Вражеский боевой космолёт поздно среагировал на угрозу столкновения, и гигантский космический грузовой корабль, способный за один раз вывести за пределы Солнечной системы Эльбрус, налетел на него всей своей массой. Прямо перед тем, как раздался страшный удар и скрежет металла о металл, Ларс успел крикнуть в микрофон громкой связи: «Держись!».
Защитное силовое поле какие-то мгновения ещё держалось, но масса «Гефеста» была несоизмеримо больше массы «Космического душителя». Поэтому грузовик мгновенно смял его как яичную скорлупу, размазав по своей носовой части.
Диш Гирр.
– Непостижимо, – ошеломлённо произнёс министр, глядя на голографическую карту. Только что прямо на его глазах земляне уничтожили самый лучший во вселенной боевой космический корабль, но штаб-генерал не мог в это поверить. «Космический душитель» был гордостью передовой военной науки Прироны, и то, что произошло, не могло быть реальностью. Вся его логика говорила, что это невозможно, и Диш Гирр впервые в жизни по-настоящему растерялся и.… испугался. Он не знал, что ему сейчас делать, и находился в каком-то необъяснимом ступоре, из которого его вывел голос Лин Барра.
– Это всё из-за вас, господин министр! – почти кричал премьер-адмирал. – Вы придумали, что на земном спутнике находится какая-то бомба, и из-за вашей фантазии мы потеряли наш суперистребитель. Вы постоянно пытаетесь командовать и тем самым мешаете мне. Я вынужден принять крайние меры!
Лин Барр был на грани нервного срыва, а Диш Гирр наоборот пришёл в себя.
Штаб-генерал снова посмотрел на карту и быстро оценил обстановку. Земной спутник настигнет группу космических линкоров через несколько минут. Набрать сходу такую скорость, чтобы оторваться от него, не получится, потому что линкоры имеют огромную массу. Уничтожить спутник тоже скорее всего не удастся, так как он защищён силовым полем. У Диш Гирра не было никакого сомнения, что к ним приближается сверхмощная бомба, и времени на раздумья совсем не осталось.
– Я вынужден принять меры, – повторил Лин Барр и повернулся к двум гвардейцам из своей охраны, которые стояли у дверей в кабину управления. – Капрал! Я вам приказываю арестовать штаб-генерала.
Гвардеец удивлённо вытянул лицо, и в этот момент Диш Гирр принял решение. Воспользовавшись замешательством капрала, он подскочил к нему и, оттолкнув двумя руками, бросился из комнаты. Пробежав несколько метров, министр оказался у лифтов. На его счастье одна кабина оказалась прямо перед ним, и штаб-генерал, запрыгнув в нее, нажал самую нижнюю кнопку.
На нижнем ярусе находились спасательные капсулы, служащие для эвакуации в случае опасности. Они представляли собой небольшие космические корабли, имевшие мощные двигатели и хорошую защиту от внешних воздействий, в том числе и от радиации.
Выскочив из лифта, Диш Гирр вскочил в ближайшую к нему капсулу и нажал кнопку экстренной эвакуации. Тут же закрылся люк, под капсулой разошлась дверь шлюза, и специальная пневматическая катапульта выбросила спасательный космолёт в открытый космос. Включились двигатели, и капсула резко рванулась в сторону от космического линкора, увозя министра к «пространственному окну».
Виктор Макаров.
Когда я увидел, что космический грузовик смял приронский истребитель, как консервную банку, то не поверил своим глазам. Десятки космолётов Космического Отряда пытались это сделать, но всё было тщетно, а тут вдруг гражданский космический корабль как бы играючи уничтожил его за несколько секунд. Мне неожиданно пришла в голову мысль, что здесь явно не обошлось без вмешательства высших сил, и именно в эту секунду я окончательно понял, что мы победили.
Лин Барр.
– Выпустить резервные истребители! – командовал премьер-адмирал. – Уничтожить остатки космического флота землян. Направить десантные корабли к Земле. Шевелитесь, сонные черепахи!
– Штаб-генерал Диш Гирр покинул борт флагманского линкора, – доложил один из офицеров штаба Лин Барру.
– Не обращайте внимания на этого изменника, – возбуждённо сказал премьер-адмирал. – Он наверняка взял курс на Прирону, и мы будем его судить, когда вернёмся. Наши десантники уже давно должны были быть на Земле, но мы до сих пор топчемся на месте из-за того, что наш уважаемый министр вмешался в командование флотом.
– Что делать со спутником землян? – спросил оператор слежения. – Время его подлёта к группировке линкоров – тридцать секунд.
– Не отвлекайтесь на всякую ерунду! То, что в нём находится бомба, – выдумка штаб-генерала. Но даже если это и так, всё равно силовое поле защитит нас от любого взрыва.
И премьер-адмирал повернулся к голографической карте, чтобы продолжать командовать боем.
Диш Гирр.