Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Война никогда не может быть правильно понята тем, кто не принимает во внимание, что сражавшиеся были людьми одного происхождения, которые были гораздо более похожи друг на друга, чем любой другой народ. Я искренне верю, что американский моряк предложил гораздо лучший материал для военного корабля, чем британцы, потому что более свободны институты его страны (Британия пьяного принца-регента и его слабоумного отца сильно отличается от нынешней свободной Англии) и особые нужды его жизни делали его более умным и самостоятельным, но разница, если она и была, была очень незначительной и полностью исчезала, когда его противники подвергались длительному обучению такими людьми, как Брок или Мэннерс. Преимущество состояло в том, что наш средний командир был равен лучшему и выше среднего из противостоящих капитанов, и это сохранялось в силе во всех офицерских чинах. Американские офицеры знали, что им предстоит сражаться с опасными противниками, и соответственно подготовились. Благодаря своему званию, благодаря собственным усилиям, обученные практическим опытом и обладающие большой свободой действий, они приложили все усилия, чтобы их экипажи были в самом совершенном состоянии навыков и дисциплины. В биографии коммодора Татналла упоминается, что люди блокированного «Констеллейшна» были хорошо обучены обращению с оружием и стрельбе по мишеням, хотя все еще стояли в реке, чтобы иметь возможность сразу встретить врага, когда выйдут в море. Британский капитан, часто обязанный своей командной должностью своему социальному положению или фаворитизму, стесненный бюрократизмом[143] и привыкший за 20 лет почти непрерывного успеха считать британское оружие непобедимым, был склонен смеяться над всеми маневрами[144], и пренебрегал слишком тщательной подготовкой к бою, полагаясь на старую британскую «отвагу и удачу». Итак, постепенно он разучился маневрировать или готовиться. «Ява» находилась в море за шесть недель до того, как была захвачена, однако все это время все упражнения ее экипажа у орудий сводились к шести бортовым залпам холостыми (Джеймс, т. VI, с. 184). «Конституция», как и «Ява», перед своим первым походом набрала совершенно новый и необученный экипаж и вышла в море всего за пять недель до встречи с «Герьером», и тем не менее ее люди были обучены в совершенстве. Это достаточное замечание о сравнительных достоинствах капитана Халла и капитана Ламберта. Американец готовился всеми возможными способами, британец пытался справиться одним мужеством против мужества, соединенного с умением. Его плохая стрельба не чувствовалась в борьбе с европейскими противниками[145], такими же неумелыми, как он сам. Говорит лорд Говард Дуглас: «Мы со слишком большой уверенностью вступили в войну с морским пехотинцем, гораздо более опытным, чем любой из наших европейских врагов… в артиллерийском оружии было меньше, чем в силе» и т. д. Адмирал Кодрингтон, комментируя потерю «Эпервье», говорит, как цитировалось выше, что из-за того, что его выбрали исключительно за заслуги, американский капитан был превосходным противником для британцев, если только «он не встречался с нашими лучшими офицерами на равных условиях».

Лучшая критика войны принадлежит капитану Жюрьену де ла Гравьеру. Рассказав о более тяжелом металле и большем количестве людей на американских кораблях, он продолжает: «И все же только огромное превосходство в точности и скорострельности их огня может объяснить разницу в потерях, понесенных сражающимися. И мастерство артиллеристов не было единственной причиной, которой американцы обязаны своим успехом. Их корабли были быстрее; экипажи, составленные из избранных людей, маневрировали с единообразием и точностью; их капитаны обладали теми практическими знаниями, которые можно приобрести только благодаря долгому морскому опыту; и неудивительно, что „Конституция“, которую в течение трех дней преследовала эскадра из пяти английских фрегатов, сумела ускользнуть, превзойдя их в маневрировании и воспользовавшись всеми изобретательными средствами и искусными приемами, которые способна предложить морская наука…Мореходству, возвышенному успехом, но приведенному в состояние небрежения самой привычкой к победе, конгресс противопоставил только лучшие корабли и самое грозное вооружение…»[146]. Интересно сравнить результаты этой межанглийской войны, которая велась между островными и континентальными англичанами, с результатами соперничества, которое первые в то же время вели со своими галло-римскими соседями по Ла-Маншу. Для этой цели я буду полагаться на «Морские баталии» Труда, которые, конечно, не воздадут англичанам больше заслуженного. Его описание сравнительной силы в каждом случае может быть дополнено соответствующим описанием, данным Джеймсом. Под ничейными боями я подразумеваю все те, которые не были решающими, поскольку ни один из бойцов не был взят в плен, почти в каждом случае каждый капитан утверждал, что другой сбежал.