Война неудачников

– Я также полагаю, что у СБА не будет к вам претензий по инциденту, имевшему место на Тайгере-5, – продолжил Джек. – Объект, который вы разрушили, был «черным», а это значит, что официально его никогда не существовало. Потери уже списаны, а основная ответственность все равно лежит не на вас, а на том, кто вас туда отправил. Но ты должен понимать, что просто так отпустить вас мы не можем. Вы трое слишком глубоко увязли во внутренних делах СБА, и если капитан Штирнер является кадровым офицером ВКС и связана присягой Альянсу, вы двое – даже не наши граждане.

– Перерезанные глотки, ампулы с ядом, смертельные импульсы в висок? – уточнил я. – И формулировка «они слишком много знали»?

– Я сейчас мог бы тебе наврать, но не буду этого делать, – сказал Риттер. – Озвученный тобой вариант маловероятен, но полностью его со счетов сбрасывать я бы не стал. Хотя я сделаю все, чтобы этого не произошло.

– Потому что я симпатичен тебе как человек?

– Нет, – сказал Риттер. – Потому что я собираюсь сделать на этой операции карьеру и лично поймать Визерса, а ты мне можешь в этом помочь.

– Но я понятия не имею, где Визерс сейчас. Он со мной своими планами не делился.

– По какой-то причине ты очень важен для него, – сказал Риттер. – Я допускаю мысль, что он попробует выйти с тобой на связь, и не собираюсь ему в этом мешать.

– Так я должен выступить в роли наживки?

– Обсудим это утром, – сказал Джек. – После того как я свяжусь с другими группами, работающими по этому делу, и уточню кое-какую информацию.

– А пока я могу вернуться к своим людям на корабль?

– Да, – сказал Риттер. – И я даже уберу истребители. К тому же начальство космодрома на них жалуется. Говорят, мы усложняем работу диспетчеров или что-то вроде того, блокируя целый квадрат. Однако я хочу тебя предупредить, что у ВКС есть крейсер на геостационарной орбите, и он не позволит вам покинуть локальное пространство Аракана без моего приказа. И на тот случай, если вы попытаетесь затеряться в толпе, с космодрома вас тоже никто не выпустит. Я предпочел бы, чтобы до утра вы вообще не предпринимали попыток покинуть борт своего корабля, и это уже очень большая уступка. Другой на моем месте просто арестовал бы вас для полной уверенности.

– Я ценю твое отношение, – серьезно сказал я.

– Увидимся утром, Алекс.

– Здесь же?

– Не думаю, что мне стоит злоупотреблять терпением владельца бара, – качнул головой Риттер. – Полагаю, теперь я могу нанести визит на борт вашего судна, а заодно прихвачу с собой специалиста, который снимет показания с вашего бортового компьютера.

– У меня как раз будет время, чтобы подделать их показания, – ухмыльнулся я.

Без специального оборудования в полевых условиях сделать это практически невозможно, а сделать так, чтобы после этого не осталось вообще никаких следов, – это из области фантастики, и даже не особо научной.

– Я бы на твоем месте поспал, – сказал Риттер. – Потому что на своем месте поспать мне явно не удастся.

– Я должен признать, что это еще не самый плохой вариант развития событий, – заключил Азим, выслушав подробный пересказ моей беседы с Риттером. – Мы могли нарваться на людей Корбена, и тогда наши дела были бы куда хуже, чем сейчас.

– А еще мы могли бы вообще ни на кого не нарваться и свалить отсюда, – сказал я. – Но это не при нашем везении.

– Этот Риттер, видимо, хочет выслужиться перед начальством и осуществить внеочередной карьерный скачок, – сказала Кира. – Ребята, если бы у вас было хоть что-то, что могло бы вывести его на Визерса…

– Но у нас ничего нет, – сказал я. – И потом, я не вполне уверен в этической стороне этого вопроса. Сдать Визерса, после того…

– После чего? – поинтересовался Азим. – Он принес нам хоть какую-то пользу?

– Кире принес.

– Я так понимаю, что у меня и проблем-то особых нет, – сказала Кира. – Так что вы лучше думайте о себе. Кстати, я не уверена, что, если бы не Визерс, люди Корбена вообще проявили бы ко мне хоть какой-то интерес. В любом случае за свое спасение я благодарна вам, а не ему.

– А Холден? – спросил я.

– А Холден остался на Веннту, и судьба его неизвестна, – отрезал Азим. – Не факт, что он вообще еще жив. Ты не спросил Риттера, что там происходит?

– Я так понял, что военные действия продолжаются до сих пор, – сказал я. – Но в подробности мы не вдавались.

– Значит, Холден уже вполне может быть мертв. Холден – неплохой парень и помог нам, но готов ли ты прикрывать его до конца, учитывая обстановку?

– Я не знаю.

– Посмотри на ситуацию с другой стороны, – сказала Кира. – Ты можешь не питать теплых чувств к Альянсу, но в галактике идет большая война, и Альянс – это самое сильное из человеческих образований. Единственное, у которого есть шансы выстоять. Когда придет время выбирать сторону, какую ты выберешь?

Глава 4

Риттер заявился в девять утра, и, судя по его помятому виду и красным глазам, поспать ему этой ночью действительно так и не удалось.