Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Каперский бриг «Шассёр» из Балтимора, капитан Томас Бойль, нес 16 длинноствольных 12-дюймовых орудий и имел на борту 115 человек, когда вышел из порта. В своем последнем путешествии он получил 18 призов, и, таким образом, его команда сократилась до менее чем 80 человек, затем его преследовал фрегат «Баросса», и он выбросил за борт 10 из своих длинноствольных 12-фунтовиков. Впоследствии с приза были изъяты 8 9-фунтовых карронад, чтобы частично восполнить места потерянных орудий, но, поскольку у брига не было выстрелов такого калибра, как эти карронады, каждая из последних была заряжена одной 4-фунтовой и одной 6-фунтовой пулей, что давало ей бортовой залп в 76 фунтов. 26 февраля в двух лигах от Гаваны «Шассёр» столкнулся с британской шхуной «Сент-Лоуренс» лейтенанта Х.К. Гордона, с 12 12-фунтовыми карронадами и 1 длинноствольной девяткой, таким образом, ее залп составлял 81 фунт и на борту было от 60 до 80 человек[130]. «Шассёр» принял «Сент-Лоуренс» за торговца и сблизился с ним. Ошибка была обнаружена слишком поздно, чтобы спастись, даже если бы таково было намерение капитана Бойля, и последовала короткая, но кровавая битва. В 13:26 «Сент-Лоуренс» произвел первый бортовой залп с расстояния пистолетного выстрела, на что «Шассёр» ответил своими мощными орудиями и мушкетами. Затем бриг попытался сблизиться, чтобы пойти на абордаж, но, пройдя слишком далеко, выстрелил вперед с подветренной стороны шхуны, которая положила руль на ветер, чтобы поворачивать через фордевинд под кормой «Шассёра». Бойль, однако, последовал за маневром противника, и два корабля шли бок о бок, «Сент-Лоуренс» вышел вперед, а огонь был очень сильным. Затем капитан Бойль перевел руль на правый борт и пошел на абордаж противника, чье знамя в процессе абордажа было спущено в 13:41, через 15 минут после первого выстрела. Из экипажа «Шассёра» 5 человек были убиты и 8 ранены, в том числе капитан Бойль легко. Из экипажа «Сент-Лоуренса» 6 человек были убиты и 17 (по Джеймсу – 18) ранены. Это был очень похвальный поступок. «Сент-Лоуренс» сам был американским капером под названием «Атлас» и имел водоизмещение 241 тонну, или всего на 36 тонн меньше, чем «Шассёр». Таким образом, последний мог справедливо заявить, что его победа была одержана над обычным крейсером примерно его собственной силы. Капитан Сауткомб с «Лоттери», капитан Рид с «Генерала Армстронга», капитан Ордроно с «Невшателя» и капитан Бойль с «Шассёра» заслуживают такого же уважения, как и любые морские офицеры, несущие регулярную службу. Но было бы ошибкой считать эти случаи рядовыми: обычный капер, естественно, не мог сравниться с британским регулярным крейсером равной силы. Каперы принесли нам неисчислимую пользу и нанесли неприятелю огромный урон, но в боях они страдали от тех же недостатков, что и другие нерегулярные силы, они были совершенно ненадежны. За действительно блестящей победой могло последовать самое странное поражение.