Перед красными кхмерами встала непростая задача – восстановить хозяйство, которое и до войны было очень слабым. В 1959 году Кхиеу Самфан защитил докторскую диссертацию об экономике Камбоджи, в которой описывал сложившуюся в последние годы французского владычества экономическую структуру страны, анализировал основные проблемы. В 1976 году, когда автор стал премьер-министром Демократической Кампучии, эта диссертация была переведена на английский язык и опубликована. Интерес к ней был вызван тем, что эта была чуть ли не единственная крупная научная публикация, написанная одним из руководителей новой коммунистической Кампучии.
В этой работе рассматривались возможности индустриального развития Кампучии. Конечно, страна была аграрной и промышленных предприятий было немного. Самые крупные предприятия по числу рабочих и по объему продукции – это каучуковые плантации. Они занимали 32,2 тысячи гектаров и производили 27,5 тысяч тонн каучука168
. На плантациях работало около 15 тысяч рабочих. Производственный процесс предусматривал не только сбор сока гевеи, но и его переработку и производство полуфабриката. В зависимости от принятой технологии это мог быть концентрат латекса, крошка или листы латекса. Переработка латекса требует применения машин, химикатов, тепловой энергии, так что крупная каучуковая плантация была настоящим промышленным предприятием.Производство латекса было одним из немногих производств в Камбодже, которое базировалось на местном сырье. Остальные предприятия сырье и материалы импортировали. Например, верфи SOKREC, производившие сборку и ремонт речных и морских судов, а также крупные металлоконструкции, ввозили в год более 450 тысяч тонн стальпроката. 10 электростанций в Камбодже, производившие 28,4 млн. квтч в год, не только оснащались импортным оборудованием, но и ввозили 107,5 тысяч тонн газойля (в зависимости от сорта, это может быть дизтопливо или топочный мазут, на электростанциях, скорее всего, использовался легкий газойль, то есть дизтопливо) и 100 тысяч тонн масел. Сборка автомобилей «Ситроен» и велосипедов также осуществлялась из импортных частей и металла. Это приводило к тому, что металл и электроэнергия были недоступны для широких крестьянских масс. Крестьяне пахали свои рисовые чеки на волах, дедовскими деревянными плугами, а электрическое освещение считалось роскошью. Сырье импортировали также текстильные, табачные и бумагоделательные фабрики169
. Даже на производство сигарет ввозилось 1300 тонн табака в год, и для кхмерских крестьян фабричные сигареты также были недоступной роскошью.Таким образом, уже из работы Кхиеу Самфана следовал неприятный для красных кхмеров вывод, что промышленность в Камбодже не только чрезвычайно слаба, но и полностью зависит от импорта сырья и топлива. Можно сказать, что никакой индустриальной базы в Камбодже не было. Производство энергии на импортном газойле и сборку судов и автомобилей из импортных частей и металла нельзя признать индустриальной базой. Любая заминка во внешней торговле, в платежах, изменение политического курса страны ставит такую промышленность под угрозу остановки.
Потому еще в конце 1950-х годов Кхиеу Самфан поставил вопрос так: попытки индустриального развития в тесной связи с мировым рынком ничего Камбодже не дадут. Зависимость от индустриально развитых государств только усилится и нормальной экономической системы создать не получится. Следовательно, нужно выбрать второй путь – автономии от мирового рынка. После того, как будет проведена индустриализация, возможно возвращение страны на мировой рынок, но уже на других условиях. Вот теперь, в 1975 году Кхиеу Самфан возглавил свою страну и получил полную возможность реализовать свою теорию.
Однако в теоретические построения доктора Кхиеу Самфана вмешалась объективная реальность. Были два фактора, которые заставляли Кампучию двигаться привычным путем: вывозить сельхозпродукцию и ввозить машины и оборудование.
Первый фактор состоял в том, что Кампучия была совершенно лишена запасов столь важных для индустриализации полезных ископаемых: угля, железной руды, нефти. Есть несколько месторождений железной руды, среди которых самое крупное Пномдек с подтвержденными запасами 2 млн. тонн. Есть еще несколько мелких железорудных месторождений в провинциях Прэахвихеар и Стынгтраенг. Известны угольные проявления в провинции Стынгтраенг с выходом пластов толщиной от 10 до 50 см. Но эти месторождения даже в наши дни слабо исследованы и не разрабатываются. Нефти и газа в Камбодже найдено не было. Из крупных полезных ископаемых имелись только бокситы на плато Мондолкири, которые имели экспортный потенциал. Но и эти запасы были более или менее разведаны только в середине 2000-х годов, а разработка их еще не началась.