Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

В то время как наш флот был успешным, война на суше была для нас полной унижений. В то время Соединенные Штаты образовали слабо связанную конфедерацию, где немногочисленное население было рассеяно по огромному пространству суши. С тех пор как партия федералистов ушла от власти в 1800 году, способность нации поддерживать порядок дома и добиваться уважения за границей неуклонно сокращалась, и двенадцатилетнее бессильное правление доктринерской демократии сделало нас несостоятельными против нападения и почти столь же слабыми для обороны. Джефферсон, хотя и был человеком, чьи взгляды и теории оказали глубокое влияние на нашу национальную жизнь, был, пожалуй, самым неспособным руководителем, когда-либо занимавшим президентское кресло. Будучи почти чистым провидцем, он был совершенно не способен справиться с малейшей реальной опасностью, и, даже не исключая его преемника Мэдисона, было бы трудно представить себе человека менее подходящего для того, чтобы с честью и безопасностью руководить государством в бурные времена, ознаменовавшие начало нынешнего века. Не имея благоразумия избегать войны или предусмотрительности подготовки к ней, администрация беспомощно ввязалась в конфликт, в котором только флот, подготовленный федералистами двенадцать лет назад и за прошедшее время скорее ослабленный, чем укрепившийся, спас нас от полного и постыдного поражения. Верная своим теориям, нижняя палата Законодательного собрания Вирджинии не делала никаких приготовлений и думала, что война может вестись «вооруженной нацией». Представители именно этой идеи, ополченцы, частично вооруженная толпа, бежали, как овцы, всякий раз, когда их приводили на поле боя. Регулярные войска были не намного лучше. После двух лет войны Скотт записывает в автобиографии, что во всей армии на границе с Ниагарой было всего две книги по тактике (одна написана на французском языке), а офицеры и солдаты находились на таком абсолютном уровне невежества, что ему пришлось провести месяц, тренируя всех первых, разделенных на отряды, в солдатской и ротной школе. Неудивительно, что такие войска были совершенно не способны встретить англичан. Ближе к концу генералы были такими же плохими, как и армии, которыми они командовали, а администрация военного ведомства до самого последнего времени оставалась торжеством глупости[147]. За исключением блестящей и успешной атаки посаженной на лошадей кентуккской пехоты в битве на реке Темс, единственное светлое пятно в войне на севере – кампания на ниагарской границе летом 1814 года, и даже здесь главная битва, битва при Ланди-Лейн, хотя и воздала американцам не меньше чести, чем англичанам, была для первых поражением, а не победой, как, по-видимому, полагает большинство наших писателей.

Но война имела двоякий аспект. Это было отчасти соперничество между двумя ветвями английской расы, а отчасти последняя попытка со стороны индейских племен остановить продвижение наиболее быстро растущей одной из этих двух ветвей, и эта последняя часть борьбы, хотя и привлекла сравнительно мало внимания, в действительности имела самое далекоидущее влияние на историю. Триумф британцев определенно означал бы возрождение индейских племен, вытеснение на время Соединенных Штатов и остановку, возможно, на долгие годы, марша английской цивилизации по всему континенту. Англичане Британии делали все возможное, чтобы отсрочить тот день, когда их раса достигнет мирового господства.

На нашей западной границе было много сражений с различными индейскими племенами, и она была особенно ожесточенной в кампании, которую генерал из глуши Теннесси по имени Эндрю Джексон вел против могущественной конфедерации криков, нации, которая была втиснута, как клин, между собственно Соединенными Штатами и их зависимой территорией, недавно приобретенной французской провинцией Луизиана. После нескольких кровопролитных боев, наиболее известным из которых была Битва при Хорсшу-Бенд, сила криков была сломлена навсегда, а впоследствии, поскольку было много вопросов о надлежащих границах того, что тогда было латинской землей Флориды, Джексон двинулся на юг, напал на испанцев и изгнал их из Пенсаколы. Тем временем англичане, совершив успешную и опустошительную летнюю кампанию через Вирджинию и Мэриленд, расположившись в самом сердце страны, организовали самую грозную экспедицию войны – зимнюю кампанию против окраин Луизианы, защитником которой по необходимости стал Джексон. Таким образом, в ходе событий получилось так, что Луизиана была театром, на котором разыгрывался последний и самый драматический акт войны.