Война и космос

– Когда-то, сразу после своей инициации, о которой он тебе еще расскажет, он был в Москве – путешествовал, знаешь ли. Вместе с Лунью. И ненароком увидел тебя на улице, ненароком прочитал твои мысли, точнее – твое подсознательное, уже тогда знавшее ответ на Главный Вопрос Войны. А так как когда-то ему выпала честь быть носителем этого тайного знания – я действовал через него, как через передатчик – ему въелось в память это самое слово. Оно ему покоя не давало, он прямо-таки извелся весь, думая, куда бы эти знания приткнуть – думал, что это просто ненужный осадок от его былого общения со мной. Однако когда сложилась та самая военная ситуация, Заречный все понял. Он не посмел усадить тебя за стол на Главном Вопросе – ведь и Сфинкс, и отец Ра, и владыка Сет знали о твоем предназначении с самого начала, а Сфинкс даже пытался затянуть тебя в свою группировку – эту, «Скажи-ка, дядя». Да-да, не удивляйся, это его ставленники! Только почему-то они тебя проворонили – все человеческий фактор. Вообще Сфинкс с людьми работать так и не научился. Сфинкс просто не дал бы тебе ответить. Поэтому Заречный на скорую руку обучил малыша Никифора примитивной и банальной азбуке Морзе и перестучал ему во время игры правильный ответ, который сам узнал от тебя давным-давно. Таким образом, вы одержали победу в Войне.

Я молчал, ошарашенный.

– Не обошлось без потерь, – продолжал Космос. – Заречный Дух, конечно, уцелел, уцелел и Крокодил, и Демон… только Падший погиб. От руки Сфинкса. И теперь он вряд ли сможет вернуться из небытия, ведь нарушил волю Черепахи и свой договор с ней. Он знал почти все наперед, очень многое предугадал, предвидел – такими знаниями нельзя пользоваться безвозмездно. Черепаха дала ему шанс, он спас свою планету и ушел навсегда.

– П-почему? – с трудом проговорил я.

– У него было два варианта – дать планете умереть и остаться живым самому либо строго наоборот. Он выбрал второе. Потому что чувствовал вину перед своим братом – Демоном, перед всеми прочими Древними и людьми… Ты даже не знаешь, за что. Потом тебе все расскажут, все объяснят. Теперь ты Древний, ты – Изначальная Сила, твое место – в Безвременье. Скоро за тобой придет Демон, и вы вернетесь на Землю.

– Почему все это так похоже на легенды, Космос?

– Легенды не берутся из ниоткуда, Чертополох. Легенды выдумывают не только люди – им помогают Древние. Тебя, наверное, интересует такое точное совпадение с мифологией древних цивилизаций. Будь уверен, это не люди придумали отца Ра – это отец Ра подсказал им придумать себя и поклоняться себе. То же и с римлянами. На планете Марс была своя Черная Когорта. Вообще, странная это была планета. Очень воинственная. Но справедливая – по вашим меркам. Мидгард – это Юпитер… ну, ты слышал. В общем, много таких совпадений. Тебе тяжело потому, что ты родился человеком и рос в определенных культурных условиях. Родись ты Древним – у тебя бы возникали совершенно другие вопросы. Впрочем, думаю, ты припас что-нибудь действительно важное напоследок.

– Припас… – прохрипел я, с трудом сжимая кулаки. – Последний вопрос – что это все-таки за Черепаха? Что она означает?

– Черепаха – это Молох, – ответил Космос. – Молох – это судьба. Фатум. Рок. Черепаха определяет судьбу. Ей периодически мешают Киты – то мой порядок не сходится с решением Молоха, то одухотворенные призывают на помощь Духов, то случай сводит все на нет… Но, в целом, это какая-то высшая энергия, которая ворочает мир по своему усмотрению. Управы на нее не найдешь. Теперь ты все понял?

– Все, – я устало кивнул и, обессиленный, уронил голову на грудь. Я летел куда-то сквозь пространство, несся к последнему пункту назначения.

Прямо по курсу – Земля.

ЭПИЛОГ

Четвертый Рейх исчез так же неожиданно, как и появился, а вслед за ним исчезли графы и князья из патриотического объединения «Скажи-ка, дядя» и все до одного адепты культа Черепахи во главе с победоносным Дхарамой. Куда они делись – неясно, но там же, по всей видимости, обосновался и отец Ра, и владыка Сет, и младший – Сфинкс, потому что больше о них в Солнечной системе слыхом не слыхивали. Марсиане со своими необычными порядками осели на просторах земного Безвременья и крепко сдружились с местными Древними. Анонимные Алкоголики, оказавшиеся вполне безобидным и единственным действительно естественным народным объединением, разъехались по родным городам в связи с доступностью искомого ими спиртного на местах. Разошлись «Потерянные дети», а сын Падшего – Илия, прежде – худой болезненный мальчуган с бледным, ненавидящим лицом, согласился стать приемышем Сельмы. Говорят, теперь он простой ребенок, умеющий и радоваться, и плакать. Что-то переключилось в нем, и он вернулся к обыкновенной жизни. Совет Изначальных Сил возглавил Демон, из него вышли Хранитель и Громовержец, отказавшиеся спасать Землю в столь трудный для нее момент, а на их места заступили мы с Заречным Духом. В Совете все еще пять мест и одно из них пустует – в память о Падшем.