Война племен. Проклятые земли

— Ты не ученик волшебницы и не маг. Ты обманщик, которому повезло оказаться рядом с талантливым магистром техникус, готовым потягаться своими умениями даже с гномами! — Он хлопнул себя по лбу. — Эй, я знаю, что нужно делать! С орками этот номер не прошел, но, может, хоть аватаров ты заболтаешь до смерти?

— У вас нет причин оскорблять меня, господин Бешеный. Я просто высказал собственные мысли.

— Глупые мысли, — буркнул Боиндил.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— Нет!

— Да!

— А ну-ка прекратите, оба! — вмешалась Нармора. — И Боиндил прав, мой невероятный ученик. Ты говоришь глупости.

— Ну вот, теперь ты решила всадить нож мне в спину, — пожаловался Родарио. — Я просто полагаю, что мы должны воззвать к его разуму. Как бы то ни было, все эти годы его гарнизон в Черных горах защищал Потаенную Страну от чудовищ, охраняя Восточные Врата. Третьи выполняют свой долг перед страной, в этом им не откажешь.

— Можем попробовать, — прищелкнул языком Боиндил. — Он откажется помогать нам, вот и все. В любом случае нам нужны доказательства. Он поверит нам не больше, чем мы готовы были бы верить ему.

— Я отправил к королеве Ксамтис гонца. Он сообщит ей об аватарах и о том, что тут у нас происходит, — сказал Тунгдил. — Надеюсь, гонец доберется до нее вовремя.

Распахнулась дверь.

— Скорее! Нам нужна помощь у первых ворот. Третьи вот-вот ворвутся сюда. — В зал вбежал взмыленный гном.

— Можно думать о них все, что угодно, но воины они отличные, — признал Боиндил, направляясь к воротам. Топоры он уже сжимал в руках. — Но я покажу им, что гном из племени Вторых сражается не хуже, хотя у него на лице и нет рун. — Он рассмеялся. — А, я понял! Эти руны — мишень для моих клинков!

Тунгдил отметил, что Боиндил идет в бой без особого энтузиазма, хотя обычно не боялся ни орков, ни богглинов, ни других чудовищ. Да и сам Златорукий был готов к тому, что этот бой у Красных гор Третьи выиграют. «Зальфалур подтвердит свое имя, крови тут будет предостаточно».

Оставалось лишь надеяться на волшебство Нарморы, силу Джеруна и хитрость Фургаса. Тунгдил видел Третьих в бою и поразился их силе, дисциплине и умению обращаться с оружием.

«Но Зальфалуру это не поможет. Я все равно убью его, чего бы это ни стоило». Схватив топор, Златорукий зашагал к мосту и выбрался на мостки, выстроенные вдоль крепостной стены, ведущей к самой высокой из башен.

И опешил.

Подрывники Третьих доказали, что прекрасно разбираются и в строительстве. Они снесли стены и сложили из камней высокое треугольное сооружение, чей верхний край был направлен на две стены крепости Железные Врата.

Сооружение специально сделали неустойчивым и только закрепили опорными балками, чтобы оно не упало раньше времени. Балки были обмотаны канатами.

Тунгдил поднялся в башню как раз вовремя — он увидел, как Третьи схватились за канаты и выдернули опорные балки, чтобы обрушить груду камней. Сооружение медленно накренилось и, словно огромный клин, вошло в стену. Образовался проем, и Третьи пошли в атаку.

— Я сразу сказал, что нельзя было позволять им строить эту штуку, — проворчал Боиндил, глядя вниз. — Свободные гномы не созданы для боя. Даже численное превосходство нам не поможет.

Они вместе побежали вниз, собираясь вступить в сражение.

— Если Ксамтис не вернется в ближайшее время, Лоримбас займет ее королевство.

Тунгдил заметил Зальфалура в первых рядах войска Третьих — он сносил гномам головы огромным молотом, убивая по нескольку противников одним ударом.

— Я позабочусь о нем, — прошипел Златорукий, и его пальцы сильнее сжали топорище. — А ты займись Лоримбасом.

Защитники крепости выливали на врагов кипящее масло и керосин, вспыхивавший на телах противников. Слева в воздух взвивалось пламя — там Нармора и Родарио пытались отпугнуть Третьих, она настоящей магией, а он своими уловками. Джерун следил за тем, чтобы к волшебнице и ее ученику никто не приблизился.

Но Третьи не боялись даже его, хотя Джерун превосходил их размерами в три раза. Великана атаковали пикинеры и копейщики — они могли наносить ему удары с безопасного расстояния.

Воины Лоримбаса еще не добрались до платформы, ведущей ко вторым главным воротам. Оттуда можно было пройти в девятую башню, откуда ко входу в королевство Ксамтис Второй был переброшен мост. Пока ворота закрыты, победа над войском Свободных гномов ничего не даст Третьим.

Тунгдил пробивался вперед и почти подобрался к Зальфалуру, когда услышал крик Мюр.

Обернувшись, он увидел, что его жена лежит на земле перед воротами. Рядом валялась ее сумка с инструментами. Над Мюр склонилась Занда Отважная, сжимавшая в руках булаву с моргенштерном на конце. Створы врат медленно открывались, и Третьи это уже заметили.

«Так, значит, Занда все-таки предательница! — Тунгдил со всех ног бросился на помощь жене. — А я доверял ей, дурак эдакий».

Но прежде чем он успел добраться до Мюр, туда ринулся Боиндил. Бешеный тут же набросился на Занду, толкнув ее на землю.

На лице Мюр виднелся отпечаток руки Занды, кровь текла из носа и уголка рта.