Война неудачников

Заодно я прикидывал, что связывает меня с Визерсом.

Особых обязательств перед Солом я за собой не числил. Он попросил меня выручить Киру и доставить ее на Сципион-3, эту его просьбу я выполнил, да еще с лихвой. Все остальное лежало в области туманного будущего. Визерс мог оказаться для меня полезным покровителем и избавить от проблем с Асадом ад-Дином и левантийскими политическими вопросами, но еще далеко не факт, что он действительно собирался это делать. Визерс делал вид, что знает обо мне больше, чем я сам, но это вполне могла быть только видимость. Визерс утверждал, что четвертая сила существует и я каким-то образом замешан в эти расклады, но и это могло оказаться ложью.

Визерс вообще слишком часто мне лгал, чтобы я мог стопроцентно доверять хотя бы одному его заявлению.

С другой стороны, Риттер пока тоже темная лошадка, и с ним вообще ничего не понятно.

Как выбирать союзника в такой ситуации?

Визерс – генерал, но в бегах, и его влияние, даже если он решит употребить его для решения моих проблем, нынче весьма ограничено. Риттер – полковник, но полковник особого отдела, и он на службе. С точки зрения возможных перспектив он может оказаться куда более полезен.

А выдать ему Визерса я все равно не могу. Все, что я знаю, касается прошлых дел, и у меня нет никакой информации и даже никаких догадок относительно того, где находится генерал и чем он сейчас занимается.

– То есть ты на самом деле не знаешь?

Риттер вздохнул и устало потер лицо руками. Обернулся, взял с полки бутылку, плеснул себе в стакан чего-то алкогольного, предложил мне. Я отказался.

Полковник сделал внушительный глоток из своего стакана и закурил.

– Я знаю только то, что у нас проблемы, – сказал он. – И сейчас крайне важно разобраться, какой у этих проблем масштаб. Понимаешь, Алекс, есть некоторые основания полагать, что масштаб этот очень большой. Возможно, он даже больше, чем мы сейчас в состоянии представить.

– Не просветишь меня?

– Сначала ты.

– Во время нашей последней встречи Визерс попросил меня выполнить для него одну грязную работенку на Тайгере-5, – сказал я. – Полагаю, тебе уже должно быть известно, чем там все кончилось.

– Грудой трупов, – сказал Риттер. – Было много шума в управлении, когда выяснилось, что среди убитых были наши сотрудники, но мы никак не связывали это с… Так это были вы?

– Это был я.

– Группа, готовившая отчет с места событий, предположила, что речь идет о небольшом отряде коммандос, – сказал Риттер. – Эффект внезапности за счет сброса с корабля в десантных капсулах, короткий огневой контакт, быстрое подавление целей, мгновенный отход.

– Почти все так и было, за исключением отряда коммандос, – сказал я.

– Похоже, ты опаснее, чем я думал, – заключил Риттер после небольшого раздумья. – И какова была цель миссии?

– Визерс сказал, что лаборатория… объект атаки принадлежит генералу Корбену и на нем в состоянии криостазиса содержится капитан Штирнер, которой угрожает смертельная опасность. Он попросил меня вызволить капитана Штирнер из рук Корбена. Операция прошла успешно.

– Почему ты согласился?

– В обмен на обещание посодействовать в решении кое-каких моих проблем, связанных с Асадом ад-Дином и тем формальным усыновлением, которое он для меня устроил. Вдобавок я знаю капитана Штирнер лично. Мы… виделись раньше при довольно странных обстоятельствах.

– Занятно, – сказал Риттер. – А Визерс не объяснил, зачем Корбену понадобилась эта девушка?

– Весьма туманно. Он говорил что-то о генетических экспериментах и о том, что Корбен намерен убить ее и разобрать на запчасти для сбора генетического материала.

– Что ж, надо будет связаться с Землей и попросить прояснить этот момент, пока Корбен еще в состоянии отвечать на вопросы, – задумчиво сказал Риттер. – Скажи, а в этой просьбе Визерса тебе ничего не показалось странным?

– Если честно, то почти все. Начиная с того, что генералы СБА готовы вцепиться друг другу в глотку и не брезгуют ничем при выяснении отношений, давно вышедших за рамки служебных. Это было для меня новостью.

– Понимаю, но я не об этом. Сколько людей в этом мире ты знаешь лично, Алекс?

– Довольно много, – сказал я. – Меня не вчера из прошлого выдернули.

– Но все же какова вероятность, что генерал Корбен намеревался разобрать на запчасти именно капитана Штирнер, которую ты встречал раньше при довольно странных обстоятельствах? – поинтересовался Риттер. – Ты долгое время служил в армии, так что вряд ли у тебя большое количество знакомых женщин.

– Я понимаю, на что ты намекаешь.

– И?..

– В жизни бывают и более странные совпадения.

– Ну да, конечно, – согласился Риттер. – Мне ли не знать. Визерс, подобно Мерлину, отправил рыцаря в сверкающих доспехах, этакого Ланселота, на спасение прекрасной девы, попавшей в беду.

Самое смешное, что, когда я думал о последней просьбе Визерса, у меня в голове возникали точно такие же ассоциации. Это на самом деле довольно подозрительно.