют на мое душевное состояние или состояние Кастила. Но кое-что все-таки было. Я сглотнула.

— Как умерла Коралина?

— Ты уверена, что хочешь это знать? — Малик тяжело выдохнул, сдерживая порыв. — Ее заставили выпить кровь дракена.

Ужас и печаль столкнулись, когда Ривер напрягся, и я тут же пожалела, что задала этот вопрос.

— Это было быстро, — тихо добавил Малик, когда к нам приблизился Делано, его голова коснулась моих пальцев в перчатках. — Я говорю это не для того, чтобы уменьшить то, что было сделано. Это правда. Кора… Избет благоволила ей. Это был один из немногих случаев, когда она не тянула с наказанием или смертью.

Поджав губы, я покачала головой. Я не знала, что на это ответить. Я не знала, что чувствовать по этому поводу.

— Кас, он… — Малик оглянулся через плечо, а затем сосредоточился на мне, когда с неба посыпались хлопья. — Он упомянул какой-то стишок, который, по твоим словам, ты слышала той ночью. Это был не я.

Мой взгляд метнулся к нему, в горле пересохло. Каким-то образом, после всего случившегося, я забыла.

— Знаю, — прошептала я, моя кожа еще больше похолодела, когда сущность запульсировала в моей груди. — Это пришло потом. Это был не твой голос. Это было похоже на…

Это было похоже на голос, который я слышала при Каменном холме, призывающий меня высвободить свою ярость. Принести смерть. Это была не Избет.

— Поппи? — От Кастила исходило беспокойство.

Я перестала идти. Делано прижался к моим ногам, а сердце колотилось…

На мои мысли наложился отпечаток, который напомнил мне о свежем дожде.

— Сейдж?

— Мы нашли конец тропы, — ответила она. — Здесь определенно что-то есть. Это что-то нехорошее.

Мои брови поднялись, и я посмотрела вверх, когда Кастил притянул Сетти к себе.

— Вольвены нашли конец тропы. Сейдж говорит, что в том месте, где они находятся, чувствуется что-то нехорошее.

Черты лица Кастила были жесткими, когда он кивнул. Прошло всего несколько минут, прежде чем мы присоединились к вольвенам, где они беспокойно шагали по разбитым столбам перед стеной скалы высотой с Вал, поросшей кровавыми деревьями, почти сложенными одно на другое. Их беспокойство было осязаемым, оно покрывало мою кожу.

Тропа заканчивалась прямо на краю деревьев перед скалистым холмом, который был больше похож на гору, чем на что-либо другое. Я посмотрела вниз и увидела, что тропа уже начала исчезать.

— Какого черта? — пробормотал Кастил, спрыгивая с лошади. — Это чертова гора из камня и кровавых деревьев.

— Я совсем не видел этого с неба, — сказал Ривер, глядя вверх. — Это должно быть там, где лес был самым густым.