Война империй (СИ)

Использовать "Георгия Победоносца" в планируемой акции в качестве главного и единственного средства усиления удара по японским транспортам, способного при этом выдержать огонь броненосцев Того, предложил сам его командир, капитан 1 ранга И.П.Успенский, заявивший на военном совете:

- Без "Георгия", Степан Осипович, нашим крейсерам да канонеркам там несладко придется. А даже если моего "хромоножку" япошки и утопят, то и я уж, будьте покойны, до того им преизрядно хлопот доставлю.

Макаров, изначально не планировавший задействование пострадавшего броненосца, расчувствовавшись, только и смог на это ответить:

- Приказывать вам такое в свете состояния вашего корабля не могу. Но и отказать в праве идти в бой, понимая серьезность нашего положения и стоящей задачи, не смею.

Поэтому в конечном итоге "Георгий Победоносец" все же был включен в ударный отряд, в который, помимо него, вошли практически все боеспособные русские корабли - четыре крейсера-"рюриковича" ("Баян" уже успели отремонтировать), "Яхонт" с "Алмазом", канонерские лодки "Хивинец", "Кореец", "Манджур" и 24 миноносца (6 "немцев", 7 "французов", 4 "невки" и 7 "соколов"). Еще две "невки" и один "сокол" из-за проблем с главными механизмами остались в крепости. Самым быстроходным миноносцем эскадры, "Лейтенантом Бураковым", в этом деле решили не рисковать.

Наверное, удача в этот день решила, что до сих пор она слишком уж подыгрывала детям Страны восходящего солнца, и сочла необходимым, наконец, снизойти и до другой стороны. Выразилось это в ряде действий японского командующего флотом, возымевших совсем не тот эффект, на который он рассчитывал.

Первым из таковых стал спешный уход Того с наиболее быстроходными своими кораблями (броненосцы "Микаса", "Асахи", броненосные крейсера "Асама", "Ниссин", "Чиода", авизо "Яйеяма" и часть миноносцев) на выручку ополовиненного отряда Насибы, состоявшийся примерно в 11.30. Охранять место высадки армии Оку продолжили только отряд вице-адмирала С.Катаока из устаревших кораблей - броненосца "Чин-Иен" и трех крейсеров типа "Ицукусима", бронепалубный крейсер "Идзуми", канонерки и оставшиеся миноносцы.

Впрочем, упрекать за это японского адмирала вряд ли стоило - после получения им по радио панических сообщений с кораблей отряда Насибы о подрывах на минах, попытке атаки легких сил русских и больших дымах над гаванью, могущих означать скорый выход на сцену броненосцев Макарова, данный шаг, был, пожалуй, вполне логичен. Однако вышло так, что из-за тумана и курса на соединение с Насибой, который уходил от Порт-Артура хоть и в направлении островов Эллиот, но забирая слишком уж далеко в море, эти японские корабли разминулись с поспешающими к месту высадки у Бицзыво четырьмя "рюриковичами" с миноносным эскортом. И уж тем более они никак не смогли бы увидеть идущий почти у самого берега, буквально на кромке доступных для судоходства глубин тихоходный отряд из "Георгия Победоносца" и трех канонерок, вышедший из Порт-Артура еще на рассвете, около 7.00.

При приближении "рюриковичей", шедших под флагом Макарова, к месту высадки их визуальное сходство с современными им броненосцами и броненосными крейсерами также сыграло с Катаокой злую шутку - вдалеке и в тумане он поначалу принял их за возвращающиеся собственные корабли. Слишком поздно определенные как противник, русские крейсера примерно в 13.00 буквально ввалились в строй японских транспортов. В скоротечной свалке им совместно с приданными 14-ю миноносцами удалось оттеснить непосредственное прикрытие десанта из японских миноносцев и вволю покуражиться над беззащитными купцами. В результате атаки 7 транспортов было потоплено, в основном торпедами, еще 2 судна тяжело повреждены и затонули при попытке добраться до берега, немного не дойдя до него, что, тем не менее, позволило спасти большую часть личного состава находившихся на них пехотных частей. 6 транспортов получили различные повреждения, большей частью от артиллерийского огня, но остались на плаву. Досталось и вражеским миноносцам - у них погиб "Манадзуру" и три корабля были повреждены (причем два из них - достаточно тяжело).

Русские крейсера безнаказанно хозяйничали среди вражеских транспортов около получаса, пока к месту боя не подошли, напрягая свои старые машины, четыре "тихохода" Катаоки с крейсером "Идзуми" и канонерками. Но почти одновременно до цели, наконец, добрался и примерно столь же "скоростной" русский отряд из "Георгия Победоносца" и трех канонерских лодок.