Война на Финском побережье 1854-1855 гг.

Высочайшим манифестом от 9-го (21-го) февраля 1854 г. было доведено до всеобщего сведения о несогласии России с Англией и Францией. Обе западные державы, как сказано было в манифесте, без предварительного объявления войны ввели свои флоты в Черное море... После столь неслыханного между просвещенными государствами образа действия, Государь Император отозвал свои посольства.

В первых числах марта (н. ст.) 1854 г. английский флот, назначенный в Балтийское море, снялся с якоря. Кому принадлежит мысль об этой диверсии в Балтийское море — нам неизвестно; но уже в феврале 1854 г. представитель Пруссии при великобританском дворе Бунзен передал совету английских министров предложение своего правительства, чтобы союзный флот вступил в Балтийское море ранее 20-го марта (1-го апреля). Перед выходом флота из Портсмута, королева произвела ему смотр, а затем проводила его на некоторое расстояние в море. Флаг адмирала Непира был поднят на корабле «Веллингтон» — лучшем украшении английского флота. Вся эта морская сила двинулась тремя дивизиями под начальством адмиралов Карри, Чадса и Плюмриджа. В Копенгагене король отказался принять Непира под предлогом болезни. 15-го (27-го марта) война была объявлена нам Англией и Францией официально.

Куда предполагал направиться Непир и что предпринять, не было с достоверностью известно русским. Знали только, что по входе в Балтийское море, он долго совещался с двумя инженерными офицерами, которые давали ему объяснения об укреплении Аландских островов.

Английский флот, войдя в Балтийское море, провел весь март в датских водах, а два месяца спустя появились французские суда. В начале апреля была объявлена блокада этого моря.

Под начальством вице-адмирала Непира находилось 49 судов, вместимостью в 85,454 тонн, 22,000 чел. морского экипажа и 2,344 орудия. Эскадра французов, бывшая под командой вице-адмирала Парсеваль-Дешена, состояла из 31-го парусного судна с 1,308 орудий и 8,300 чел..

Адмирал Карри со своими судами держался сперва около Риги и Ревеля, Плюмридж — около острова Наргена, перейдя затем в Ботнический залив, а Чадс крейсировал у берегов Курляндии[15]. В апреле Непир входил уже в Финский залив; но лед помешал подойти к Гельсингфорсу и Ревелю. В первых числах июня вся балтийская неприятельская эскадра сосредоточилась в Барезунде и отсюда Непир повел ее двумя колоннами к острову Сескару; 14-го июня суда его показались под Кронштадтом. 16-го числа была произведена рекогносцировка крепости, защищавшей столицу, а 20-го июня все суда вновь стянулись к Сескару. Склад угля и провизии находился сперва на острове Готланде, а затем базой неприятельского флота избран был остров Нарген.

В половине июля французская эскадра усилилась десантом в 12,800 чел. Таким образом в Балтийском море против нас сосредоточилась грозная сила, состоявшая из 80 судов, 3,652 орудий и 43,100 человек войска. Перед отправкой десанта из Франции, Наполеон сделал смотр войскам в Булони и объявил им, что они назначены в Балтийское море, куда будут перевезены на английских кораблях. «Факт единственный в истории», — прибавил он, — «доказывающий тесный союз двух великих народов и твердую решимость правительств не отступать ни перед какой жертвой, когда вопрос идет о том, чтобы защищать право более слабого, свободу Европы и национальную честь».

Кампания 1854 года открылась на Западе вообще громкими словами и трескучими циркулярами, которые заменились затем пушечными выстрелами. «Пусть не спрашивают нас, ради чего отправляетесь вы в Константинополь? Мы отправляемся туда с Англией, чтобы отстоять дело султана и в то же время оградить права христиан..., чтобы защищать свободу морей... Мы отправляемся туда со всеми теми, кто желает торжества права, справедливости и цивилизации». Так говорил Наполеон 2-го марта 1854 года членам законодательного корпуса.

Появление английского флота в Балтийском море