Война Красного Лиса

- Какие у нас помидоры, старина! Супер!— Живот Маломёда округлился, рука сделала ласкательное движение.— Возьмешь в руку—овощ! Придешь домой: «А что мне мамуля приготовила? Салатик? Давай сюда!» Умнешь миску салатика, а сверху арбузиком придавишь, килограммов на восемь...

- А потом чайку душистого!— подхватил Черный Фармацевт.— Мы сейчас заварим, с мятой, со зверобоем...

- Салатик бы нарезать. Как ты, старина, насчет салатика?

- Хорошо.

- Супер.

Маленький, беловолосый Тимоша стал Черным Фармацевтом за необузданную любовь к цветам и травам. Не ко всем — к лекарственным. Стены в его комнате были увешаны связками, сухими желтыми снопиками. На полу валялась, шуршала сенная труха,

Закипел чайник. Маломёд резал тугие помидоры. В тарелке вымачивались кружочки лука.

—Все в этом мире супер, кроме одного. Нет гарантий безопасности человека. Если ты помидор, ясно, тебя должны съесть.— Маломёд осмотрел половину алого, как вечерняя заря, помидора и медленно, вкусно сжевал.— Но если ты человек, зачем тебя съедать, спрашивается?

Черному Фармацевту такие повороты в рассуждениях были не по силам. Он разлил чай по стаканам и принялся вдыхать душистый пар. По комнате плыли запахи осенней ночной степи.

- С сахаром такой чай не пьют,— сказал он.— Его надо вливать в себя маленькими глотками, чтобы в желудке желтые цветы распускались. Хорошо-о!

- Супер!— подтвердил Маломёд без энтузиазма, он был сторонником более сытной пищи.— Я говорю, человека беречь надо, любить. А что у нас происходит? Апа-чество! Апачи учатся войне, раз! Им хочется драк, два! Орут, три! У меня в отряде 35 мальчишек и только один не апач, да и тот хуже всякого дикаря.

Голос Ашота Свистка, живущего в этом домике за тонкой дощатой стенкой, раздался так же ясно, как если бы физрук сидел с ними за столом.

- Кто такие апачи? Мелкий народ, из-за пригорка не видно. А кто такой товарищ Маломёд? Могучий человек, слушай!..

- Приходи к нам, Ашот,— не повышая голоса, пригласил Черный Фармацевт.— Чаю нальем. Целебного!

- Физрук пришел и сел за стол.

- Кто тебя обижает, дорогой?

- Он просто свихнутый, этот Гречко,— сказал Маломёд.— Я ко всем отношусь хорошо, но этого дылду видеть не могу.

- К каждой болезни есть своя травка,— назидательно произнес Черный Фармацевт, разливая чай.— К каждому сердцу свой ключик.

- О мудрый травник, осталось узнать, где растет эта травка?— спросил Маломёд.— И где лежит ключик?

—Не ругайтесь, да,— попросил физрук.— Важный разговор есть. Кто такие апачи, почему ходят гордые, как верблюды, плюют на всех? Почему сами играют, больше никому нельзя?,.

Садовник Монахов, выходя из комнаты физрука, громко говорил:

- Вы, товарищ физрук, пустяки мне предлагаете. Я сам борюсь с ними...

- Зачем так кричишь, честное слово!—увещевал его Ашот Свисток, стоя в дверях.— Я не глухой, да!

За Монаховым таскался паренек из первого отряда по произвищу Грош.Он был не по годам толст, неповоротлив. Садовник кормил его сластями, держал при себе как оруженосца.

Грош обычно дремал в траве у лестницы, вяло прислушиваясь к рассказам садовника.

—Решил я в пастухи пойти. Давно это было. Свежее молоко, сметанка, думаю, почет от граждан села. Прихожу к старосте: так и так, решил помочь родной деревне. Он мне: «Ты, Монахов, знаешь, кто первый человек на деревне?» Не знаю, мол, просвети. «Я,— говорит,— а второй — пастух. Ты хочешь вторым стать?» Мне не до счета, говорю, просто пастухом хочу. «Э — э! Общество не может такую работу доверить первому встречному. Испытание пройди». Загон для свиней огородить. Я пошел. Жерди обтесываю, колья вбиваю. Пот льется. Полкилометра изгороди быстренько настряпал.

- Иду к старосте — готово. Он изгородь пошатал — держится. Потом разбегается, да ка-ак... Была в Деревне всего одна пара сапог, у него. Как он сапогом двинет по изгороди! Метров сто свалил, бугай человек был. «Нет, Монахов!— говорит.— Какой из тебя пастух! Ты кол не можешь по-человечески вбить!» Я толкую, свиньи-то босые, у них сапог нету. «Они своими пятачками каменные стены валят!» И не взял.

Грош слушал вполуха. Над травами с басовым гудением летали шмели. По травинке вверх ползла зеленая гусеница. Выше грелась яркая, как крошечный мухомор, божья коровка. Гусеница заметила ее и затаилась, будто она травинка.

- ...или взять комара,— рассуждал Монахов,— не разглядишь иного, а крови выпьет — пудом картошки не пополнишь... Или индейцев взять...

- Да грош им цена,— сказал Грош, зевнув.

- Замолчи!— раздался наверху кавалерийский голос.— Дурень ты, Санька! Ничего не понимаешь. «Грош цена!» Ох и дурень! Ты все исполняешь, что нужно?

- Про петуха-то? — оторопев от крика, спросил Грош.— В день по двадцать раз говорю малышам.

- Надо актив... акзи... тивироваться, вот!— строго сказал Монахов,— По сорок раз говорить. Пострашнее. Понял?

* * *

3ловещий слух о петухе, предвестнике каких-то ужасов, становился все упорнее.

В самом младшем, девятом отряде малыши по вечерам жались к своим вожатым: «А правда, апачи ночью нападут на нас и всех посадят в мешок?»