Летом 1706 года Петр и Меншиков приезжают в Киев. Все опять идет не так: город Петру не нравится, он требует полностью перестроить крепость. Но что максимально оскорбительно: Петр назначает Меншикова командовать объединенным войском, а Мазепа должен следовать за ним и быть у него в подчинении. И все замечают, что князь ведет себя так, будто рассматривает украинские земли как свою будущую собственность.
Но с точки зрения окружения Петра, все выглядит естественно: Мазепе уже почти 70 лет, из-за возраста его все меньше воспринимают всерьез, а князь Меншиков, уроженец Москвы, рассчитывает получить часть украинских земель в личное владение, поэтому ведет себя в Киеве очень по-хозяйски.
Но самое страшное для Мазепы происходит в апреле 1707 года. Он приезжает на военный совет в Жолкву близ Львова и узнает, что Петр решил произвести реформу государственного управления: украинские территории лишаются какой-либо автономии, теперь они должны стать частью России на общих основаниях. Мазепе это преподносится как вынужденная мера для повышения обороноспособности в войне со шведами. А еще Петр требует вернуть Польше контролируемые Мазепой города в Западной Украине — об этом он договорился с частью поляков — с теми, которые воюют на его стороне.
Мазепа просит Петра для защиты Украины от шведов послать хотя бы десять тысяч регулярного войска. На это Петр отвечает: «Не только десяти тысяч, но и десяти человек не могу дать. Как можете, сами обороняйтесь».
Мазепа не идет на ужин с царем и его приближенными, а возвращается к себе и весь следующий день ничего не ест. Потом он уезжает в Киев и по дороге встречает княгиню Дольскую. Она, как обычно, убеждает его отказаться от службы Москве.
В июле 1707 года, приехав в свою столицу Батурин, Мазепа получает от Петра подробную инструкцию, как действовать в случае наступления Карла XII: отойти за Днепр, применив стратегию «выжженной земли». То есть уничтожить Киев вместе со Святой Софией, Киево-Могилянской академией и другими дорогими Мазепе местами.
Первая «зрада»
В конце августа 1707 года генеральный судья Василий Кочубей отправляет первый донос на Мазепу. Этот тот самый Кочубей, который 20 лет назад писал донос на предыдущего гетмана Самойловича и надеялся занять его место. Теперь у него много претензий к бывшему удачливому сопернику Мазепе.
Еще в 1704 году у 65-летнего Мазепы случился роман с собственной крестницей, молодой дочерью Кочубея по имени Мотря (или Матрена). Именно этот сюжет опишет Пушкин в «Полтаве» — почти все там правда, только Пушкин поменяет имя героини на Марию. Любовь Мотри и Мазепы взаимна — пожилой гетман даже просит у старого друга Кочубея разрешение на брак. Но по правилам православной церкви того времени жениться на крестной дочери равносильно инцесту, поэтому родители Матрены категорически против. 16-летняя влюбленная девушка бежит из дома, но спустя некоторое время Мазепа отсылает ее обратно к родителям. Матрена, впрочем, никогда их не простит, а будет плеваться в них и ругаться, а потом снова убежит. Но и Кочубей не простит Мазепу — и в 1707-м напишет донос в Москву, обвиняя Мазепу в измене и сговоре со шведами. В пушкинской поэме «Полтава» за донос Кочубею мстит Мазепа. На самом деле именно Петр I отдает распоряжение казнить его, так как Кочубей под пытками заявляет, что оговорил гетмана.
Но обвинения Кочубея — правда. Мазепа действительно решил перейти на сторону Карла XII — правда, только в том случае, если шведы и поляки пойдут войной против Украины: «Без крайней и последней нужды не переменю я верности моей к царскому величеству», — говорит он своему ближайшему помощнику Филиппу Орлику. Ему же он подробно объясняет свою мотивацию — что делает это не ради себя, а ради потомков, «для общего блага матери моей отчизны бедной Украины и народа Малороссийского».
С точки зрения современных украинских историков, выбор, перед которым оказывается Мазепа, — это классическая дилемма той эпохи: просвещение или абсолютизм. С одной стороны: самодержавие, Петр Великий, который любой ценой кует свою империю, с другой — понятный Мазепе просвещенный Запад, куда более демократичный, чем авторитарная Москва. Выбор дается ему тяжело — но это, конечно, осознанное политическое и цивилизационное решение.
Тем временем Карл XII успешно наступает. Планы у шведского короля масштабные: разделить Россию на несколько княжеств, посадить на трон сына Петра, царевича Алексея, и установить политический строй, подобный польскому, то есть аристократическую демократию. В Европе никто не сомневается, что поход закончится таким же успехом, как и предыдущие военные действия шведов в Дании, Саксонии и Польше. Мазепа знает об этих настроениях. Карл XII планирует пройти через Минск и Смоленск на Москву.