Война под поверхностью

— Нет ничего невозможного, если сильно захотеть. Кстати, вы знаете, что до катастрофы большинство людей не могли опускаться под воду ниже десяти метров. Им не позволяло это сделать давление. А тридцать метров было пределом для многих подготовленных ныряльщиков. Сейчас же на глубину тридцати метров могут опускаться все, а для некоторых даже сто метров — не предел. И всё благодаря генетическим экспериментам, которые проводились с людьми перед катастрофой. Чтобы люди были больше приспособлены к жизни, которая наступит после затопления Земли. Так вот, насколько я знаю, в этом направлении ещё никто не работал, но у меня есть некоторые идеи. Однако мне необходимо будет с десяток добровольцев для опытов. Есть ли среди присутствующих желающие?

Лес рук взметнулся над собранием.

— Это намного больше, чем я думал, — довольно улыбнулся Заргис. — Я, пожалуй, отберу десятка три. Те, кого я выберу, будут приходить ко мне перед выходом в океан для инъекций. После возвращения они опять будут приходить и рассказывать о своих ощущениях и вообще обо всём, что с ними произошло. Надеюсь, наше сотрудничество не будет напрасным.

Глава Совета закончил свою речь, а люди всё никак не могли успокоиться. Ведь в них вновь вдохнули надежду. Когда поднялся Птунис, многие опять начали кричать, призывая немедленно начать войну.

— Война неизбежна, — сказал он под неистовые выкрики колонистов. — И мы её в скором времени начнём.

— Когда? — закричал кто-то.

— Через два дня. Два дня — столько нам необходимо времени, чтобы полностью закончить перевооружение колонии. И тогда не два из десяти, а каждый сможет выходить в океан с собственным ружьём. И мы всё равно будем продолжать выпуск ружей, хотя уже не так интенсивно, как прежде, для того чтобы дать возможность Герфису начать работу над новым прибором, который позволит нам передвигаться под водой со скоростью, не уступающей скорости рыб. Кроме того, — прищурился Птунис, — за это время рыбы подумают, что запугали нас, и немного успокоятся. А что это совсем не так, мы им докажем. И очень скоро.

22

На третий день в океан вышли двадцать групп колонистов по десять человек в каждой. Это была целая армия. Некоторые из них были с кулами. Взяли самых умных, ведь хищники были нужны не для сражения, а для другого, в том числе и для экстренной связи, если такая понадобится.

Из колонии вышли перед самым рассветом, когда филии не проявляли особой активности. Все группы расположились по периметру вокруг колонии, в местах наиболее частого появления филий. Люди спрятались, как могли, а кулов отпустили порезвиться, приказав им выказывать полную активность, но не уплывать далеко.

Группами руководили лидеры Ружаш, в том числе и Птунис. У добровольцев из Лонжаш были свои командиры.

Ждали довольно долго, но своего всё-таки дождались: появились филии. Они появились в разных местах, группами по три — пять особей. С некоторыми группами плыли и сатки.

На группу, которую вёл Птунис, вышли три филии. Как сообщил ему крутящийся рядом Зуб, чуть позади них плыл крупный сатк. Товарищи Птуниса были проинструктированы, поэтому всё прошло быстро и точно. Первым из толщи воды показался Птунис. Филии живее задвигали плавниками, приближаясь к нему и начиная своё воздействие. Когда они были уже близко, из засады выплыли люди. Две филии были убиты мгновенно, а в третью Птунис метнул длинный гарпун, намеренно лишь ранив филию. Филия забилась, пытаясь освободиться, и Птунис почувствовал, как она послала мозговой импульс своему союзнику. Он дал знак своим товарищам, и те подняли ружья.

Внезапно из глубины на них бросился сатк. Даже будучи предупреждёнными, некоторые колонисты не успели выстрелить, настолько быстр был этот хищник. Но это успели сделать остальные. Десятки небольших вихревых дорожек помчались к сатку и ударили его всей своей мощью. Сатк задёргался, а затем медленно поплыл вперёд, плавно переворачиваясь на спину. Люди переглянулись. Всего несколько секунд, и кошмарного убийцы не стало. Да, это оружие было великолепно!

Птунис приблизился к раненой филии и, смотря прямо в её обезумевшие от боли глаза, передал ей:

«А вот так теперь будем поступать мы. Всегда будем поступать. До тех пор, пока вы не уйдёте из наших вод и не прекратите убивать нас. Вы лицемерили, говоря, что лишь ответили на наше нападение. Вы всегда убивали нас, только делали это тихо, забирая наших охотников и разведчиков с собой, чтобы не убивать их на глазах друзей и близких. Так что это мы ответили вам. И будем отвечать впредь. Теперь мы сильны и можем вам противостоять. Если не хотите войны, уходите с нашей территории. Она будет включать в себя окружность вокруг колонии радиусом в сто километров. Вы разумные животные — сможете разобраться в наших расстояниях. Кстати, ты будешь единственной, кто сегодня остался в живых. И только лишь для того, чтобы передать наше послание. Уходите, и жертв среди вас больше не будет. Всё, теперь плыви, я тебя отпускаю».