Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

- Само собой, само собой, - и Ракот начал давно ожидаемую мной атаку. Двухребтовые все разом кинулись на мои оборонительные порядки, Кракен распустил щупальца, а вдали шевельнулся, готовый к решительному броску, могучий Левиафан.

Я улыбнулся и приказал своим фигуркам ответить.

Битва разгоралась.

Конец второй части

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая

ЭВИАЛ. СЕВЕРНЫЙ КЛЫК

Мегана с трудом перевела дыхание. Тиски отката только-только начали разжиматься. Насланное Разрушителем заклятье они преодолели, но какой ценой! От многочисленного отряда инквизиторов уцелела жалкая кучка. Палачей летающие черепа стащили с колымаг и с какой-то особой жестокостью изорвали в мелкие клочья, так, что и хоронить теперь почти нечего. Несколько поломанных костей, лужа быстро замерзающей крови, обрывки одежды, так и не спасшее оружие, да и только. Вместе с магами Ордоса, товарищи Меганы старались как могли, замкнули кольцо, однако это не слишком помогло. Трудно бороться с призраками, да ещё и столь щедро наделёнными Силой. Разрушитель не скупился. Но при этом он направил удар не против наступавших в первой линии воинов и даже не против магов, в которых, полагала Мегана, логично было б увидеть главную угрозу. Нет, Разрушитель ударил именно по святым братьям. Что это? Подтверждение слов Этлау, что именно Церковь и её разящая длань - Святая Инквизиция - есть главные преграды на пути воплощения Разрушителя и его нечеловеческого, во Тьме рождённого плана?

- Жива, Мег? - подошедший Анэто тоже выглядел не лучшим образом. - Да, собственно говоря, именно этого я и ожидал. Этот безумец уложит под стенами Башни всё войско. После чего Разрушитель спокойненько так выйдет наружу... Искренне надеюсь, что я до этого не доживу.

- Не мели чушь, - зло прошипела Мегана, морщась от боли. - Если ты "не доживёшь", кто станет сражаться?

Кто поведёт магов Ордоса? Я? Годы пререканий и соперничества так просто не забываются.

- Прости, - вздохнул Анэто, скинул меховой капюшон, вытер мокрый от пота лоб. - Прости, что-то я того... У тебя есть потери?

- Нет. Хотя мы покрошили немало этих страхов.

- Новосотворённых нелинейных некрообъектов, как выразился кто-то из моих пределыциков, - фыркнул Анэто. - Ох уж эти чудо-мальчики, им бы только придумать термин помудрёнее, и уже кажется, что всё в порядке, проблема решена.

- А почему "нелинейных", АН?

- Потому что при их распаде Сила выделяется каким-то очень странным образом, - отмахнулся милорд ректор. - Не спрашивай меня, Мег. Вон смотри, они уже спорят. Нашли время и место...

- АН, ты думаешь...

- Ясное дело, надо отходить в лагерь! - раздражённо воскликнул чародей. - Пусть жуткой ценой, но материал мы собрали ценнейший. Надо проанализировать использованные Разрушителем заклинания, его способы защиты и нападения. Он ведь ставил магические щиты, закрываясь от наших ядер, ты заметила, Мег? Едва ли он стал бы делать это исключительно ради развлечения. Следовательно, Чёрная башня вполне уязвима физически. Надо продолжать бомбардировку. Продвигать ближе к островку передвижные убежища судя по всему, использованные Разрушителем для контратаки объекты не способны проникать сквозь материальные преграды. Это тоже очень важный результат. Мы достигли многого, очень много, Мег, и притом... гм.. не слишком трагической ценой. Я опасался худшего. Если мы сейчас отойдём в лагерь и немедленно приступим к настоящей, детальной подготовке магического штурма...

- Ты же был решительно против? - заметила Мег. Боль в лёгких всё ещё мешала говорить.

- Был. Но сейчас, когда Разрушитель весьма впечатляющим ударом поубавил спеси отцу Этлау, война пойдёт под нашу диктовку. Никаких больше навалов! Мы уступили этому безумцу, потому что все наши маги видели, как он выжил в огненной купели. Но сейчас надо поворачивать назад. Второй удар Разрушителя, даю руку на отсечение, падёт на нас, магов. Без нас вся эта масса собранных сюда войск - не более, чем неорганизованная толпа. Рассеять её ему ничего не будет стоить. Вон как шустро драпанула вся прислуга от метательных машин! Боюсь только, что им это не слишком помогло...

- Эй, эй, почему встали?! Вперёд, воины Света, только вперёд! Промедление смерти подобно! Вперёд! Я, отец Этлау, выживший в огне, отразивший тварей Тьмы, поведу вас дальше! - раздался дикий крик у них за спинами.

- Лёгок на помине, - лицо Анэто перекосилось. - Хотел бы я знать, как он выжил там, у Башни, и как смастрячил эту свою сферу. Некрообъекты как на стенку натыкались!

"Хорош", - с невольной завистью подумала Мегана, глядя на приближающегося инквизитора. В правой руке отец Этлау сжимал высоко воздетый крест. Перечёркнутая стрела светилась ослепительно-белым, ярче доброй сотни факелов, так, что на неё невозможно было смотреть. Хозяйке Волшебного Двора даже пришлось закрыться рукавом от беспощадного, режущего глаза света.