Этот вариант родился из попытки преодолеть нарастающий продовольственный кризис в самой Германии. Бакке доложил фюреру, что советские территории в сельскохозяйственном смысле легко делятся на производящие — черноземные и потребляющие — нечерноземные. Если захватить первые и перенаправить все их ресурсы на снабжение вермахта и рейха, то на вторых неминуемо наступит страшный голод, который не переживут миллионы. В сухих формулировках «директив по экономической политике», изданных 23 мая 1941 года, запланированное массовое убийство выглядело как побочное следствие грабежа, решавшего проблемы Германии с питанием. Но риторика верховных нацистов — «некоторые народы нужно сокращать» (Геринг), «мы перейдем к прореживанию аборигенов» (Гитлер) — показывают, что уничтожение было также и целью. Все руководящие фигуры гитлеровской империи согласились с этой стратегией.
Для разграбления восточных территорий нацисты создали экономический штаб «Ост», где Бакке стал одной из видных и влиятельных фигур. 10 июня 1941 года он имел продолжительную встречу с самым радикальным сторонником завоевания Востока, руководителем расовой политики рейха — главой СС Генрихом Гиммлером. После неё шеф «Чёрного ордена» отправился в замок Вевельсбург, где объявил высшим чинам «охранных отрядов», что целью войны на Востоке будет уменьшение числа славян на тридцать миллионов — это была явная отсылка к разработкам экономического штаба «Ост». В связи с этим эсэсовские руководители получили радикальные «особые задания», смысл которых состоял в том, чтобы поддержать истребление голодом акциями массового насильственного уничтожения гражданских лиц, которые считались заведомо бесполезными или враждебными. Мы полагаем, что между планом Бакке и вевельсбургскими решениями имелась связь: всеобщее одобрение чудовищных последствий организованного голода сняло все моральные препятствия к осуществлению преступлений меньшего масштаба. Гиммлер, находясь под впечатлением от согласования людоедских директив по экономической политике, отдал в Вевельсбурге рамочные приказы о массовых расправах над мирным населением СССР, обезлюживании территорий и убийстве отдельной категории жертв — советских евреев. Гитлер вне всяких сомнений одобрил приказы рейхсфюрера СС.
Практическая реализация замыслов Бакке и всего экономического штаба «Ост», который курировал Геринг, началась уже с первых дней вторжения Германии в СССР. При занятии городов оккупанты устанавливали строжайший контроль над всем захваченным в городе продовольствием, организуя искусственный голод, особенно убийственный для населения Киева, Харькова, пригородов Ленинграда, но также резко поднявший смертность в Минске, Орле, Брянске и всех прочих советских городах. Мегаполисы — Ленинград и Москву — немцы вообще решили не оккупировать, чтобы ни в каком виде не брать на себя заботу о гражданском населении. Предполагалось окружить эти города-гиганты, разбомбить электростанции, водопровод, транспорт и жилье и заморить жителей голодом. К сожалению, в случае с северной столицей СССР это частично удалось, в результате чего погибло около миллиона ленинградцев и укрывшихся в невской твердыне беженцев.
Также, исходя из директив штаба «Ост», были санкционированы минимальные рационы питания для советских военнопленных. В сочетании с бесчеловечными условиями содержания они вызвали колоссальную смертность воинов РККА, оказавшихся во власти нацистов.
Получив инструкции в Вевельсбурге, план голода энергично дополняли соединения СС и полиции. Айнзацкоманды уничтожали евреев, комиссаров, наиболее активных большевиков, а эсэсовские войска приступили к истребительным рейдам в регионах, где намечалось партизанское сопротивление. Карательные операции часто носили характер избыточного насилия — немецкие войска убивали не конкретное число заложников для устрашения, а максимум населения, буквально обезлюживая целые районы и лишая партизан даже потенциальной поддержки. На втором этапе войны, во время отступления немцев, политика изменилась: теперь целью была не ликвидация лишних ртов и чистка земли от лишних жителей, а уничтожение биологической силы противника. Но смысл оставался тем же — массовые убийства.
В стороне от этой практики не оставалось и верховное командование вооружённых сил Германии. Под влиянием фюрера ОКВ издало приказ «О воинской подсудности в районе операций „Барбаросса“», который освободил немецких солдат от ответственности за преступления против гражданских лиц. Приказ дал толчок к вспышке повседневного геноцида на оккупированной территории СССР. Впоследствии его суть развивалась в ряде других распоряжений ОКВ и ОКХ, вплоть до приказа о бандах, прямо разрешавшего уничтожение женщин и детей.