Война мертвых

Его сразу бросили и затеребили печку. Произносилось мерзкое слово, звенели зуммеры открывающихся дверок, впрочем, это было так далеко – даже не на Посту. Потом в столовую кто-то пришел, кто-то на кого-то кричал, его опять тянули за ногу, а потом сверху что-то упало.

Первое, что он ощутил, была резкая вонь. В двух шагах от его лица источала едкий пар огромная лужа коричневой блевотины. По бокам от нее переминались ботинки, еще выше висела незнакомая пунцовая морда.

– Ыээ, – сказала она и пополнила озерцо рвотной массы.

– Уоо, – вторили где-то рядом.

Встав на четвереньки, Тихон отполз подальше от стола и только после этого осмелился подняться на ноги. Голова болела так, как никогда в жизни. “Побочное действие, – трагично констатировал он. – Либо опухоль мозга, либо вообще...” Умирать было совсем не жалко, даже наоборот. “Скорей бы”, – обреченно подумал Тихон.

Кроме него, в столовой находилось еще четверо: двое стояли, нагнувшись, двое других сидели, но все они занимались одним и тем же. Запах вывернутых наизнанку желудков был таким насыщенным, точно здесь блевали со дня сотворения мира.

– Сфолочь, – бессильно выдохнул Павел, тщетно пытаясь стряхнуть с носа какую-то липкую нить. – Сфолочь, фсех отрафил.

– Сами виноваты, – сказал Тихон, цыкнув от нахлынувшей боли.

Он пошевелил рукой – в области запястья периодически возникало легкое неудобство. Не в силах от него избавиться, Тихон раздосадованно тряхнул кистью и вспомнил про браслет. Тот отозвался настойчивым зудом.

Сколько его вызывали? Тихон сосредоточился и сообразил, что проснулся именно из-за укола. Три с половиной минуты – осталось полторы.

Он сделал несколько нетвердых шагов и уперся в стену. Отдышаться. Взбесившееся сердце норовило проломить ребра и выпрыгнуть наружу – в такт ему под черепной коробкой тяжко ухал молот. Каждый его удар был предсказуем и неотвратим, и от этого пытка казалась еще более изощренной.

Тихону захотелось бросить все и превратиться во что-нибудь ничтожное, в какого-нибудь комара, которому дела нет ни до войны, ни до вызова в танк. С этим желанием он вышел из столовой и проковылял до перекрестка.

Лево, право – все спуталось и перемешалось. Куда дальше? На его счастье, мимо пробежала какая-то девчонка, и он поплелся за ней, надеясь, что по сигналу тревоги она спешит не в солярий.

В операторской уже было проще: незанятыми оказались всего две кабины, и Тихон, безошибочно определив свою, свалился на мягкое ложе. Обруч датчика сдавил виски так, что Тихон чуть не застонал, но тут неожиданно наступило облегчение.

– Встречаясь с людьми, следует здороваться, – проскрипело в ушах.

– Здравствуй, Анастасия.

Что за глупость? Если б старой карге было хоть на десять процентов так же паршиво, как ему...

Небольшая часть гнета растаяла и всосалась в окружающее пространство. Головная боль притупилась, она уже не истязала мозги, а лишь напоминала о своем присутствии. Сердце стало биться чуть реже, и Тихон наконец-то смог нормально вздохнуть.

Если б еще процентов пятнадцать...

– Что-то я себя плохо чувствую, – пожаловалась

Анастасия.

Немного поспорив с совестью, Тихон сбросил на старуху еще одну гирьку.

– Ой. Неужели?..

– Рано тебе околевать, – хамовато утешил он. Еще разгрузиться? Да нет, хватит с нее, и так давление подскочило. Черт, откуда я про давление-то, удивился Тихон. А, энциклопедия.

– Общее внимание, на связи командир бригады. Через сорок пять секунд финиш в атмосфере Мааса.

"Уроды трехглазые, не могут название дать приличное”, – обозлился Тихон.

– Маас – планета Конфедерации, – сказала Анастасия, и он, оценив, насколько ей плохо, забрал назад немного своей дурноты.

– Высокая вероятность обстрела, – продолжал командир. – В бой вступить непосредственно с платформы. Стрелки, это к вам относится.

– Не знаю, выдержу ли, – безмолвно запричитала Анастасия, и Тихону пришлось вернуть себе почти все.

Ох...

– Так лучше?

– Кажется, отпускает. Это ты сделал?

– Что? – насторожился он.

– Здоровье мне поправил.

– Нам сейчас воевать вместе.

"Если б не бой, ты бы у меня помаялась”, – подумал про себя Тихон, но, спохватившись, запрятал эту мыслишку поглубже.

Инструктаж закончился, и он осмотрелся. Такой же посадочный модуль, что и в прошлый раз: стройные ряды машин, ребристый потолок и еле заметные в сумраке стены. Его снова поселили в самом центре платформы, стало быть, есть шанс сгореть, не коснувшись поверхности Мааса. Обстрел прямо при посадке, значит, этот маяк засвечен. Но ведь Маас – наш!

– Теперь уже не совсем. Колония основана недавно, на ней успели построить только восемь станций переноса, и все они уничтожены конкурами. Транспорт выйдет на единственный маяк, по которому ориентировались еще первые корабли колонистов.

– Кто говорит? – болезненно скривился Тихон. – А, чертова энциклопедия. Хоть бы не так резко...

– Водитель, ты с кем там переговариваешься? – спросила Анастасия. – Знаешь, меня твое общество немного смущает. По-моему, у тебя слишком подвижная психика.

– Не подвижней твоей, – равнодушно отозвался Тихон.