Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

Через несколько минут Ижени допила свой кофе и перебирала один за другим конверты. Письмо от Миреи с простыми восторгами по поводу предстоящего бала. Ижени уже знала, что не попадет на него, ведь Реджис будет на службе у генерала Фотье. Может и правда ему должны отдать должность, не зря же его вовсе не бывает дома. Затем длинное письмо от матушки.

– Это очень печально. – наконец сказала Ижени. – Франсуа уезжает в дворцовую школу. А Сапфира поедет домой в Фоссе с мадемуазель Манон. Скоро я не смогу видеться с ними, ведь мы будем так далеко. Матушка предлагает мне приехать вечером во время бала. Ведь я все равно не собираюсь идти туда. Родители уедут во дворец, а я смогу побыть с братом и сестрой, поиграю с ними, поужинаем вместе, уложу их спать. Пожалуй, это хорошее решение перед грядущим расставанием. Ты ведь позволишь?

– Да, можешь ехать.

Она развернула очередной конверт. И сразу встала со своего места, поспешно дочитывая строки.

– Принцесса просит прибыть немедленно. Верно, что-то случилось. А я и не знала.

Она бросила листок на стол и быстрым шагом направилась в коридор. Позвала Авелин и попросила помочь ей одеться к выходу. Все произошло так стремительно, что уже через несколько минут она надевала плащ перед зеркалом в холле, а Авелин завязывала его, делая красивый бантик из лент на груди. Ижени нетерпеливо сжимала края плаща, но молчала, не торопя служанку. Реджис тоже вышел в холл и наблюдал за сборами. Когда Ижени была готова и прощалась с ним, он лишь сказал:

– Постарайся вернуться до ужина. Сегодня будут гости.

– Да, конечно. – согласилась Ижени и исчезла за дверью.

После ее ухода Авелин намеревалась проскользнуть на кухню и поболтать там с другими слугами на предмет последних сплетен. Но к несчастью граф нарушил ее намерения, позвав ее за собой в столовую. Авелин ничего не оставалось, как подчиниться. Там он сел на прежнее место и посмотрел на нее так, словно она была на допросе по какому-то важному делу, касательно безопасности короля или чего-то такого.

– Что там произошло вчера? – первый же вопрос прозвучал довольно сурово.

Авелин держалась, не выдавая беспокойства.

– Мы с госпожой чуть не устроили пожар. Благо, все обошлось.

– Да мне хоть потоп. – отмахнулся граф. – Куда она ходила ночью?

– Что Вы, Ваше Сиятельство… Как же можно…

– Вы хоть туфли отмывайте после того, как выходите на улицу. – дальше он описывал улики преступления. – Вчера днем был дождь. Следы от порога и до лестницы. А от лестницы до покоев графини. Следы одной пары туфель, стало быть ходила она в одиночку. Почему не пошла с ней? Я же просил тебя, следить за всем, что происходит.

– Я не смогла. – оправдывалась Авелин. – Госпожа так быстро убежала и приказала мне запереть комнату, так что я не успела ничего сделать.

Реджис едва-едва держался, чтобы не начать кричать на нее.

– Не успела. Тогда почему не сказала мне? Я доверяю тебе. А, получается, напрасно. Быть может уже сейчас Кавелье готовит заговор вместе с принцем, а моя жена в этом замешана. Если я не успею предотвратить это, никогда себе не прощу. И Фотье будет недоволен. Мне казалось, ты понимаешь, что на кону судьба королевства. Если так, то твое молчание можно прировнять к предательству.

Авелин вспыхнула от испуга и недовольства.

– Но госпожа ничего такого не делала…

– Откуда тебе знать? Она сделает все, что скажет ей отец, или принц Карлос, или кто-нибудь еще из их шайки. Потому и нужно было следить за всеми ними, чтобы знать о каждом их шаге и не допустить заговора против короля. А ты берешь и отпускаешь ее одну неизвестно куда. А после не говоришь мне ни слова.

– Господин, но это вовсе не связано ни с каким заговором. Я точно знаю. Потому и не сказала Вам.

– Тогда в чем дело? Говори, раз знаешь.

– Господин Астор Фрей, граф де Сен-Гри. – обреченно произнесла Авелин. – Кажется, госпожа влюблена в него. Хотя, скорее он в нее. Они иногда встречаются в аллее Розамунды. Я была там вместе с ней раньше и ничего не слышала из того, о чем Вы говорили.

Ну никак ей не удалось оправдаться без упоминания этой любовной истории. Хозяйка будет ею недовольна, когда разругается с хозяином по этому поводу. А ведь можно было хотя бы этой неприятности избежать.

– Де Сен-Гри? – переспросил Реджис, медленно успокаиваясь. – Нам только его сейчас не хватает… Хотя, де Сен-Гри человек свой. Против короля не пойдет. Тогда это точно не заговор.

Авелин закивала, соглашаясь.

– Не заговор, господин. Хотя, ситуация щекотливая.

– Пускай бегает к нему, если ей так уж хочется. – рассудил Реджис. – Мы не имеем права лишать госпожу графиню права на любовь.

– Не думаю, что у них это серьезно, господин. – вступилась за графиню ее служанка. – Скорее, увлечение по молодости. Они совсем недолго знакомы.

Реджис поморщился.

– Мне все равно.

Он уже не смотрел на нее как в прежние минуты. Устало облокотился на стол, опустил голову, потирая лоб пальцами. Он всегда так делал, чтобы подумать.