Война миров

– Истинная. Делла, я устал. Смертельно устал. Я пришел, увидел тебя, такую свежую, нарядную… и привычно язвительную. И разозлился. Вот это – правда. Я просто разозлился. И решил немного отомстить тебе. Тоже пошутить. Как-нибудь красиво. Чтоб всем было смешно, а тебе неловко. Так, как обычно от твоих насмешек чувствую себя я. Я отмалчиваюсь, а ты остроумная. Ты сохранила бы лицо и отшутилась бы в ответ. Вот я и подумал: отлично, я знаю, что сделаю. Шутка в шотландском стиле. Почти розыгрыш. Выходка с пледом и проносом на руках через порог – это часть шотландского свадебного обряда. Древнего. Но в нашей семье он практикуется до сих пор. Почему я решил так? А потому что ты пошутила – мол, вышла бы замуж, если бы я предложил. Я решил, будет очень остроумно ответить тебе в том же духе. Ну да. – Он ссутулился. – Я понял, что натворил, уже когда вошел в гостиную. Я-то хотел просто внести тебя в комнату и поставить. И отойти. Тут ввалились бы гости, ты бы стояла в пледе и с растерянным видом. А я загадочно улыбался бы. И думайте все, что хотите. А получилось так, что люди там уже были. Я их не слышал с веранды. Если бы ты возмущалась, со смехом или без, было бы еще нормально. А ты сидела у меня на руках тихо, как ребенок. И ждала, что я сделаю. Поставить тебя на пол было нельзя, выглядело бы так, словно мы смутились, как застигнутые в темной комнате школьники. Я машинально сделал несколько шагов – и пошел дальше, потому что останавливаться было поздно. Я не ожидал, что будет так. Мне надо было подумать о последствиях, а мне совершенно не хотелось думать, а хотелось веселиться. Довеселился. У меня просто мозги отключились, я только на улице понял, что натворил.

– Да ничего особенного, шутка как шутка.

– Делла! Твоей репутации больше нет, пойми! Причем в тех кругах, где тебе она необходима! Ты позволила мне унести тебя посреди ужина. Ты либо дура, либо женщина без моральных устоев. Потому что вот такие сцены возможны в публичном доме, но никак не на званом ужине! Да, у нас нет запретов на добрачные отношения, но есть запрет на то, чтобы выставлять их напоказ! А на ужине к тому же присутствовали совершенно посторонние для нас люди! Делла, я очень тебя прошу: прими мое предложение. Иначе я никогда себя не прощу.

– Ты хорошо подумал?

– Хорошо.

– А каким, прости, местом ты подумал?

Он криво усмехнулся:

– Понимаю. Головой. Правда, она у меня болит. Делла, если ты завтра выйдешь к завтраку без помолвочного кольца – тебя к обеду попросят оставить Пиблс. Вежливо и с обещанием оказывать помощь в будущем. Но тайно. Потому что сегодня случился большой позор. Вся семья отлично понимает, кто виноват, и мне, конечно, выволочку устроят, но – отыграются на тебе.

– Не говори глупостей.

– Там была Татьяна ван ден Берг! Чемпион по скорости распространения светских новостей. Не беспокойся, ролик со сценой, где я проношу тебя на руках через гостиную, попал в Сеть раньше, чем мы пришли сюда.

Да уж… Это он еще мягко выразился. Татьяна не просто чемпион. Это информационное оружие массового поражения. К утру вся светская тусовка будет в курсе мельчайших подробностей.

– Маленький щенок, если нести его на руках, старается обнять тебя лапками и уткнуться мордочкой в шею, – внезапно с горечью сказал Август. – Он прижимается к твоей груди, закрывает глазки и сопит, его дыхание щекочет твою кожу, а ты чувствуешь, что несешь крохотное беззащитное существо, которое доверило тебе свою жизнь. Ты ироничная, ты язвительная, ты постоянно подтруниваешь надо мной. Только это маска. Я много раз видел тебя настоящей. Ты беззащитна, как тот щенок. И точно так же обнимаешь меня лапками, утыкаешься мордочкой в шею и закрываешь глазки. Доверяя мне свою жизнь. А я тебя подставил. Я нес тебя и понимал, что совершил самую страшную ошибку в своей жизни. Я убил все, чем дорожил. В одну секунду. Делла, я не знаю, как мне жить дальше. А ты отказываешься от моей помощи.

Я откровенно застонала. Потом открыла наладонник и написала Санте, чтобы она принесла мне какую-нибудь одежду в старую комнату. На веранде, глядя в потемневшие глаза Августа, я чувствовала себя приятно полуобнаженной. Сейчас, когда у него разворачивалась истерика, мне казалось, что я голая.

Он напряженно следил за мной. Я пояснила, что хочу переодеться. Вроде расслабился. Черт, он сейчас невменяемый. А меня абсолютно не тянет давать какие-то обещания, лишь бы он заткнулся и успокоился.

– Ты слушать способен?

– Можешь не говорить. Я понял. Я настолько неприятен тебе, что даже угроза потери репутации для тебя не так страшна, как…

– Идиот! Мы женаты!

Август смешно моргнул. В иной ситуации я, может, и посмеялась бы.

– Какая, на хрен, потеря репутации?! Нам достаточно открыть личный раздел в досье! Август, ты забыл, что ли, как мы регистрировали индейский брак? Забыл?

– Делла, но он же фиктивный!