Война мёртвых

Да мы и не сомневались, — сказал Мортен. — Чего расселся? Вали отсюда. Будто черные души на обед для тебя в новинку. Можешь нас не благодарить.

Пот поднялся на ноги и собирался уже лететь, как некая мысль промелькнула у него в голове и тут же куда-то делась. Он попытался снов ухватиться за нее, но не получалось.

Эй, что ты там про обед говорил? — спросил он у Мортена и тут же догадался, что, собственно говоря, его смутило.

Все реже и реже он получал на пресловутый обед, не говоря уже о завтраке и ужине черную душу. Дело не потому, что их сделалось меньше, а потому, что они сделались организованней и в противостоянии с раскаивающимися грешниками зачастую побеждали. Бесов много, все есть хотят, но нет беса, который бы не хотел вкусно поесть.

Может быть, эта пятерка душ, без сомнения — кающихся, могут давать хоть немного, хоть нечасто, но пищу, столь вкусную и полузабытую. Бесы сами по своей бешеной природе — греховодники. Им и пища такая же, греховодная, в радость. Что толку с праведника? Только калории, никакой добавки. Противно, право слово.

Ну, как эти внезапно сбившиеся в кучу души какого-нибудь другого беса угостят? Тот к ним привяжется, будет кататься, как сыр в масле. А молчать эти праведники не собираются. Тогда зачем отдавать их в лапы кому-то еще?

В любом случае, он ничего не теряет. Ну, завалят их в конце концов — так и пес с ними! Зато еды можно будет вкусить, как когда-то!

Нам потребно на ту сторону от Геены вашей, так сказать, огненной пройти, — сказал Мортен. — А с тобой, либо с кем другим — нам без разницы.

Зачем же с кем-нибудь другим! — непритворно возмутился бес. — Я и есть для вас самый лучший проводник. Сколько себя помню — всегда примерным истопником был.

Далее Пот пустился в рассуждения, как он их проведет, как их никто не учует, как по выходу они будут биться с целой армией черных, всех победят и накормят его, Пота, от пуза.

Максу очень хотелось высказаться, он чуял подвох в каждом обещании, но Охвен показал ему кулак. А потом он тоже самое сделал и в отношении Тойво и Илейки. Вероятно, и у тех языки чесались.

Мортен решил прервать пустое бахвальство беса и махнул ему рукой:

Проваливай. Будь возле врат в Геенну. Мы тебя найдем.

Пот немедленно поднялся на крыло и улетел, будто его и не было.

Положим, сейчас они находились всего лишь в круге первом, где не самые грешные грешники маются. Может быть, и Геенна у них тоже в эдаком щадящем режиме?

И Мортену, и Охвену не раз доводилось бок о бок с прочими душами жариться на сковороде, кипеть в смоле и получать все прочие прелести, охотно предлагаемые бесами. И вырваться из негасимого пламени можно было лишь тогда, когда душа больше не в состоянии возвращаться к первоначальному состоянию, то есть, реанимироваться.

Ну, а потом — вылез из грязи, отряхнулся и дальше страдай. Возможно скоро случившийся поблизости бес с крюком выдернет из сплоченного коллектива грешников, мающихся в кроваво-красном мареве, и опять запихнет за врата другой Геенны. Этих жаровень кругом — пруд пруди.

Какой кошмар! — сказал Илейка.

И не говори, — вздохнул Охвен, поведавший товарищам печальную песнь огня и пламени.

А мне подумалось, что пройти через Геенну все-таки можно, — задумчиво проговорил Тойво. — Данте как-то ходил, насколько мне не изменяет память.

Мортен поднял вверх указательный палец, на некоторое время задумался и продекламировал:

   «Мы шли с десятком бесов; вот уж в милом
   Сообществе! Но в церкви, говорят,
   Почет святым, а в кабачке — кутилам.
   Лишь на смолу я обращал мой взгляд,
   Чтоб видеть свойства этой котловины
   И что за люди там внутри горят.»[29]

Когда имеется безграничный доступ ко всей накопленной на Земле информации, можно позволить себе найти и озвучить ничтожную ее часть.

Боюсь, что о многом Данте умолчал, — заметил Охвен.

В самом деле, живому человеку пройтись поблизости от кипящей лавы, где повсюду разлетаются брызги расплавленной смолы, это то еще удовольствие. Да еще бесы по природной своей зловредности запросто могут пихнуть — что тогда делать? Ну, души-то, понятное дело, бессмертный продукт. Вот человек как раз наоборот.

Нет, пройтись за вратами Геенны с экскурсионной, так сказать, целью — фантастическое мероприятие. Фантастическое по причине своей невозможности. Вряд ли кто на такое отважится.

Ладно, товарищи, — сказал Тойво. — Не стоит вешать нос и стучать ушами по щекам. Для нас важно оставаться невредимыми до встречи с этим Потом. И еще очень важно, чтобы он явился один, а не с друзьями.

Ну, в этом можно не сомневаться, — усмехнулся Охвен. — Друзей среди бесов нет по определению. Как и среди душ. Но у них нет и единомышленников, чего теперь нельзя сказать в отношении черных.

Ай, в любом случае, нам деваться некуда, — махнул огромной ручищей Илейка. — Коли не пойдем — помрем с голоду. Коли пойдем — еще повоюем.