Война Иллеарта

— Это река Черная, — сказала она почтительно. Она была первой из Новых Лордов, кто видел этот пейзаж. — Начинаясь здесь, она течет сто пятьдесят или более лиг, чтобы соединиться с Мифиль по пути в Анделейн. Ее источник, говорят, лежит глубоко под Меленкурион Скайвейр. Мы стоим на Расколотой Скале, у восточного подступа или портала огромной горы. А ниже нас — Дремучий Удушитель, последний в Стране Лес, в котором все еще бродит Защитник Леса — где искалеченное сознание Всеединого Леса все еще общается с самим собой. — На секунду она замерла, чтобы глубоко вздохнуть. Затем добавила:

— Любимый, я верю, что мы уже недалеко от Седьмого Завета.

Отползя от кромки, он с трудом встал на ноги. Ветер, казалось, приносил легкое головокружение. Он отошел от кромки на несколько шагов, прежде чем ответил:

— Я тоже надеюсь. Не исключено, что война сейчас, возможно, уже закончилась. Если планы Троя не сработали, Фаул может быть уже на полпути к Ревлстону.

— Да, я тоже этого боюсь. Но я по-прежнему верю, что будущее Страны не будет потеряно в этой войне. И что битва эта — не наша забота. У нас есть другое дело.

Кавинант прикинул расстояние до ее глаз, как бы оценивая опасность обидеть ее, затем сказал:

— А тебе не приходило в голову, что ты не способна выведать что-нибудь у Амока?

— Конечно, — резко ответила она. — Я не слепая.

— Тогда что ты собираешься делать, если он ни о чем не станет рассказывать?

— У меня есть Посох Закона. Это возможный ключ. И когда Амок проводит нас к Седьмому Завету, я не буду беспомощна.

Кавинант отвернулся с кислым выражением на лице. Он не считал, что это будет так просто.

Он пошел с Еленой обратно вдоль расщелины к двум Стражам Крови и Амоку. День был еще далек от завершения, но тень от Меленкуриона уже рассекла Расколотую Скалу. Эта тень сгущала естественную черноту трещины, так что та казалась длинной черной полосой, пересекающей плато. В самом широком месте она была не более двадцати футов, но казалась неизмеримо глубокой, словно бы доходила прямо до подземного основания горы. Подчиняясь бессознательному импульсу, Кавинант бросил в трещину маленький камешек. Падая вниз, тот отскакивал от стенки к стенке; он насчитал двадцать два сердечных удара до того, как тот стал совсем не слышен. Инстинктивно он стремился сохранять безопасное расстояние от этой трещины, пока шел к Баннору и Морину.

Стражи Крови распаковали еду, и Кавинант с Еленой слегка перекусили. Кавинант ел медленно, словно пытаясь отсрочить следующий этап поисков. Он предвиделось только три варианта — вверх на гору, вниз в расщелину, и вглубь трещины — и все они казались ему плохими. Он не хотел вовсе ни карабкаться вверх, ни спускаться вниз; одна лишь близость обрыва уже заставляла его нервничать. Но когда он увидел, что Высокий Лорд ожидает его, он вспомнил о своей сделке. Он закончил трапезу и попытался укрепить себя для того, что замыслил Амок. Твердо сжимая Посох Закона, Елена повернулась к проводнику.

— Амок, мы готовы. Что делать с ранихинами? Ты хочешь, чтобы мы дальше ехали верхом или шли пешком?

— Как вам будет угодно, Высокий Лорд, — сказал Амок с усмешкой. — Если ранихины останутся, они могут не понадобиться. Если же они уйдут, вам, возможно, потребуется снова вызывать их.

— Так мы должны следовать за тобой пешком?

— Следовать за мной? Я не говорил, что мы будем странствовать дальше.

— Седьмой Завет здесь? — быстро спросила она.

— Нет.

— Тогда, значит, в другом месте?

— Да, Высокий Лорд.

— А если он в другом месте, мы должны пойти туда.

— Это верно. Сам Седьмой Завет нельзя принести к вам.

— Чтобы пойти туда, нам следует отправиться пешком либо поехать верхом?

— Это тоже верно.

— Так как?

Слушая эту беседу Кавинант испытывал тайное восхищение тем, как Елена боролась с умением Амока обходить вопросы. Прошлый опыт, казалось, научил ее, как загонять в угол юношеский задор. Но своим следующим ответом он снова ускользнул от нее. — На ваш выбор, — повторил он. — Решайте сами.

— Ты не поведешь нас дальше?

— Нет.

— Почему нет?

— Я действую согласно своей природе. И делаю лишь то, что создан делать.

— Амок, разве ты не дорога и не дверь к Седьмому Завету?

— Да, Высокий Лорд.

— Тогда ты должен провести нас к нему.

— Нет.

— Почему нет? — снова спросила она. — Ты решил закапризничать?

Кавинант услышал в ее голосе нотки отчаяния.

Амок с легким упреком ответил:

— Высокий Лорд, я создан исключительно для той цели, которой служу. Если же я кажусь при этом упрямым, вам следует спросить моего создателя, чтобы он объяснил, для чего же я, собственно, нужен. — Другими словами, — мрачно вставил Кавинант, — сейчас мы нуждаемся в знании четырех других Заветов. Это обычный способ защиты Кевина. Без ключей, которые он с такой мудростью поместил в других Заветах, мы упираемся в глухую стену.

— Крилл Лорика ожил, — сказал Амок. — Это — знак для меня. И Страна в опасности. Поэтому я стал доступен. Больше я сделать ничего не могу. Я всего лишь служу своей цели.

Высокий Лорд испытующе взглянула на него, затем сурово сказала:

— Амок, мои спутники каким-то образом не годятся для твоей цели?