Война хаоса

– Погодите, – и он бегом умчался обратно на катер.

[ТОДД]

Я еще раз нажал на курок…

И получил еще один пустой щелк…

Я даже вверх успел посмотреть —

…спакл поднимал свою белую палку…

(да что это вообще за штуки?)

(что они такое, если могут причинять столько разрушений?)

Ну все, мне конец…

Конец…

Ко…

БАММ!

Ружейный залп прямо у меня над ухом…

Спакл вместе со своей палкой дернулся вбок, струя крови прочертила воздух – из шеи, прямо над воротом доспеха…

Мэр…

Мэр застрелил его прямо с седла, с Морпета…

Я стоял, вытаращившись на него, позабыв о кипевший вокруг со всех сторон битве…

– Ты послал на войну сына С НЕЗАРЯЖЕННЫМ РУЖЬЕМ? – возопил я, трясясь от ярости и от того, што только што чуть не умер…

– Сейчас не время, Тодд, – покачал головой он.

А я снова дернулся от свиста очередной стрелы мимо, прямо мимо меня, и схватился за поводья и попытался пришпорить Ангаррад – вон, вон отсюда! – и увидел, как солдат налетает на Морпета и как кровь хлещет у него из жуткого вида дыры в животе, и он тянет кровавую руку вверх, к мэру, прося помощи…

И мэр выхватывает у него ружье и кидает мне…

Я поймал – чисто рефлекторно, поймал… руки тут же стали мокрые – оно все в крови…

И ДЛЯ ДЕЛИКАТНОСТИ СЕЙЧАС ТОЖЕ НЕ ВРЕМЯ, рявкнул мэр у меня в голове. ПОВЕРНИСЬ! СТРЕЛЯЙ!

И я повернулся…

И выстрелил…

[ВИОЛА]

– Контрольно-измерительный зонд! – Брэдли скатился обратно по трапу с чем-то вроде насекомого-переростка в руках, с фут длиной: сверкающие крылышки раскрывались над тонким металлическим телом.

Показал его Симоне, она кивнула – ага, значит, она командующий миссией.

– Какой именно зонд? – требовательно вопросила мистрис Койл.

– Они сканируют местность, – сказала Симона. – У вас, что ли, таких не было, когда вы садились?

– Наши корабли покинули Старый Свет за двадцать три года до ваших, моя девочка, – фыркнула мистрис Койл. – По сравнению с вами мы сюда, можно сказать, на паровозе приехали.

– А с вашим что случилось? – полюбопытствовал Брэдли, выставляя настройки зонда.

– Крушение с нашим случилось. И со всем остальным тоже. У меня едва еды хватило.

– Эй, – насколько могла мягко и утешительно сказала Симона. – Но ты смогла. Ты выжила.

Она собралась было обнять меня…

– Осторожнее, – предупредила я. – У меня обе лодыжки сломаны.

– Виола… – в ужасе отшатнулась она.

– Слушай, я же живая, – сказала я. – Но живая исключительно благодаря Тодду, понятно? И сейчас он в беде там, внизу. Симона, я должна ему помочь…

– Только и думает, что о своем мальчишке, – пробормотала мистрис Койл. – Первым делом личные интересы, а там хоть трава не расти.

– Потому что лично для тебя никто ничего не значит, вот ты и готова весь мир к чертям взорвать!

К ЧЕРТЯМ, подумал Желудь, нервно переступая с ноги на ногу у меня за спиной.

Симона уставилась на него, наморщив лоб.

– Так, минуточку…

– Готов! – Брэдли отступил, наконец, от зонда. В руке у него был маленький пульт управления.

– Откуда он знает, куда лететь? – спросила мистрис Койл.

– Я запрограммировал его на ближайший источник света. Эта модель с ограниченной широтой охвата, но на несколько холмов его хватить должно.

– А его можно заставить найти конкретного человека? – тут же загорелась я.

И умолкла – потому что ночное небо вдруг снова окатило тем же заревом, что я видела по дороге сюда. Все посмотрели в сторону города.

– Запускай его! – крикнула я. – Запускай скорее!

[ТОДД]

Я выпалил из ружья, не успев даже подумать, а хочу ли этого…

БАММ!

К отдаче я был не готов. Меня крепко садануло в ключицу, я схватился за поводья, чтобы не упасть, и описал верхом на Ангаррад полный круг, прежде чем разглядел наконец…

Спакла…

Лежащего передо мной на земле…

(с ножом, торчащим из…)

С огнестрельной раной и кровью по всей груди…

– Недурной выстрел, – одобрил мэр.

– Ты опять это сделал! – рявкнул я в ответ. – Я велел тебе держаться подальше от моей головы!

– Даже если нужно спасти тебе жизнь, Тодд? – кротко осведомился он, стреляя из ружья.

Упал еще один спакл.

Я развернулся…

Они все еще наступали.

Я прицелился в спакла, натянувшего лук и держащего на мушке солдата…

Я выстрелил…

Но специально взял в сторону в последний момент и напрочь промахнулся…

Спакл отпрыгнул. Это сработало.

– Так войны не выигрывают, Тодд! – крикнул мэр, стреляя в спакла, которого я пощадил, попадая ему в подбородок и посылая в недолгий полет. – Ты сказал, что готов убивать за нее? – мэр обвел стволом округу, ища следующую жертву. – Ты за свои слова отвечаешь?

Снова свист стрелы…

И ужасный, умопомрачительный вопль снизу…

Ангаррад.

Ей попали в правую заднюю ляжку…

МАЛЬЧИК! ЖЕРЕБЕНОК! –  провизжала она.

Я не раздумывая протянул руку и попытался схватить древко и одновременно не свалиться с прыгающей от боли кобылы… хрясь! деревяшка переломилась у меня в пальцах, обломанный конец так и остался торчать у нее в ноге МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК! МАЛЬЧИК! –  я попробовал ее успокоить штобы она меня не скинула в бурлящую вокруг сплошную массу солдат…

Тут-то оно опять и случилось…

ВВВУХХХ!

Колоссальная вспышка. Я обернулся поглядеть…

Еще одна огневая пушка у подножья холма.