Война двух миров

Ядерный заряд в космических боевых ракетах имел сравнительно малую мощность и ограниченную зону поражения. Они служили только для того, чтобы иметь возможность уничтожить сразу нескольких летящих целей. Пилоты инопланетных кораблей, наверное, не знали, что у нас может быть такое вооружение, и поэтому даже не попытались увернуться. В этом была их роковая ошибка.

Ракета имела дистанционный взрыватель и, пролетая между истребителями, взорвалась точно в центре воображаемого треугольника. Ослепительный взрыв мгновенно превратил все три приронских космолёта в пепел, не оставив даже обломков. «Это вам за Любу!» – крикнул я, закладывая вираж, и тут вдруг увидел, как на том месте, где я только что находился, сверкнула нить лазерного луча.

Вражеский истребитель пристроился мне в хвост. Он выпустил ещё две ракеты, но я ушёл от них, резко дёрнувшись вправо. Он наседал на меня, подобравшись почти вплотную, а я вертелся, как уж на сковородке, не давая ему как следует прицелиться. Я резко ушёл вниз, сбавив скорость, но он не поддался на эту уловку и не отставал. Я понял, что сбросить с себя мне его не удастся, и всё, что мне оставалось, это постоянно маневрировать, чтобы не дать ему возможности точно прицелиться. Кровь кипела у меня в венах от адреналина, а мозг лихорадочно искал выход из положения.

Тут мой взгляд упал на приборную панель, и решение сразу пришло само собой. Я увидел две кнопки, находившиеся рядом друг с другом. Одна, при нажатии на неё, выпускала тормозной посадочный парашют, а другая отстёгивала от космолёта его стропы. Не секунды не колеблясь, я нажал обе кнопки одновременно.

Парашют выскочил сзади и тут же раскрылся, мгновенно наполнившись газами, идущими из двигателей моего истребителя. Ткань, из которой он был сделан, была огнеупорной, поэтому парашют сразу не сгорел. Отстегнувшись от моего космолета, он тут же накрыл собой всю кабину приронской боевой машины, полностью закрыв обзор её пилоту. От неожиданности тот погасил скорость, а я наоборот рванулся вперёд, резко взяв вверх. Пользуясь замешательством вражеского пилота, я успел сделать «мёртвую петлю» и сразу оказался у него за спиной. Прямо передо мной находились два огромных двигателя, и я с наслаждением всадил в них сразу две ракеты. Яркая вспышка не мгновение ослепила меня, и корпус моей машины содрогнулся от взрывной волны. Я почувствовал, как по обшивке забарабанили мелкие осколки уничтоженного приронского космолёта, и на всякий случай немедленно ушёл вправо. «Четыре – ноль» – пронеслось у меня в голове.

Я успокоился и осмотрелся вокруг. Потом взглянул на экран радара. За то время, пока я сражался со своим противником, общая картина боя не поменялась. Все так же носились друг за другом, и было не понятно, кто сейчас побеждает. Я решил скорее выбрать себе новую цель, пока кто-нибудь не выбрал меня.

Джон Оллфорд.

Джону сразу удалось сбить инопланетный корабль. Первая же ракета, пущенная им, точно легла в цель и, пробив обшивку приронского истребителя, взорвалась где-то в его недрах. Вражеский космолёт загорелся, потеряв управление и беспомощно крутясь на одном месте. Открытый огонь в условиях отсутствия кислорода возникнуть не мог, но капитан Оллфорд видел, что боевая машина окуталась клубами дыма, а это значит, пожар полыхает где-то внутри неё.

Не успел он порадоваться этой победе, как прямо на него откуда-то снизу вынырнули сразу два приронских истребителя. Джон еле успел проскочить между ними, но они резко развернулись и погнались за ним. Пользуясь своим преимуществом в скорости, инопланетяне без труда догнали его и сразу оба выпустили по ракете. Капитан совершил противоракетный манёвр и ушёл на разворот, пытаясь оторваться, но вражеские космолёты словно приклеились к нему. Джон крутанул свой истребитель в другую сторону, и в этот момент один из преследовавших его космолётов ударил лазерным лучом. Тонкая светящаяся нить упёрлась в борт его космического корабля, и Оллфорд увидел, как снаружи, прямо около его кабины, вспыхнул сноп искр.

В наушниках шлемофона тут же послышался сигнал тревоги, а на экране монитора возникла надпись: «Внимание! Разгерметизация! Утечка кислорода!». В кабине раздалось громкое шипение, как будто сдувался сильно накаченный резиновый баллон, и Джон понял, что это воздух уходит в космос через пробоину.

Капитан немедленно нажал аварийную кнопку. В носовой части его космолёта тут же открылся небольшой люк и из него выскочил ремонтный робот. Он сразу же кинулся к месту повреждения и начал заваривать пробоину лазерной сваркой. На ногах у робота имелись специальные зажимы, с помощью которых он прочно держался на корпусе космического корабля.

Оллфорд тем временем крутился как белка в колесе. Он на максимальной скорости делал манёвр за манёвром. Двигатели работали на пределе своих возможностей, и от их вибрации дрожал весь истребитель.