Война и сердце

Вошли на улочку. Эльфийка крадется, я иду следом со связанными руками, волосы на затылке шевелятся. Если первые дома еще ничего. Дальше уже сгоревшие пошли. Деревяшки, балки, конструкции, все эти руины рождают нелицеприятные ассоциации и опасения, что увижу чей–нибудь обгоревший труп. Горелым не сильно пахнет, значит, давно тут все свершилось. Может, просто выгнали крестьян. А дома их пожгли. Неужели лесные эльфы это сделали, воспользовавшись войной и тем, что лорд прежний за решеткой на зоне.

Огонек впереди перерос в достаточно большой костер. Метров триста до него идти. Деревня, оказывается, не маленькая была. Все светлее и светлее, все страшнее и страшнее. Голос уже писклявый слышно.

Алариэль потянула уверенно, дернув за веревку, как неродная.

– Шевелись, человечка, – фыркнула еще так по–настоящему злобно!

Пару уцелевших домов миновали, и показалась небольшая площадка с костром посередине и тремя крестьянскими мужиками на коленях у него. Все к одному бревну привязаны. Эльф с руками скрещенными за спиной  ходит туда–обратно, разглагольствует монотонно:

– … за алчность и малодушие, за поступки дурные и мысли вздорные постигла человечков кара небесная. А все почему? Разбойничьим ремеслом занялись, поживиться решили на кровном своих же сородичей. Дело такое благородным никогда не станет. И род ваш не красят поступки дурные представителей его, не стыдно человечки?

– Стыдно, – простонал в ответ на вид самый молодой из них.

Двое других фыркнули недовольно.

– Ты нам мозоли не мозоль своими проповедями, – захрипел старик. – Убей, аль дай пожрать чего.

– Извели всю округу нелюди, вперед орков извели. – Пробурчал третий. – Что вам нищета эта? Куда лезете? Валите в леса свои, проклятые владыками. Морды кривите, а все равно ходите. Вам тут медом намазано, или гонят вас свои же?

Засмеялся эльф гадко и тут же прекратил, увидев нас. Руки потянулись к луку.

– Зеленой крыши над головой, рейдер, – быстро пропела приветствие Алариэль.

– Цветущего дуба, рейдер, – ответил эльф на приветствие с нотками настороженности и посмотрел подозрительно, все же не решившись ухватить лук.

– Рейдер Алариэль из клана Шелеста листьев, – представилась эльфийка.

– Гидэль из Синего когтя, – пробурчал эльф, немного расслабившись. – До рейдера мне еще далеко. Но, спасибо.

– Они нашли друг друга, – подколол старик и получил от эльфа увесистого пинка под живот.

– Далеко же забрался, воин Гидэль, – решила завести разговор эльфийка.

А у меня уже руки чешутся взять этого ушастого и в узелок завязать. Как он один с ними тремя справился, да еще и связать. А у мужчин мордахи грязные, но не сильно–то и побитые. Значит, не сопротивлялись особо. Неужто до такой степени страха нагнали ушастые на местное население?!

– Далеко, – согласился Гидэль, усаживаясь на бревно, к которому привязаны пленники. Те сразу и завалились под дополнительным весом, а эльф продолжил важно. – Но земли человечков общие, куда хотим, туда и ходим. Или желаешь поспорить?

Эльфийка вроде как замялась. Призадумалась, а эльф как пружина на взводе сжался, готовый атаковать.

– За что спорить? – Усмехнулась вдруг эльфийка. – Нам делить нечего.

– А это кто у тебя? – Кивнул на меня эльф поднимаясь. Вероятно намекая, что я и есть предмет дележки?! Каков нахал! Во морда!

С другой стороны к костру вышел еще один эльф, а за ним следом пятеро. Все с луками в руках, но пока на нас не направили.

Вот мне и ответ, не стоило лезть на одного, ибо он не один! Да даже если всех перебить, найдется какой–нибудь проныра, что умчится в лес и все расскажет. И все–таки руки чешутся. Вел себя выскочка надменно, потому что за спиной товарищи были. Один бы так не выкаблучивался.

– Воришка человечков, спала у леса наглая, – ответила эльфийка и дернула меня ближе. Рванулась и я, упав на колени. Эльфы рассмеялись, Алариэль подхватила, как своя.

Все по очереди представились. Молодые эльфы из клана Синий коготь. Услышав, что Алариэль рейдер, все прониклись к ней восторгом, это чувствовалось.

Сижу на земле спиной к бревну с мужиками, делаю вид, что боюсь и мне грустно, лицом поникла, волосы растрепала не сильно длинные. Главное, чтобы глаз моих не видели.

– Посмотри на эту лохматую зверушку. На кой лысый дуб она тебе? – Один из эльфов оказался на редкость шутником, да еще и к Алариэль решил подкатить. – В клан потащишь?

– В клан, – кивает эльфийка с широкой улыбкой наивной дуры. – На праздник Священного дуба.

– Да ну, – удивляются эльфы. – Ой, вы там разгуляетесь.

– И я говорил, без человечков скучно будет, – усмехнулся Гидэль.

– Ты посмотри на них, сутки перехода не выдержат, куда уж трое, – фыркнул с презрением один из эльфов. – А ты свою дотащишь, рейдер?

– Молчаливая какая, – протянул другой, подходя ко мне в упор и присаживаясь на корточки. – И пахнет от нее хорошо. Серебряник даю.

Волосы мои трогает своими культяпками. Оттяпала бы легко. Но… Лера, терпи.

– Нет, – наигранно смеется Алариэль.

– Три серебряника, – продолжает торг.

– Она не продается, – обрезает эльфийка уже серьезно.