Война и сердце

            Тетива трещит, сталь лязгает. Все эти орудия труда и убийств стремятся меня поранить. Натянулись эльфийские нервы, собрались в пружину. Алариэль рыдать перестала, смотрит на меня, как на явление Христа народу.

Шею разминаю, непринужденно. Влево хруст, вправо хруст. А внутри все трепещет от напряженной ситуации и лезвия бритвы, на котором сейчас стою.

– Я великий воин Аиры, пришла с посланием для Священного дуба, – выдала, что в голову пришло. – Послание дала, другое получила. Надо клан Пантер разогнать, тогда будет гармония, мир и порядок.

Отшатнулась шаманка и как гаркнет:

– Своими речами ты оскверняешь Святилище наше вековое!

– Убить!

– Пытать! – Кричат негодуя.

– Накормить и выслушать, поклоняющиеся! – Реву громче всех. – Я слышащая! Спросите у дуба! Шаман, спроси, а?

Стоят, не шевелятся.

– Послушайте ее, – мямлит Алариэль. – Пантеры Священные дубы вырубают и скоро…

– Замолчи! – Рыкнул высокорослый и вонзился в меня своими синими глазищами. – Это ты ночью пробралась к Священному дубу?!

– Да.

– Ты и есть Черная смерть? – Продолжает.

– Нет, я белая жизнь и ваш единственный шанс выжить. Священный дуб попросил помощи. Я пришла. Нужно предотвратить…

И начала я рассказывать о том, что дуб мне изрекал про баланс.

Слушали шаманки, слушали воины, уши поникли, осунулись сами. Вот вам и проблема реальная нарисовалась.

– Похоже на правду, – выдал высокорослый. – Нужно к принцу ее привести. Решение принимать ему. Войной на Пантер идти дело не простое.

Наивные послушали, поверили и все порешали предварительно.

– Какой войной?! – Спохватываюсь. – Я… я сама разберусь. Вы мне только подскажите как с ядом на наконечниках бороться и в каком направлении их стан?!

– К принцу, – соглашаются шаманки.

***

Чувствую ауру Священного дуба. Мы приближаемся к нему. Теперь я вижу стан своим нормальным цветным взглядом. Идем через домики, навесы, веревки и площадки. Жизнь кипит. Старые эльфы тренируют молодых в стрельбе из лука. Проходим площадку, где преподают рукопашный бой и метание кинжала. Так и не научилась, блин.

Ведут меня, не как гостью, а на привязи. Как впрочем и Алариэль, у которой в попе вода не держится. Ладно, ее я еще успею за уши отодрать. А вот что теперь делать с Лаэлем, который по плану должен уже тихо пробираться в стан. Вся надежда как всегда… на меня.

– Нечего глазеть! – Рявкнула эльфийка, перехватывая маленького сорванца, что побежал посмотреть на нашу группу. А крикнула она именно на меня, отреагировала на мой восторг и интерес.

– Мы не любим, когда посягают на отпрысков стана, – проговорила шаманка деловито. – Взгляд – это всегда вызов, помни об этом, когда будешь говорить с принцем.

– Если он возжелает, – пропел с иронией высокорослый эльф.

Смотрю на грандиозные деревья, увешанные деревянными пристройками, словно дворец японский вот–вот из ствола родится. А меня тащат в землянку какую–то. Сыро, ступеньки деревянные разбитые. Идем в земляном тоннеле. Факела горят редкие, холодом повеяло и ветерок гуляет, не пойму откуда взялся. Вскоре вышли в большой подземный зал со сваями деревянными чуть ли не через каждые пять метров натыканные. Под ногами тоже деревянный пол, а вокруг ходят эльфы увешанные оружием, глядь, завалятся от веса.

Прошли большой длинный зал, встретив на пути пару отрядов с глупыми вопросами. Дальше тоннель, переходящий в пространство вокруг. Холоднее, влага витает в воздухе. Слышу шум подземной реки.

Подошли к обрыву. Внизу течение бурное. А на той стороне обрыва мост поднятый, по обе стороны от него за щитами из дерева лучники с мордами важными и вопросом:

– Цель?

Шаман пропел о воле Священного дуба. Один из лучников исчез. Около часа ждали. Эльфы дискуссию развели, а я молчала, понимая, что у эльфов хороший такой червячок сомнений поселился внутри воинства.

Мост опускается.

– Только четверо, – слышу требования. Две шаманки, я и Алариэль. Прошли по хлюпкому мостику. Дальше нас дюжина воинов матерых перехватила и повела по тоннелям, обитым деревом. Кое–где уже пророс грибок и осыпалась земля. А этим хоть бы что.

Вошли в зал через арку низенькую. Дальше комната, будто в избе мы. Если бы не знала, что под землей, подумала, что в домик деревенский зашли. Вот только комната длинная. В конце скамья. С обеих сторон от нее эльфийки с кривыми ухмылками и вызывающими взглядами. Внутри меня бурлит черное. Это моя стихия, порву к чертовой бабушке любую мордаху зазнаистую.

В центре зала нас усадили прямо на пол, без разбора, что своих, что чужих. Ждем, молча. Алариэль подрагивает, прихватываю ее за лапку украдкой, успокаивается. Но это не поможет. Принц появился спустя какое–то время. Я уже извелась вся в ожидании. В плаще, как царь, шея золотом увешана, в волосах диадема. Внешне – вылитый Алариэль, только мордаха круглее. Наверное, кушает сытно и вкусно, ни в чем не нуждается и не бегает по лесу, только лежит и сидит. Взгляд ленивый, морда недовольная. Будто мы прервали его медитацию, что проводилась верхом на эльфийке.