Война «ежей»

Возле кассы не было ни одного покупателя, вот кассирша и решила дать волю языку, но тут же спохватилась, узнав Милчева.

— Извините, товарищ Милчев, я вас не признала.

— Писателей много, разве всех упомнишь, — успокоил ее Милчев.

Уже на улице, прощаясь, Милчев как бы случайно вспомнил:

— Как школьные репетиции, идут?

— Да, да, сценарий получился отличным. — Добревой стало не по себе. Следовало бы поблагодарить писателя сразу, как только она его увидала в книжном магазине.

— Приятно слышать, — обрадовался Милчев. — Это мой первый сценарий.

— Получилось удачно.

— Юлия мне сказала, что совет отряда очень просил добавить что-нибудь насчет спорта. — Милчев заметил недоумение в лице Добревой. — Что-нибудь о баскетболе. Я, само собой, отказался.

Они расстались. Теперь Добревой все стало ясно. История с баскетбольным щитом ей сразу показалась подозрительной, но как, не имея доказательств, обвинять в чем-либо ребят? Смутило учительницу и поведение Панты, Камена и Маляки при распределении ролей. Помнится, Камен даже перебил ее, разве такое когда-нибудь бывало? А эта нелепая затея с символическим попаданием мяча в корзину! Но она осталась верна своему принципу — не спешить с обвинениями. Обман всегда раскрывается. «Баскетбольный щит, старый, видавший виды, чтобы был явным размах спортивных занятий в школе имени Кирилла и Мефодия…» — вспомнила Добрева. — «Старый, видавший виды! Ну и ну!»

До ее ушей долетели радостные детские крики. Пройдя между домами и увидев спортплощадку, она остановилась. Как азартно играют дети! Она узнала всех — эти трое из шестого «Г», Сашо из шестого «А», четверо из шестого «Б», двое из шестого «В». Знаком ей и баскетбольный щит, вокруг которого кипели спортивные страсти.

Первым учительницу заметил Камен, а затем и все остальные.

— Вбрасывайте, мелюзга! — Панта еще не видел Добреву.

Ответом ему была воцарившаяся на площадке тишина. Камен подошел к учительнице, думая объясниться с нею, но она опередила его:

— Как вам не стыдно!

— Мы вернем щит. — Камен сразу понял, о чем идет речь.

— Вернете, разумеется. И немедленно. Снимайте его.

Снять щит оказалось труднее, чем поднять и закрепить. Пришедший на площадку Константинов чуть было не поссорился с учительницей — зачем же лишать детей баскетбола, но, взглянув на Камена, понял, что лучше промолчать и помочь ребятишкам. Позвали и проходящего мимо старшеклассника, сына Стоименова.

Вновь потащили баскетбольный щит по улице. Учительница велела оставить его в школьном дворе, а сама с тремя мальчиками из шестого «Г» направилась к директору.

— В чем дело? — удивился директор.

— Полюбуйтесь на них, — кивнула Добрева головой в сторону учеников, но в голосе ее не было упрека.

Может быть, поэтому директор не спросил, что они натворили, а только произнес:

— Так что же?

— Знаете, что они сделали?

— Что? — Голос директора прозвучал строго.

— Баскетбольную площадку! Сами!

— Прекрасно, — похвалил директор мальчиков.

— Но у них нет баскетбольного щита. Я вас очень прошу, разрешите им взять старый щит, он валяется в плавательном бассейне.

— Согласен, мы его спишем.

Мальчики оторопели.

— Не следует ли вам поблагодарить директора? — улыбнулась Добрева.

— Спасибо, — невнятно пробормотали ребята.

Выйдя из кабинета, учительница сказала:

— Что же вы не попросили его раньше? Если можно, вам его дали бы сразу, а уж нет, так нет. Ступайте!

Мальчики бросились вниз по лестнице, а Добрева смотрела из окна, как они бежали через двор.

Ждавшие на улице ребята не могли понять, почему приятели так радуются. И тогда Маляка рассказал обо всем, что произошло. Мальчики принялись обниматься, как футболисты после забитого гола. Но вот первые минуты восторга миновали; ребята взяли щит и бодро зашагали, несмотря на полуденную жару — впервые в этом году солнце так припекает. Что ж, своя ноша не тянет!

Сегодня тридцать первое мая, завтра праздник — Международный день защиты детей. Праздник, а в школу надо идти.

В этот же день они водрузили щит на место, но опоздали на первый урок. Добрева не вняла объяснениям и записала каждому в дневник замечание за опоздание по неуважительной причине.

Часть третья Гараж

1

Утром, едва домашние ушли, Маляка вошел в комнату сестры. Чуть ли не каждый день он теперь укладывался на свою прежнюю кровать и, упершись ногами в заднюю спинку, а руками вцепившись в спинку у изголовья, начинал подтягиваться. Ему казалось, что косточки похрустывают, — прекрасно! Значит, он растет!

Сделав новую отметку на дверном косяке, мальчик обнаружил, что за десять дней он вырос на целых два сантиметра. Если и дальше так пойдет, через три с половиной месяца он догонит Панту.

Охваченный столь счастливой мыслью, Маляка выглянул в окно и оцепенел — внизу у баскетбольного щита высилась груда кирпича, а на мокрой от ночного дождя земле чернели глубокие следы самосвала.