По четырехлетнему плану развития сельского хозяйства планировалось, что в основных рисопроизводящих районах Кампучии: Северо-Западной, Восточной и Юго-Западной зонах, в которых было сосредоточено 72% одноурожайных и 65% двухурожайных земель, в 1977 году должно было быть произведено 4,5 млн. тонн риса, а в 1980 году – 5,8 млн. тонн. Сбор риса в Северо-западной зоне должен был увеличиться с 1,6 млн. тонн до 2,6 млн. тонн171
. В отсуствие агромеханизации такой рост урожая мог быть обеспечен только увеличением численности сельхозрабочих, занятых на рисовых полях.Выполнение этого плана требовало внесения изменений в технологию производства риса и широкому использованию двухурожайных полей, которые могли засеваться рисом как в сезон дождей, так и в сухой сезон. По этому же плану в Северо-западной зоне должна была резко вырасти площадь двухурожайных земель, с 60 тысяч гектаров в 1977 году до 200 тысяч гектаров в 1980 году.
Это требовало развития орошения и строительства ирригационных сооружений, главным образом массивных земляных дамб и разводящих воду каналов. При их постройке использовался ручной труд на выемке и переноске земли, запечатленный на редких кадрах кинохроники: сотни работников в черной одежде снуют туда-сюда с корзинами на коромысле, перекинутом через плечо, таская землю на плотину. Цемент использовался для строительства водопропускных сооружений, затворов, оголовков каналов.
Иногда строительство носило весьма значительные масштабы. Например, в 35 км к западу от города Баттамбанг была сооружена плотина Кампинг Пуой, создавшая водохранилище емкостью около 110 млн. кубометров воды. Это водохранилище и сейчас имеет большое значение для орошения полей и стала привлекательным местом отдыха.
Четырехлетний план развития сельского хозяйства в литературе часто критикуется, в частности Д.В. Мосяков подвергает критике каждый его пункт, называя его бредовым и нереальным. Впрочем, критика иногда дает интересные результаты, так, исследователь заметил, что в плане при заявленных 2,4 млн. гектаров обрабатываемой земли в плановых расчетах урожая и сбыта риса учтено лишь 1,65 млн. гектаров, а около 800 тысяч гектаров просто исчезли куда-то. Это примерно треть всей обрабатываемой площади. Такие «исчезнувшие» земли есть во всех зонах, и больше всего их потеряла как раз Северо-западная зона – 202 тысячи гектаров. Д.В. Мосяков этим опроверг устоявшееся представление о том, что главной задачей красных кхмеров был безудержный экстенсивный рост обрабатываемой площади. Напротив, красные кхмеры отчего-то добивались максимально возможной интенсификации сельскохозяйственного производства, увеличивали численность работников на гектар (от 4 чел./га в Северной зоне до 2,7 чел./га в Северо-западной). Но этот интересный вывод остался без комментариев, исследователь только выразил недоумение по этому поводу. Однако, в контексте вышеизложенного можно предположить, что «исчезнувшие» земли относились к районам, где отмечалась активность антикоммунистических повстанцев и которые слабо контролировались красными кхмерами. Большие «исчезнувшие» площади в Северо-западной зоне объясняются тем, что это был район, наиболее благоприятный для партизан, изобилующий горами, джунглями и граничащий с Таиландом.
В остальном же критика четырехлетнего плана в работах исследователей, того же Д.В. Мосякова, граничит с нападками на Пол Пота. Этот четырехлетний план, если рассматривать его с точки зрения опыта планирования в социалистических странах, представляет собой типичный пример плана восстановительного периода, обычно начинаемого после завершения войны для решения самых неотложных задач. Подобные же планы были в СССР в начале 1920-х годов, и после Второй мировой войны, в 1947-1949 годах. Двухлетний восстановительный план был в 1949-1950 годах в ГДР, трехлетний восстановительный план в 1947-1949 годах был в Польше, и так далее. Обычно эти планы были подготовлены наспех, тщательные расчеты не выполнялись, и основное внимание уделялось решению какой-нибудь главной хозяйственной задачи. К примеру, в ГДР это была задача восстановления буроугольной промышленности и увеличение добычи бурого угля, поскольку страна лишилась топлива после раскола Германии и прекращения поставок каменного угля из Рурского бассейна. Так и в Демократической Кампучии все силы были брошены на решение главной хозяйственной задачи – восстановления и подъема производства риса, от чего самым жестким образом зависело все остальное. Острое положение с продовольствием заставило красных кхмеров ввести нормирование и ранжирование потребления риса: бригады авангарда получали по 500-600 граммов риса в день, основное работающее население – 400-500 граммов, две категории нетрудоспособного населения получали по 350-400 граммов и 300-450 граммов соответственно172
. Подобные меры вводились практически во всех социалистических странах в первые годы восстановления после войн, к примеру, нормирование продовольствия и талоны на него существовали в ГДР.