Война Маллиган

Насколько Гюрзе удалось узнать, мальчишка был родом из Камбоджи, семья миссионеров или что-то вроде этого. Там, по его словам, джунгли действительно были непролазными. Рассказывая это, он почему-то улыбался, словно вспоминал что-то очень светлое и доброе. Слишком ценное, чтобы делиться с кем-либо еще.

— Не переживай, скоро лес закончится. Будет полегче.

— Ага, как же — прошипел Сол, которого на время пришлось расковать, иначе на гряду забраться нельзя было, но Гюрза и мальчишка постоянно держали его в поле зрения, если не сказать, под прицелом. — Впереди топи. Какого черта мы не пошли равниной?

— Не будь идиотом, — закатил глаза Джек, — или ты хочешь попасться в лапы к Ягуарам? Нет? Я так и думал. А теперь заткнись и топай. Здесь тропы труднее, но и риск нарваться на кого-нибудь гораздо меньше.

Гюрза была согласна. Двое суток минуло с той ночи, когда они в бурю бежали из лагеря Сола, захваченного Меченым и его бойцами. За все это время они не встретили ни единой живой души. И все благодаря Джеку, который умудрился в одиночку провернуть столь рискованный план, а теперь вести их какими-то хитроумными и запутанными тропами. На вопрос, откуда он знает, Джек ответил, что много раз бывал здесь, еще до службы у Меченого, работал следопытом и проводником у ребят Ягуара и других отчаянных сорвиголов. Официально эти земли считались ничейными. Вот Джек и занимался браконьерством и прочим промыслом.

Кстати о ребятах.

— Они очухаются, — сказал ей мальчишка, имея в виду своих бывших товарищей, — всего лишь сонное зелье. Разве что парочке не повезло…

Парочка, это те, кто насиловал и убивал его француженку.

Именно от Джека Гюрза узнала, что ту звали Эстель и что они с мальчишкой собирались бежать, но так и не смогли. Когда он нашел девушку после той ночи, она была уже мертва. Ее тело лежало в выгребной яме среди прочего мусора и отходов.

Джеку понадобилось много времени и сил, чтобы вытащить ее оттуда, отмыть и похоронить, как подобает. После этого он несколько часов не показывался в лагере. Ребята уже решили, что он дезертировал, но Джек все-таки вернулся, хоть и получил за самоволку хороших люлей. Вернулся аккурат в то утро, когда Сол прибыл в лагерь и встретился с Гюрзой.

Хоть внешне мальчишка не изменился, внутренне он словно сгорел.

Разговаривая и улыбаясь шуткам своих уже бывших соратников, Джек никому не рассказал, что принес в лагерь в своем рюкзаке сбор особых трав, поиском которых занимался все то время, пока его не было в лагере. Тех самых трав, которые должны были послужить его планам. А поскольку никто не воспринимал мальчишку всерьез, включая Гюрзу, он без труда принялся реализовывать свой план. Решиться на такое мог далеко не каждый, поэтому, хоть действия Джека и были по-сути предательством, женщине все же пришлось признать, что малец оказался с не из трусливых.

Они сделали привал в глубокой впадине прямо на россыпи валунов и камней, сразу же, как только спустились с гряды. А кое-кто умудрился даже скатиться.

Скинув с плеч рюкзак, который, казалось, весил тонну, Гюрза опустилась на поросший мхом валун, запрокинула голову и, пока Джек пристраивал проклинавшего все на свете Сола, уставилась на зеленые кроны деревьев, через которые не было видно даже неба.

Окруженная со всех сторон высокими скальными откосами, она в который раз начала ощущать подавленность. Зеленый ад сводил ее с ума, и если бы не Джек, она бы точно рехнулась среди всей этой зелени и постоянного сумрака.

— Отдыхаем час и движемся дальше. До наступления ночи нам нужно преодолеть топи, — сказал мальчишка и приложился к фляге. Сделал пару глотков, потом перебросил ее Гюрзе. Свою она пока берегла.

— Ну, а дальше что, умник? — выкрикнул Сол, осатанело ерзая ушибленной задницей на камне, прикованный наручниками к корням ближайшего дерева. — Как нам пройти через топи?

— Пройдем без проблем, если ты заткнешься и не будешь ныть как баба!

— Я — баба? Я, по крайней мере, не предавал своих из-за какой-то девки! А ты чего, Маллиган? Ну, че притихла? Ты же хотела меня? Так вот он я, иди и убей! Че ждешь, сука?

— Заткнись! — рявкнул на него Джек, — она здесь не причем!

— Ну, конечно, вы, ублюдки, даже представить не можете, что с нами троими сделает Меченый, когда найдет…

— А что, ты предпочитал гнить в клетке? — взвился Джек.

— Я почти договорился с ним, если бы не вы, мудилы!

— Договорился он, — презрительно фыркнул мальчишка, — братца своего ему решил сдать, вот, что сделал бы, а еще на нас гонишь, паскуда.

— Заткнись, щенок, сначала побудь в моей шкуре, а потом морду криви.

— Что ты сказал, коротышка? — вскочил на ноги Джек.

— Довольно вы, оба, — осадила их Гюрза, — во-первых, Джек все верно сделал….

— Ну, еще бы…. — буркнул Сол, и тут же притих под ее уничижающим взглядом.

— …во-вторых, Меченый найти нас не сможет, потому как гниет с перерезанной глоткой.

Джек помрачнел. Сол скривился.

— А ты уверена, что это был он, а, Маллиган? Может, тебя одурачили? Может, малец сейчас тащит нас в ловушку? Разве в твою башку такая мысль не приходила?