Война мёртвых

Когда подбежал Мортен, крестя черных своим цепом направо и налево, Илейка уже резко напрягся, выпрямляя ноги. Теперь удерживать его сделалось совсем сложно. Да, пожалуй, и невозможно.

Он стряхнул со своей правой руки оставшуюся парочку особо рьяных душ, а дальше было дело техники. Черные разлетелись от него, как кегли от страйка[67]. Но Илейка теперь был неудержим: чудовищными ударами кулаков он крошил головы черных, несмотря на их габариты. В основном, нападавшие хорошо помнили, как разгонять безоружные толпы народа при жизни и если и сожалели о чем-то, то об отсутствии дубинок, нагаек, водометов и нервно-паралитического газа.

Но сожаление это длилось недолго. Даже Мортену со своим верным цепом пришлось отступить, потому что Илейка вошел в режим и размашисто потчевал былых мастеров всевозможных единоборств. Мастера по этому поводу ощущали лишь недоумение: даже в состоянии души они не переставали верить в свою неуязвимость. И валилсь, как снопы перезрелой пшеницы.

Несколько душ удрали, но за ними бегать было недосуг. Тут подоспел Охвен, и они сообща повыбрасывали поверженные тела в ближайшую яму с грязью.

А ты грозная силища! — восхитился Мортен, когда они управились.

Не успели одну выбросить, — удручился Охвен, показывая на знакомую Илейке спину. Теперь из нее торчали ребра, а под самим телом расплывалась черная лужа. — Чего-то быстро она окочурилась.

Так ее, наверно, уже давно окочурили, — сказал Мортен. — Черные с собой таскали, как живца.

Ладно, пусть будет «живец». Для красной планеты несколько нехарактерное определение. Но теперь получалось, что черные не только организовываются, но и методику строят. И чем дальше пойдет этот процесс, тем меньше шансов двум человекам и двум душам добраться до нужного места.

А куда нам идти, собственно говоря, когда мы Тойво найдем? — спросил Илейка, когда они вновь двинулись дальше, на этот раз не решившись на разделение.

К Светлому пойдем, — ответил Мортен, а Охвен посмотрел на него долгим взглядом. — Я уверен, мы здесь для того, чтобы помочь ему.

Старый викинг лишь вздохнул, а Илейка просто пожал плечами: когда есть цель, то и двигаться к ней проще. Он не догадывался, что им предстояло преодолеть все оставшиеся семь кругов, чтобы добраться до центра последнего, девятого по счету.

19. Питер 21

Попрыгунчики указали на бесов камень, вроде бы ничем не отличающийся от прочих. Тойво хмуро растирал руки и подмышки: больно это, что ни говори — быть Лягушкой-Путешественницей. Ропот сидел на камне, свесив ноги, как большая усталая собака со свиным рылом. Вероятно и ему было несладко.

А Попрыгунчики суетились вовсю. Было очевидно, что им не терпится пробраться в человеческий мир «малой кровью».

Ну, господин товарищ барин, мы будем двигаться или здесь нас и застукают? — спросил Эс-Ка.

Это вам надо одеться, а не кому-то из нас, — добавил Эс-Ти. — Для меня и такой наряд вполне сносен.

Адамов! — нашелся его подельник, и они довольно расхохотались.

А вы хоть мерку с меня снимать будете, мастера портные? — буркнул Тойво, которому эта процедура была явно не по нутру. Да и гулять голым, действительно — в наряде Адама — было непривычно и неудобно.

Мы уже сняли, — отсмеялись бесы. — На глазок.

И опять захохотали. Ропот сверху совершенно не разделял их веселья, но вмешиваться не торопился. Ранг у него был ниже, чем у этих двух развлекающихся демонов. Ему не хотелось находиться здесь, но удерживала надежда, что и на его долю перепадет один-другой флакон святой воды, которые обещались доставить ему за «важного клиента» эти Попрыгунчики. Это земное зелье запрещено всеми канонами, но забухать его было очень даже ничего! Если не паленое, конечно.

Тойво хотел задать еще несколько вопросов, но передумал. Нормальных ответов все равно не дождаться, а хохмить и хихикать настроения не было решительно никакого.

Эй, бесеныш, как наши товарищи нас найдут? — спросил он Ропота.

Никак не найдут, — буркнул тот. — Мы их сами найдем.

Вот и этот демон утратил всю человеческую способность общаться. А вроде бы только притираться друг к другу начали. Красный финн вспомнил, как он пару раз притер его ногой по морде, и усмехнулся.

Вот это хорошо! — сразу возликовал Эс-Ти. — В хорошем расположении духа и связи кровные восстанавливать легче.

Давай, делай дело в указанном месте, — сказал Эс-Ка.

Его указующие перст упирался в щербину на камне почти у самого основания.

Вид у Тойво сделался совсем озадаченным, поэтому бесы ему все объяснили, растолковали, можно сказать, на пальцах.

Все договоры с демонами всегда скреплялись кровью. Якобы за то, что очарованный человече продавал свою душу в обмен на неслыханные богатства. Палец себе ссадил, или руку, или нос — пустил, что называется, юшку — и вывел на пергаменте: «Оплачено». Хрясь — ни беса, ни договора, ни, понятное дело, неслыханных богатств. Только запах сероводорода остался. Грустит человек, про душу свою проданную тоскует, да и забывает это дело. Как жил — так и живет.