Война мёртвых

Ладно, — ответил я. — Раз надо, значит, надо. Надолго?

Больше ноги моей среди людей не будет.

В любом случае, это было правдой. Ног у него в физическом понимании не имеется, рук — тоже, есть лишь голос, который меня часто досаждал. Однако я к нему привык. Велиал показывал мне интересные картинки, я узнавал интересные вещи. Вряд ли, конечно, я буду по нему скучать — по большому счету он всего лишь последствия моей болезни — но вспоминать об изгнанном из преисподней бесе я, наверно, буду.

И куда ты теперь? — спросил я.

Так вознесусь, — вздохнул демон. — Мы не можем существовать в одном мире: я — и моя ость, принесенная сюда.

Так ость твоя в в будущем, — возразил я. — И вы никогда не пересечетесь.

Мы и так приближаемся друг к другу, причем я двигаюсь гораздо быстрее.

Понятное дело: теория относительности, эффект близнецов, теорема Кронекера-Капелли[64]. Но возносятся обычно на небо, а проваливаются в тартар. И как же бес может вознестись?

Я не всегда был демоном, — как-то горестно ответил Велиал. — А ты и без меня знаешь, что делать.

И его не стало.

Я это почувствовал, я понял, что все — кирдык тому Велиалу, который был. Стало даже немного грустно.

Федя посмотрел на меня, подмигнул одним глазом, облизнулся и ушел по своим делам. Ночь все не кончалась.

18. Гемоглобин

Ропот появился также внезапно, как и исчез. Камнем рухнул сверху и сел на граничную кромку. Рядом не было никаких бесовых валунов, на которых их порода имела обыкновение сидеть, поэтому он не побрезговал довольно-таки близкому обществу спящих людей и настороженных душ.

Некоторое время они все сохраняли молчание.

Хамы, хамы, соленые огурцы[65], - громко сказал, вдруг, Илейка и сел, угрюмо озираясь. — А и ты здесь, бесово отродье.

Это уже относилось к Ропоту, но тот даже ухом не повел.

Сам дурак, — сказал он и отвернулся.

Опять зависло молчание. Илейка тяжело отходил ото сна, тер огромными кулачищами глаза и вздыхал, как кит. Рядом лежал полуголый Тойво, не подающий никаких признаков жизни. Казалось, он даже не дышал.

Ну, чего молчишь? — спросил Охвен.

А чего напрасно говорить, — ответил бес. — Может, вы передумали?

Да, — хмыкнул Мортен. — Чего-то расхорохорился наш бесенок. Надо бы ему спеси-то поубавить.

Ропот ощерился, как перед своим отлетом. Он выпрямился во весь свой рост и вознамерился, было, зарычать, либо завыть, но передумал. Выглядел бес грозно: на две головы выше самого высокого из всей их команды, грудь колесом, кулаки, как помойные ведра, хвост извивается змеей, с острых зубьев капает желтая слюна.

А, — сказал Тойво, не поднимаясь. — Я думал, во сне моем кошмар, а тут еще больший ужас творится. Чего это с ним?

Уважения требуют, — объяснил Охвен. — Ости у нас теперь нету, стало быть, сладить с таким грозным парнем не можем. Вот они и лютуют.

Ну, тогда я немного разомнусь, — пробормотал Антикайнен, поднимаясь на ноги.

Не удосужившись накинуть на себя свою набедренную повязку, красный финн подошел к возвышавшемуся над ним демону.

Что говоришь — чуешь меня? — спокойным голосом произнес он. — Так знай: и я тебя чую. За версту. Да вообще — за полвселенной.

Ропот пребывал, вероятно, в крайне скверном расположении. Без всякого предупреждения он ударил своим кулаком сверху вниз, как кувалдой, намереваясь вогнать Тойво в поверхность красной планеты, как гвоздь в сосновую доску. Илейка даже охнуть не успел, а викинги повскакивали со своих мест.

Но Тойво успел сделать полшага в сторону и даже ударить ногой беса по склонившейся голове. Тот отступил, повращал в изумлении глазами и даже сделался как-то меньше ростом.

Продолжим? — спросил Антикайнен.

Ропот взмахнул когтистой лапой, амплитуда замаха вполне позволяла оторвать человеческую голову и отправить ее в ворота противника. Однако это не гандбол, это гораздо хуже.

Чего-то ты совсем распоясался, — сказал Тойво, ловко поднырнув под бесову руку и не преминув ударить его по голове. Опять же — ногой.

Демон снова отступил, опять покрутил глазами и опять сделался меньше в размерах.

Что это было? — спросил он, повернувшись к Охвену.

Это было успокоительное, — пожал тот плечами. — Тойво же сказал тебе, что чувствует все твои намерения. Вы теперь — не разлей вода.

Э — нет, я на такое не согласен, — возмутился бес, теперь бывший вполне человеческих размеров. — Я не могу ни с кем — не разлей вода. Это противоречит всей моей сущности и природе. К тому же он голый.

Это верно, — согласился пожилой викинг. — Голый. Ну, так есть у тебя для нас информация?

А то! — гордо возвестил демон. — Вон, они там стоят!

Он указал рукой куда-то в сторону, и все, присмотревшись, заметили двух бесов очень скромных размеров, валяющихся на поверхности и дрыгающих вверх ногами-руками.

Это что? — спросил Охвен.

Это они, демоны, смеются, — объяснил Ропот. — Гады.

Бесы продолжали хохотать, держась руками за животы.

Тойво подобрал свою набедренную повязку, обмотался ею, как мог, и похлопал своего былого противника по плечу.

Ну, веди, — сказал он. — Представь нас.