Война мертвых

– Всякая тварь думает, – философски заметил второй, постарше. – Ну-ка, давай левый передний.

Под днище подпихнули тележку, и Тихон отпрянул назад.

– Тпррру, чучело! – незлобливо цыкнул философ и хозяйски похлопал по броне.

Тихон обшарил внутреннюю сеть бункера, но она пустовала. Никто даже новости не смотрел. Не было там и Влада.

Что, уже?! Разобрали по винтикам?

Его окружили со всех сторон так, что сдвинься он хоть на метр, непременно кого-нибудь задавит. Снизу, скрипнув о пол, втиснулись сразу четыре домкрата.

– Ну? – победно произнес старший. – С ним сладить мо-ожно.

Тихон вышел в интервидение и попытался пробиться в сеть бункера снаружи, чтобы оставить сообщение для техников.

"Данного адреса не существует”.

В другой раз это бы его позабавило. В другой. Не в этот.

"...не существует”.

Но ведь доставали же его как-то все эти самоубийцы, литераторы и прочие маньяки.

– Абонент находится по адресу: Тихий Ветер, Западное побережье, специализированный пансионат...

– Повторить! – рявкнул он.

– Колония Тихий Ветер, Западное...

Подъемники тонко запели, упираясь в днище мягкими лопастями. Звякнули опоры тележек, и нагрузка на траки стала падать.

– А он не пальнет? – с опаской спросил татуированный.

Домкраты выдвигались все дальше и дальше. По миллиметру за три секунды. Еще минута, и он окажется в воздухе.

– Не до-олжен, – добродушно протянул старший. – Они своих не убивают.

– Кроме тех случаев, когда приходится, – сказал Тихон, но его, конечно, не услышали.

Двигатель грохнул всей своей мощью, и провисшие траки, царапнув бетон, бросили машину вперед, прямо на мускулистую женщину с инструментальным чемоданом. Белобрысый завизжал и отскочил в сторону. Остальные еще только разгибались, оборачивались, медленно удивлялись.

– Стоять, стоять, зверюга! – повелительно произнес кто-то рядом, и башня как-то сама собой повернулась, а пушки, не дожидаясь сформулированного приказа, просто уловив настроение, облили голубым огнем весь угол.

Пять человек – те, кто не угодил под струю, – вопя и размахивая руками, побежали к выходу. Споткнулись о гнутые рейки, со звоном рассыпали, повалились друг на друга. Заковырялись, начали хвататься за все вокруг – за спины, волосы, лица. От ужаса заорали еще громче, кого-то оттолкнули, у кого-то намокли штаны, и Тихон, уже ничего не соображая, снова выстрелил, лишь бы избавить себя от этого зрелища.

Эфир пронзили тревожные запросы, но он загородился уведомлением “абонент занят”. Раньше надо было разговаривать.

Раскрошив траками что-то угольно-черное, почти невесомое, он выехал в тоннель. Справа, из бездонной тени, которую он считал тупиком, надвигалось семь тонн металла. Тихон одновременно потянулся и к пушкам, и к радару. Сработали синхронно. В лопающемся кузове угадывалось нечто земное, но менее совершенное.

В коридоре – топот. Люди неслись прочь, к какой-то своей норе, или дыре, или ко второй станции – ведь могла же быть в бункере вторая станция. Но искать он ее не собирался, ему бы пробиться к первой, к той, что вместо лифта. На поверхность. Там солнце и такие волны... Такие маленькие тихие волны.

Он добрался до боковой ниши и сверкнул прожектором – платформа выглядела нормально. Код доступа могли изменить, адрес-получатель – тем более, но это был единственный выбор. А разве так бывает, чтоб выбор был единственным? Что же это тогда за выбор?

Тихон заехал на шаткий квадрат и по памяти ткнулся в нужный участок контура. Доступ не сняли. Уж куда-нибудь он точно попадет. А еще точнее? Надо надеяться на удачу.

– Удачи тебе, Танк.

– Влад?!

– Уходи, братишка... Куда угодно уходи... Только не оставайся... Здесь.

– А ты?

– Я... – Он мучительно помолчал. – Все... Сверху рухнула бездна света. Звуки стали отчетливыми: кто-то бежал – от него, кто-то ехал – за ним. Его боялись, но хотели удержать. Им гордились, но прятали, словно заразного. Его не считали ни человеком, ни машиной. Тихон и сам не знал, кто он такой.

– Быстро ты управился, – сказал Алекс. Песок. Больше ничего. Низкое зловещее небо и рыжая рябь – на сотни километров вокруг. Будто кто-то подслушал его желание видеть волны, и вот, пожалуйста: вечные волны, без конца и края.

Тихон скатился с приподнятой платформы и по оси завяз в сухой золотистой трясине.

– Там стоять нельзя, зыбучие пески. Держи ровно на солнце и не забывай про локатор. Через двести пятьдесят километров пеленганешь.

– Кого?

– А кто поближе будет, того и пеленганешь. Мы, вообще-то, тебя позже ждали. По-хорошему хоть ушел? Я-а-асно, – протянул Алекс, верно истолковав паузу. – Не переживай, они задарма редко отпускают. Как тебе наша среда обитания? Местечко называется Скит. Мое изобретение.

– Почему Скит?

– А что же это?

Траки наполовину погружались в мелкий песок, и две трети усилий пропадали впустую. Тихон не знал, имеет ли смысл куда-то ехать, но не ехать было тоже нельзя.

Анализатор обнаружил в атмосфере порядочное количество двуокиси углерода. Значит, это не та планета, на которую они с Владом попали вместо Гринволда. Тихон почему-то не удивился. Впрочем, если бы планета оказалась той самой, он бы не удивился тоже.