Война грязных искусств

За рулём на месте камердинера Бернарда сидел мастер Изао, отец Ли Сильвер. Именно он когда-то называл меня и Дарта манекенами для битья. Как в воду глядел. Ничего с тех пор не изменилось.

Когда мы уселись в салон, высоченный азиат глянул в зеркало заднего вида и лишь коротко кивнул мне, не проронив ни слова.

Из-за плотного движения военной техники, снующей по улицам Ронстада, мы доехали до школы только минут через сорок. Фил прилип к окну, сдвинув одну из штор, и с упоением разглядывал город. Он даже не хотел покидать салон, но когда увидел белый замок клана Сильвер, то вылетел из машины за секунду.

Мне б его энергию.

Я буквально заставлял себя переставлять ноги.

Как только мы зашли во двор школы, Хлоя побежала в медблок, повидать коллег. Сильвер пристально посмотрела ей вслед, но ничего не сказала. Она проводила меня и Фила в холл.

— Я тоже хочу тут учиться! — всплеснул руками Фил.

Он дёрнулся к лестнице, но я успел ухватить его за ворот и оттянуть обратно.

Сильвер усмехнулась.

— Если хочет, значит, будет учиться. Он чем-то тебя напоминает, Рэй. Ты тоже хотел тут учиться, хотя в итоге ни черта не учился, а валял дурака и портил мне нервы.

Я тоже не сдержал усмешки и огляделся.

Школа пустовала.

— После падения стены все занятия пришлось отменить. Приказ Орривана, — пояснила Сильвер. — А вот я бы, наоборот, усилила боевую подготовку адептов. Однако Лукас был категорически против. Пришлось подчиниться. Надеюсь, когда-нибудь школа снова примет своих учеников.

Сильвер с любовью оглядела холл и, вздохнув, направилась в сторону своего кабинета. По пути она указала на уже знакомую мне гостевую комнату.

— Располагайся. В ванной висит чистая форма твоего размера.

— Школьная? — уточнил я.

Женщина дошла до своего кабинета и только у двери оглянулась на меня.

— Нет, Рэй. Увы, на этот раз военная.

Я нахмурился.

— Никто ведь меня не ждал. Когда вы приготовили форму?

— Мне плевать на мнение остальных. Лично я тебя ждала. Я слишком хорошо тебя знаю, Рэй Питон, чтобы понимать, что ты не предатель.

* * *

Господи-Боже, наконец-то я помылся.

Порой не передать словами, как приятно ощущать себя нормальным человеком. Теперь бы ещё пожрать…

В мечтах о «пожрать» меня и застало нехорошее предчувствие. Как только я вышел из ванной, кожей ощутил, что на меня кто-то смотрит, давит тяжеленным взглядом.

Фила в комнате не было.

На стуле у окна сидела Софи. Мрачная, с величественной осанкой и инфернальным огнём в глазах. В руках она держала мою шкатулку с Печатью.

Сердце тут же ёкнуло, ноги остановились сами собой. Неужели Терри всё-таки успела меня слить?

— Тебе идёт военная форма Ронстада, Рэй, — сказала Софи. Она поднялась со стула, указала взглядом на шкатулку и задала вопрос без предисловий: — Здесь то, о чём я думаю?

Я пожал плечом.

— Мне неизвестно, о чём вы думаете, Софи.

— Очень скользкий ответ. Спрошу иначе: здесь Печать со скорпионом?

— Надеюсь, что да.

Получился снова скользкий ответ.

Софи покачала головой.

— Почему же ты не откроешь шкатулку и не убедишься?

Я всмотрелся в глаза опасной собеседницы, всё ещё пытаясь понять, выдала меня Терри или нет. Скорее всего, нет. Потому что если б выдала, Софи бы со мной не разговаривала. Я был бы уже мёртв.

— Шкатулку так просто не открыть, — ответил я, стараясь оставаться спокойным. — Она открывается только человеку, который её закрыл.

— И кто же это? — Софи прищурилась и пронзила меня требовательным взглядом.

— Я не совсем уверен в том, что правильно разгадал его личность. Буду разбираться.

Опять скользкий ответ.

— Может, мне помочь? — уже более мягко спросила Софи, хотя напряжение между нами нарастало бешеными темпами.

— Нет, не нужно. Я сам.

Женщина шагнула ко мне.

— А где Печать с вороном?

Я расстегнул верхнюю пуговицу на воротнике военной формы и вытянул цепочку с перстнем. Увидев Печать, Софи кивнула. Её голос стал ещё мягче.

— Хорошо. Теперь тебе предстоит найти Печати с буйволом и львом. Только не надевай ни одну из реликвий, понял? Однажды я уже спровоцировала тебя надеть Печать, но то было ради падения стены. Теперь же…

— А что случится, если я надену Печать ещё раз? — перебил я Софи.

Та крепче сжала шкатулку.

— Все пять Печатей обладают тёмной силой. Они созданы для людей. Чёрным волхвам нельзя их надевать. В них уже есть демоническая природа. Да и сами Печати им не даются. Ни один волхв не смог бы их надеть. Но ты необычен тем, что наполовину человек. Печать поддаётся тебе, и ты можешь её носить. В то же время ты чёрный волхв. Тьма в тебе усиливается, как только ты надеваешь перстень. Когда-нибудь тёмное кодо поглотит тебя, и без чужой помощи ты уже не сможешь выбраться.

С каждым сказанным словом лицо Софи приобретало всё больше мрачности и угрозы.

— Я не хотела говорить тебе то, что скажу, — добавила она с усилием, будто заставляла себя открывать рот и произносить ненавистные слова. — Однако это не моя воля. Это воля Архитектора. Он просит тебя… просит тебя принять предложение Рингов. Он хочет, чтобы ты покинул Ронстад, перешёл на сторону врага и возглавил армию Лэнсома, пока есть возможность.