Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

Авелин согласилась с мнением хозяйки, а Ижени разобрала оставшиеся свертки и распорядилась, куда их все уложить.

Вечером в гостиной царила та же привычная тишина. Реджис чистил пистолет. И вид у него при этом был такой сосредоточенный, точно отвлечь его значило оборвать судьбу целой военной операции. Ижени сидела у камина, медленно перелистывала страницы книги, в которой рассматривала лишь рисунки. Она поминутно оглядывалась, убеждаясь в том, что с каждой следующей минутой ничего не меняется, и вновь переворачивала очередную страницу. Через полтора часа тишины, ей показалось, что ее вовсе не существует в этой комнате, а все происходящее ей только мерещится. Так было бы и дальше, если бы обернувшись в очередной раз в сторону стола, где Реджис разложил пистолеты, она не заметила бы маленькое пушистое существо, плавно ступающее по спинке стула, как по тонкому мостику, цепляясь за него коготками.

Ижени быстро обернулась в сторону лежанки. В ней спала черная кошка и только три котенка. Ситуация стала понятной. Недавно их кошка Лулу родила четырех котят и все они жили в домике из подушек в музыкальной комнате. Там было тихо, потому что никто в доме, как правило, не играл. И там могли бегать котята, потому что никому не мешали. Но иногда они спали на лежанке в гостиной или любой другой комнате.

– Реджис, котенок. – предупредила Ижени.

В этот момент черныш уже готовился перелезть со спинки стула на плечо хозяина. Реджис обернулся и взял его на руки.

– Ну и как ты сюда забрался? Такой маленький и такой проворный. Смотри, того и гляди кто-нибудь тебя задавит. В этом доме теперь всегда нужно следить, куда идешь или садишься. Не то наткнешься ненароком на такое крохотное создание.

Котенок ничего не ответил, только свернулся на широкой ладони и уткнулся носом в его рубашку. Реджис погладил его свободной рукой и прижал к груди.

– Ну сиди, раз пришел. Я не возражаю. Только не залезай на стол.

Ижени молча наблюдала эту сцену. Она не двигалась и больше не перелистывала страницы. Она даже не знала сколько прошло времени. Но Роберт уже унес пистолеты, а Реджис читал газету, положив спящего котенка на плечо. Потом Авелин принесла чай, который она просила. Поставила его на столик рядом с креслом Ижени и стала наливать в чашку. Затем Реджис сказал, что устал, пожелал ей доброй ночи и ушел к себе, предварительно уложив котенка на его место на лежанке. Ижени продолжала неподвижно сидеть в кресле, уставившись в одну точку. Туда, где некоторое время назад сидел ее муж и лежало на столе оружие. Она опомнилась от своих мыслей только в тот момент, когда Авелин подергала ее за плечо.

– Мадам, все в порядке?

Ижени подняла на нее глаза, кажется, только что заметив ее присутствие здесь.

– О чем Вы задумались? – спросила Авелин.

– Да вот думаю, что со мной не так…

– Снова мучаете себя понапрасну. Все с Вами хорошо.

– Он кого-нибудь любит больше, чем своих собак и наших котят? – сказала Ижени, точно задалась вдруг неразрешимым философским вопросом.

– Наверное, только лошадей. – усмехнулась Авелин.

– А та женщина… Прежняя графиня де Баккард. Ты знаешь, что стало с ней?

Служанка перестала улыбаться, однако пожала плечами.

– Мне о той истории ничего не известно. Меня в ту пору еще не было среди прислуги графа. Кажется, это было очень давно. Какой-то трагический случай, об этом мало кто знает.

Графиня ничего не ответила. Не допила чай из чашки и просидела в тишине до девяти часов. Несколько раз она все-таки перелистнула страницы. Досмотрела парочку оставшихся изображений рыцарей и дам в одеждах с длинными шлейфами. Затем книга неожиданно закончилась и Ижени, перевернув последний лист, обтянутый лакированной кожей, захлопнула ее. После этого тишина стала еще более оглушительной. Вернулась Авелин и всплеснула руками.

– Госпожа, все уже остыло. А Вы не притронулись ни к чаю, ни к пирожным.

– Не могу больше. – ответила Ижени.

– Ну не хотели пирожных, сказали бы сразу. Я бы принесла что-нибудь другое. Чего Вы хотите?

– Сколько времени? – вдруг спросила Ижени.

– Десятый час.

– Убери все, пожалуйста.

Еще несколько минут тишины и молчания, пока Авелин уносила посуду. После чего она вернулась в гостиную, где графиня все еще сидела неподвижно, глядя на огонь и сжимая в руке книгу в кожаном переплете.

– Не могу. – повторила Ижени. – Я так с ума сойду.

Она неожиданно встала, бросив книгу на стол, и быстрым шагом приблизилась к служанке.

– Запрешь мою комнату, и, если вдруг что, скажешь, я сплю. Хотя, кому какое дело…

– Госпожа…

– Молчи. Никому ни слова. Я скоро вернусь.

Ижени убежала в коридор, накинула плащ и спрятала лицо за капюшоном. Когда Авелин догнала ее, чтобы предпринять очередную попытку отговорить, та уже прикрыла за собой дверь и скоро исчезла в темноте за воротами дома.

Глава 15