Война двух миров

– Такой мастер есть, – продолжал Иван Сергеевич, – Я начинал свою карьеру тридцать лет назад в космическом монтажном управлении, и там познакомился с одним сварщиком. Этот парень мог творить чудеса! С помощью одной только газовой сварки он прямо на моих глазах за несколько минут построил огромную скульптуру из куска листовой стали. Я такого больше нигде не видел.

– Где же он сейчас?

– Когда запретили использовать газ для сварки, он отказался переучиваться на другую специальность и уволился из управления. Но я нашёл его. Сейчас он работает в оранжерее продавцом цветов.

– Срочно найдите его и поговорите с ним, – сказал министр. – Объясните ему ситуацию. Это наша последняя надежда.

Иван Сергеевич отключил видеосвязь и тут же набрал новый номер. На экране сразу появился вид комнаты, полностью заставленной цветами. Цветы здесь были везде. На деревянных стеллажах стояли глиняные горшки с растущими в них растениями с ярко зелёными листьями и разноцветными огромными бутонами, готовыми распуститься. На полу возвышались огромные деревянные бочки с посаженными в них декоративными деревьями. Даже на стенах висели полки с вазами, в которых находились недавно срезанные цветы.

К экрану с другой стороны подошёл маленький совершенно лысый пожилой человек и уставился на заместителя министра.

– Иван Сергеевич?! – сказал он удивлённо. – Сколько лет, сколько зим.

– Здравствуй, Сергей, – сказал Иван Сергеевич. – Ну, как поживаешь?

Глядя на экран, он уже пожалел, что решил обратиться к этому человеку. Сергей выглядел если не совсем дряхлым стариком, то человеком, давно утратившим свою лучшую физическую форму. Иван Сергеевич помнил его совсем другим – молодым и энергичным, и сейчас вдруг засомневался, сможет ли Сергей полететь в космос и выполнить сложное задание.

– Неплохо, Иван Сергеевич, – ответил цветовод. – А вы, я слышал, в министерстве работаете?

– Точно так, – заместитель министра уже собирался закончить разговор. – А ты по работе не скучаешь?

– Как же не скучаю. Скучаю, ещё как! Вот, даже тренируюсь на досуге, – Сергей полез куда-то под стол и вытащил оттуда предмет, от которого у Ивана Сергеевича заблестели глаза.

Это был букет цветов, исполненный из металла, причём сделан он был с таким мастерством, что можно было подумать, что это настоящее художественное литьё. И только внимательно приглядевшись, можно было заметить, что края металлических листьев слегка оплавлены, а это значит, что букет был изготовлен с помощью газосварочного аппарата. Иван Сергеевич понял, что не зря потратил время.

– Сергей, у меня к тебе важное дело, – сразу быстро сказал он. – Мне некогда сейчас тебе всё объяснять, так что слушай внимательно и не перебивай. Прямо за твоей оранжереей стоит тридцатиэтажный дом. На его крыше – вертолётная площадка. Сейчас ты срочно поднимешься туда, и тебя заберёт вертолет. По пути я всё тебе объясню. Ты меня понял?

– Это связанно с предстоящим нашествием инопланетян?

– Это связанно с нашим с тобой будущим и с будущим всех людей, живущих на Земле.

Штурм-лейтенант флота Лон Зерр

Космический военный флот Прироны выстроился в боевой порядок перед тем местом в космосе, где должно было открыться пространственное окно. Штурм-лейтенант Лон Зерр, сидя в кабине своего истребителя, смотрел по сторонам и видел вокруг себя сотни боевых космолётов, неподвижно застывших перед началом вторжения. От этой картины он чувствовал небывалый эмоциональный подъем, действовавший на него как наркотик. Чувство патриотизма захлестнуло штурм-лейтенанта, и в эту секунду он готов был броситься в бой против любого врага. Он понимал, что с цивилизацией землян будет справиться сложнее, чем с хищным зверьём на завоёванных планетах, но его это мало тревожило. «Тем лучше, – думал он. – Легче будет проявить себя».

Лон Зерр был самым молодым пилотом на флоте, и это была его первая колонизация, поэтому он очень волновался. Слушая рассказы других пилотов о войнах на дальних планетах, штурм-лейтенант мечтал сам участвовать в боях и нетерпеливо ждал этого момента. Глядя на ветеранов, он завидовал им, а на корвет-капитана Кип Рурра и вовсе хотел быть похожим.

Кип Рурр был живой легендой флота. Герой многих колонизаций, он уже был награждён орденом Янтарного Сердца с бронзовыми и серебряными мечами. Если за войну с землянами он получит ещё и золотые мечи, то станет полным рыцарем Янтарного Сердца, первым в Космическом флоте.

– Объявлена четвёртая готовность, – раздался в кабине металлический голос. – Провести контрольную проверку бортовых систем.

Лон Зерр произнёс про себя цифровой код запускающий программу контроля функционирования, и перед его глазами в воздухе стали одна за другой возникать красные голографические надписи:

«Системы управления – исправны»,

«Системы жизнеобеспечения – исправны»,

«Системы вооружения – исправны»,

«Системы связи – исправны»,

«Система навигации – исправна»…

За одну минуту компьютер проверил работу всего бортового оборудования истребителя. В конце загорелась надпись: «Космолёт к полёту готов».