Война Маллиган

Они так и не смогли этого сделать.

Генерал вошел в город, оставляя после себя сотни трупов, растерзанных, изувеченных, сожженных…

Город горел, их деревня горела, равнина полыхала огнем.

Они шли меж тел погибших, и на них смотрели невидящие глаза их друзей, их близких, их родных…

Реми нашел среди них своих братьев, своего отца.

Она видела, как изменилось его лицо, как он враз постарел, как его губы двигались, словно заклинание, шепча одно единственное слово:

— Чудовище… чудовище….

Они не ушли в ту ночь. Не ушли и в последующие. Тогда она еще не знала, что через несколько месяцев Реми убьют во время одного из боев на улицах разрушенного города…

А пока…

Пока она слышала, как плакал и шептал ее друг, и шепот его пожирало беснующееся пламя.

Это было оно…. чудовище, которое много лет назад они с братом изгнали из их жизней. Оно вернулось. Но почему? Почему оно вернулось именно сейчас?

Ей было девятнадцать, и война шла уже много лет. Война чудовищ. Она нашла их случайно. Шесть крошек, прятавшихся в маленьком погребе под полом хижины.

Перепачканные в грязи и крови, они смотрели испугано и недоверчиво, зло и осуждающе. Они знали, что она была одной из пришлых, не из тех, кто совсем недавно расстреливал их родных, убивал их братьев и отцов, насиловал и издевался над их сестрами и матерями, сжигал их дома…

Пусть она была не из них, но она была пришлой, а значит опасной. Она может убить их, как те другие, убивали их близких.

Они смотрели молча, не двигаясь, боясь дышать.

Они смотрели на нее, как на…

— Вы все проверили? — голос командира словно вывел ее из оцепенения. — Поживее, нам нужно убираться отсюда пока не пришли повстанцы!

— Интересная находка, Змейка, — отец уже успел надраться. Он стоял чуть поодаль, за ее спиной, но без сомнения видел то же, что и она, — что будешь делать?

Она нахмурилась и поднялась с корточек, отвернулась от погреба. Посмотрела на отца.

— Оставим их.

— Здесь орудуют повстанцы, как думаешь, сколько они протянут, прежде чем их найдут и пристрелят? Или пока не разорвут дикие собаки или они не умрут с голода, а может, от рук своих же соплеменников. Свежее мясо сейчас редкость, знаешь ли. А их мясцо очень даже…

— Заткнись, — прорычала она, — что, предлагаешь их убить?

— Предлагаю облегчить их страдания, не обрекать на мучительную смерть.

Он достал из кобуры пистолет.

Она вскинула автомат, предварительно сняв с предохранителя.

— Только через мой труп, ясно тебе?

Ее голос звучал угрожающе. Отец не отец, но их он не тронет.