Война грязных искусств

Через полминуты послышался глухой и недовольный голос Хлои.

— Ну что опять надо, мистер Ордо? Я же сказала, что к Филу нельзя. Вы ведь с ним уже поговорили…

В замочной скважине провернулся ключ, и дверь приоткрылась всего на полметра. Показалось хмурое и уставшее лицо Хлои.

Увидев меня, она перестала ворчать и, чуть растерявшись, выдавила:

— А… это ты… — Но тут же сменила тон на строгий. — К Филу пока нельзя, если ты к нему.

Девушка собралась захлопнуть дверь, но я поставил в проём ногу.

— Он поправится?

— Фил сильный и очень бредит природным кодо, — ушла от прямого ответа Хлоя.

— Так он поправится или нет? — с напором переспросил я.

— Не знаю, Рэй. Завтра утром смогу сказать точно, — неохотно ответила медсестра. — У тебя всё?.. Тогда, может, ты уберёшь ногу и не будешь мешать мне работать?

— Нет, это не всё. Здесь должны быть мои клинки. И ещё револьвер.

Девушка бросила на меня взгляд, говорящий что-то вроде: «Неблагодарная скотина. Почему же я не добила тебя, пока ты спал, чёрт возьми?..».

Я убрал ногу, и Хлоя закрыла дверь. Через минуту медсестра снова показалась в проёме.

— Забери своё барахло.

Она подала мне оба меча, причём в удобных кожаных ножнах, сшитых между собой и дополненных широкими ремнями с креплениями для спины и груди. Следом протянула револьвер в наплечной кобуре.

Я забрал оружие, разглядывая ножны и кобуру.

— А это откуда?

— Грегг принёс, но я их немного переделала для удобства. Вечером всё равно заняться было нечем. — Она сердито покосилась на мою ногу, которую я опять поставил в проём. — Теперь у тебя всё?

— Нет, не всё, — сказал я, глядя Хлое в глаза. — Почему ты не сбежала?

— Это претензия? — поморщила нос девушка. Она хотела промолчать, но потом всё же высказалась: — Людям порой можно доверять, Рэй. Не все из них хотят тебя предать. Это называется «дружба», если ты не в курсе… Теперь у тебя всё?

Она надавила дверью на мою ногу, но я оставил её на месте.

— Нет, это не всё.

— Господи, Рэй, — зашипела Хлоя, — ну что ещё?

— Спасибо за… ножны, — выдавил я (чёрт, как же тяжело дались мне слова благодарности). — И за кодо, — добавил я. — И за то, что осталась.

Взгляд Хлои смягчился, как и голос.

— Теперь всё?

— Теперь да.

Я убрал ногу из проёма, и дверь комнаты тут же захлопнулась у меня перед носом.

* * *

Во дворе фермы всё будто вымерло.

Ни единого намёка на то, что тут кто-то живёт, ни одного следа от ботинка, ни одной примятой травинки.

Полуденные лучи подсвечивали поля вдалеке, делая их ярко-жёлтыми и сияющими. Осенний воздух прогрелся, запахи прелой травы и пыли заметно усилились.

Я стянул с себя куртку, надел кобуру и снова накинул куртку. На спине приладил ножны вместе с мечами и закрепил ремни на груди.

Оказалось на удивление удобно.

Потом я быстро спустился с террасы, стараясь оставаться в тени хозяйственных построек, и двинулся вдоль двора к воротам. Еле различимый шорох у амбара заставил меня остановиться и обернуться.

Там стоял Грегг.

Высокая сухопарая фигура старика, казалось, доставала до самого ската дощатой крыши.

— Рэй, — тихо произнёс Грегг, — на пару слов.

Он скрылся внутри амбара.

Я огляделся и прошёл туда же.

Внутри было темно и пусто. Земляной пол покрывала соломенная труха, кое-где через щели между досками и дыры в крыше пробивался свет, веерами врезаясь в пыльное пространство амбара.

Грегг выглядел обеспокоенным, но не злым, как мне показалось минуту назад.

— Если только на пару слов, мистер Ордо, — сказал я. — У меня мало времени.

Старик вдруг протянул мне руку.

— Верю, у тебя всё получится.

— Э… не понял.

Я покосился на его ладонь, но пожимать не стал.

— Фил мне всё рассказал, — пояснил Грегг, продолжая протягивать мне руку.

— Всё — это что именно, мистер Ордо?

— Всё — это всё, что он о тебе знает. Что ты адепт и первоклассный мастер мутаций, и что ты предложил сделать порталы вместо него. Я сразу, с первой минуты, заподозрил, что ты связан с кодо и, скорее всего, приехал не из Лэнсома, а из Ронстада.

— И с чего вы так подумали?

— С того, что так владеть холодным оружием способен только мастер мутаций. — Грегг посмотрел на рукояти клинков, что торчали у меня из-за спины. — Фил сказал, что эти клинки ты создал из камня. Думаю, он не врал. Мальчик очень тобой восхищается. Ну и ещё один момент. Когда ты взялся за мой меч, при первой нашей встрече, металл мутировал в твоей руке. Изменения меча были совсем небольшими, но я их заметил.

Я ничего не ответил, хотя внутренне ругнул себя за то, что не уследил за кодо. Тогда на мне была Печать, и я, прямо скажем, паршиво контролировал её силу.

Грегг помолчал недолго и продолжил:

— Понимаю, Рэй, что ты приехал в Хэдшир не просто так, и здесь у тебя свои дела. Также я понимаю, что твои друзья, скорее всего, тоже из Ронстада. Я не против адептов, никогда не был против них, потому что Джозефин такая же. И я благодарен тебе за Фила. По правде говоря, я не замечал, что он настолько болен. Надеялся, что после того, как мы сделаем дело, он откажется от овеума.

Его рука так и замерла в воздухе, ожидая моей реакции.

Я покачал головой.