Война Маллиган

Конечно, приходила. И не раз. Гюрза перевела взгляд на мальчишку, тот не отвел глаза, смотрел на нее твердо и уверенно.

— Я могу уйти без вас, — сказал он, — тогда будете выбираться сами, без меня. Я не лгал тебе, Маллиган, ни тогда, ни теперь. Мне нужна помощь, чтобы убраться отсюда. Вот и все. Мы просто объединили усилия.

— Не будь дурой, Маллиган, — встрял Сол в свою очередь, — как можно верить этому щенку?

— Так же, как можно верить и тебе, Сол, и мне… здесь никому нельзя доверять…

Мальчишка промолчал. Сол тоже. С этим не поспоришь.

Собственно, ничего уже не поделаешь. Но назад время не воротишь. Они уже сделали то, что сделали, и обратной дороги не было, даже для Джека, что бы там коротышка не нес.

В ту ночь им, несмотря на бурю, удалось преодолеть порядочное расстояние. Они бежали, как безумные, словно за ними гнался сам дьявол. По прикидке Джека, два отряда, посланные в патруль еще утром, были уже на подступах к лагерю. На всякий случай, мальчишка держал рацию включенной, но та лишь шипела, точно разозленная гадюка.

Отдалившись от лагеря на безопасное, как они считали, расстояние, они остановились, чтобы перевести дух и переждать совершенно разбушевавшуюся стихию в небольшой и, так кстати подвернувшейся, пещерке.

У Сола случилась первая истерика, позволившая Гюрзе хорошенько его отколошматить, а Джеку пообещать засунуть ему в задницу палку, если тот немедленно не заткнется.

Сол заткнулся, но продолжал коситься на нее со всей злостью, на которую только был способен. Еще бы, ведь она была источником всех его несчастий. Его персональным «ящиком пандоры».

— Ну и че ты молчишь, а, Маллиган? Или сказать вдруг нечего? Признай уже, что облажалась и перерезала глотку не тому парню!

Превозмогая себя, женщина поднялась с валуна, приблизилась к коротышке, моментально напрягшегося от ее действий и, схватив за грудки, хорошенько встряхнула, едва не вырвав ему руки.

— Ай, больно же, сука ты!

— Слушай меня внимательно, козел, мы идем через болота. Идем все вместе, на ту сторону, дальше поведешь нас ты, и, не дай Бог, ты солжешь мне или заведешь не туда. Мне терять уже нечего, Сол, подыхая, я заберу тебя с собой, не сомневайся.

— Да мы и так сдохнем, попав к дикарям! — прошипел он ей в лицо. — А если даже и выживем, то мой братец точно нас угондошит!

— Не угондошит, — встрял Джек, глядя на Сола исподлобья. — Мы ему кое-что предложим.

— Например? — коротышка скосил злющие глаза на мальчишку, — это ты щас о моей жопе, что ли? Эх, что-то вас на нее слишком много.

Гюрза отпихнула его и отошла в сторону.

— Сначала нужно добраться до места.

Сол хрипло рассмеялся и сплюнул под ноги.

— И это ваш план? Дикари нас прикончат, попомните меня, подвесят на дереве и живьем сдерут шкуры!

— Попробуют, — кивнул Джек, а Гюрза покачала головой, ничего не сказав, но по виду было ясно, что она отступать не собирается.

Не местные племена, так топи, не топи, так еще какая чертовщина. Если так рассуждать, можно просто остаться тут и ждать смерти, а можно что-то делать, продолжить идти, например, все равно на этих проклятых островах везде опасно. И если уж они затеяли эту игру со смертью, почему бы не рискнуть и не попытаться выиграть?

Кроны деревьев над ее головой зашелестели от движения какого-то зверя. Гюрза очень надеялась, что это всего лишь обезьяна. Но звук все равно вышел зловещим, он словно насмехался над ними, принимая их вызов и шепча при этом: «ну так рискните, попробуйте»…

Они спускались вдоль ручья уже около получаса.

Когда ранее Джек раздвинул ветви деревьев, перед ними раскинулся невероятный по красоте пейзаж вечно зеленой долины, на дне которой находилась та самая топь, хотя Гюрзе она скорее напомнила заводь.

— Чертово место, — прошипел Сол, — это тропа дьявола, нам не стоит по ней…

— Не знала, что ты настолько суеверен.

— Не знал, что у тебя совсем нет мозгов.

— Тихо, — шепнул Джек, — слушайте.

В джунглях позади них что-то настойчиво шуршало и передвигалось.

— Боров? — предположил Джек.

— Ягуар, — мрачно выдвинула Гюрза свою теорию.

— Это точно дикари, — драматично взвыл Сол, готовый тут же хлопнуться в обморок.

— Лучше будет, если ты прибавишь ходу и перестанешь ныть.

Они возобновили ход. Кто бы их ни преследовал, он не нападал, только шел за путниками, соблюдая дистанцию.

Воистину тропа дьявола, подумала Гюрза в очередной раз, едва не споткнувшись и не подвернув ногу. Стояла невыносимая духота. Ее донимала жажда и мошкара. А они даже не дошли до топей. Сейчас их путь пролегал по крутому склону, меж поросших мхом валунов и осклизлых камней в любую секунду так и норовящих выскользнуть из-под ног.

— Мать твою, — выругался Сол, отмахиваясь от назойливого комара, который почему-то решил, что коротышка самый вкусный из них троих. — Отъебись же ты, падла-а-а-а-а…