Война Каганатов

— Возможно, — не стал спорить Зак, — но всё же нельзя непрерывно следить за всем своим отрядом, иногда ты должен отвлекаться. А это дело такое… словил бабу, ножик ей у горла приставил, чтобы молчала, и вперёд… за 10 минут можно обернуться. А потом хоть ты наизнанку вывернись — сделанного не воротишь… К Теневому Символу претензии ещё более странные. Это — его работа, которую он привык делать и получать за неё деньги. Не говоря уже о том, что если ты убьёшь этого Символа — на его место тут же встанет новый. Это всё равно, как если бы отравился некачественной дурью, и потом пошёл бы выслеживать контрабандиста, который доставил её в город. Ну, даже нашёл ты его и отомстил — потом что? Те, кто эту дурь делают, будут делать её и дальше. Просто в следующий раз её привезёт другой контрабандист — и только. А уж эта старуха… главу Мэндрейков она, конечно, бесит, потому как выглядит с точки зрения человека крайне неприятно, не говоря уже о том, что она — мать того, из-за кого и заварилась вся эта каша. Так что… кто-то скажет, что она больше всех виновата в том, что случилось. Кто-то — что меньше всех. Но я думаю, что если бы это не сделал один орк — рано или поздно сделал бы другой.

— Да и вообще, — злорадно добавила Кейя, — главе Мэндрейков это только на пользу пошло. Как думаешь, Сареф, сколько до этого простых женщин орки насиловали, а? И ничего страшного же не происходило, никто Состязания не срывал, никто не кричал и не возмущался. А если кто-то и возмущался — им очень быстро затыкали рот и говорили: “Терпите, без нас было бы ещё хуже”. Простой люд потерпит ведь, как обычно, правильно? А вот когда беда непосредственно его шкуры коснулась — вот тогда эта мразь и зашевелилась. Форпостов больше стало, охранных отрядов на границах прибавилось. Даже патрули на Хриплый перешеек постоянно направлять стали. Всё, как обычно: пока проблема лично твоей шкуры не коснётся — тебе на неё плевать. А что простых баб насилуют — так то, подумаешь, какое дело? Чего вообще возмущаются, спрашивается. Чужая рана ведь не болит, чужая рана смердит.

После этой фразы Сареф очень внимательно посмотрел на Кейю. Та явно понимала, о чём говорит, очень хорошо. Возможно, что даже лучше него самого, и явно лучше, чем ей самой того хотелось бы. И, что самое удивительное, Кейя поймала его взгляд… и понимающе подмигнула. Тряхнув головой, Сареф сказал:

— Ладно… Спасибо, что поделились со мной вашими мыслями. По правде говоря, я и сам примерно прикидывал подобное… В смысле, зачем мстить, если на место убитого тут же встанет новый и будет делать всё то же самое? В любом случае, теперь нам надо идти отдыхать. Завтра же выступаем в поход.

— Нет уж, — возразила Кейя, — вы с нами уже второй день — и до сих пор не рассказали, как Бреннер получил себе свой язык. Желаю услышать эту историю во всех подробностях.

— Тебе от лица Бреннера или от моего? — вежливо уточнил Сареф.

— От твоего, — невозмутимо ответила Кейя, — когда во время Всесистемных Состязаний неизвестный молодой человек покинул свой клан, в связи с чем разразилась череда непрерывных скандалов с участием клана Айон — их раскаты долетали даже сюда. Так что рассказывай. Обычно если драконы что-то хотят — они это получают. Понятно, что после Состязаний им только и осталось, что лапу сосать — но как ты до Состязаний умудрился им не попасться?

— Немалую роль в этом сыграл Бреннер, за что я ему всегда буду очень благодарен, — ответил Сареф, — а если уж тебя так интересует наша история — слушай…

* * *

Примерно за три часа Сареф поведал всё, что с ним происходило. Каждый раз, когда дело доходило до получения очередного артефакта, Кейя тут же требовала его посмотреть, и каждый раз с восторгом крутила в руках очередную вещь. Причем если на Кольцо Силы и Часы Антиквара она отреагировала достаточно спокойно, то вот окуляр Магмового Арбалетчика привёл её в полный восторг. По её словам, она об этой вещи слышала, но всегда думала, что по параметрам она слабее примерно в 2 раза. А уж амулет Бакуса и вовсе привёл её в полный восторг. Чуть позже с позволения Сарефа она посмотрела и на Тёмный взвод, умудрившись подержать в руках каждый арбалет. Что самое интересное — ни Каезин, ни прочие арбалеты были совершенно не против её рук, хотя всё прочие, даже Бреннер и Эргенашем явно старались держаться от оружия Сарефа подальше.

— Занятно, — сказала она, когда Сареф закончил историю, — признаться, я всегда немного завидовала кланам. А, оказывается, и там ты можешь сгинуть, если ты не родился таким, каким это выгодно твоему клану.

— А… ты разве сама не из клана? — невольно спросил Сареф.