Война на Тихом океане. Авианосцы в бою

Хотя многие считали, что адмирал Кинкейд располагал недостаточными силами, чтобы успешно действовать в условиях сложившейся обстановки, нельзя сомневаться в том, что, если бы он принял необходимые меры безопасности, произведя на рассвете воздушную разведку в направлении пролива Сан-Бернардино, он мог бы помешать приходу кораблей адмирала Куриты к о. Самар, не говоря уже о входе их в залив Лейте. Старые линейные корабли под командованием адмирала Олдендорфа были охарактеризованы как израсходовавшие боезапас, хотя такое заявление трудно понять, если учесть те немногочисленные залпы, которые произвели эти корабли накануне ночью в бою в проливе Суригао. Даже гораздо меньшего количества бронебойных снарядов в артиллерийских погребах было бы достаточно, чтобы отбить поврежденные корабли центральных сил Куриты. Кроме того, авиация с одних только эскортных авианосцев, если бы она была должным образом организована для этой цели, могла бы отбить попытку противника проникнуть в залив Лейте.

Японцы вели бой очень плохо во многих отношениях. Взаимодействие между их морскими силами и авиацией берегового базирования совершенно отсутствовало. Разведка наших диспозиций была недостаточная, и обмен информацией по вопросам обстановки между четырьмя далеко разбросанными группами практически был равен нулю.

Тот факт, что Курита не выполнил до конца свою задачу, когда судьба предоставила ему самый благоприятный случай, которого они так ждали, лишил японцев возможности добиться успеха, по всей вероятности продлившего бы войну.

Глава XVI Хозяева Тихого океана

Уничтожение в ходе второго сражения в Филиппинском море такой значительной части сил противника привело к началу новой фазы войны на Тихом океане. В этом сражении японцы потеряли 3 линейных корабля, в том числе чудовищный “Мусаси”, 4 авианосца, 6 тяжелых крейсеров, 5 легких крейсеров и 9 эскадренных миноносцев. Это были самые большие потери в боевых кораблях в современной истории; они на 50% превосходили совместные потери Англии и Германии в Ютландском бою в Первой Мировой войне. Кроме того, многие корабли были настолько сильно повреждены, что окончательно вышли из строя, а запасы нефти у Японии настолько истощились, что их едва доставало для обеспечения топливом небольшого числа кораблей. Эти факты положили конец всяким надеждам на проведение в будущем японским военно-морским флотом операций большого масштаба.

Корабли, которые отступили на юг, не могли ни пополнить свой боезапас, ни быть отремонтированы вдалеке от своих баз. Поэтому те из них, которые могли двигаться, были отозваны в Японию.

После сражения 38-е оперативное соединение оставалось у восточного побережья Филиппин, пока не стало ясно, что никакой дальнейшей активности со стороны японского флота ждать не приходится. Моя оперативная группа и группа Маккейна были направлены на о. Улути для отдыха и пополнения запасов. Группы Дэвисона и Богэна остались у островов Самар и Лусон, чтобы обеспечивать воздушную поддержку действиям на берегу. Японцы только что начали кампанию силами самолетов “камикадзе”. Хотя непосредственную воздушную поддержку действий на Лейте приняла на себя армейская авиация, адмирал Кинкейд просил 3-й флот пока оставаться там. Он не был удовлетворен тем воздушным прикрытием, которое мог обеспечить 7-му флоту генерал Кении, а сам он не мог обеспечить воздушное прикрытие, поскольку многие из его эскортных авианосцев были потоплены или повреждены в бою у о. Самар.

После долгих недель боевых действий личный состав 3-го флота страдал от переутомления. Все большее число летчиков оказывалось негодным для участия в боевых действиях, возросло количество аварий в связи с техническими причинами.

29 октября большой отряд самолетов “камикадзе” атаковал группу Богэна, в которую входил флагманский корабль Холси “New Jersey”. Хотя бдительно несущие патрульную службу истребители сбили 21 японский самолет и еще один был сбит зенитным огнем кораблей, одному японскому самолету удалось прорваться к цели и врезаться в “Intrepid”, флагманский корабль Богэна. На следующий день другая группа атаковала авианосцы Дэвисона, причем пострадали “Franklin” и “Belleau Wood”, на которых было убито 158 человек и уничтожено 45 самолетов. А 1 ноября японцы перенесли свои атаки на эскадренные миноносцы Кинкейда, находившиеся в заливе Лейте. Один миноносец был потоплен и пять повреждено. “Специальный ударный корпус” противника наносил нам серьезные потери.