Война потерянных сердец. Книга 1. Дочь всех миров

Картина оказалась настолько яркой, что мне пришлось, задыхаясь, открыть глаза, чтобы вернуться к обычному притупленному восприятию. Не тратя время на раздумья, я вскинула руки перед собой. Неведомая сила вырвалась из них и отбросила солдат, подарив нам несколько драгоценных секунд.

– Хорошо.

Голос Макса превратился в хрип. Правый рукав пропитался кровью. С левой руки струилось пламя, образуя вокруг нас заслон, пока Макс, обернувшись, разглядывал дверь.

Я знала, о чем он думает: нам не пробиться. Во всяком случае, сила тут не поможет. Я чувствовала слабый магический пульс того, кто охранял дверь изнутри. Не только металл удерживал ее закрытой.

Земля содрогнулась – магия сиризенов начала разрушать основание башни, за чем последует ее неминуемое обрушение.

«Нет, – застучало у меня в голове. – Нет, нет, нет…»

Вздрогнув, я зажмурилась, и мир снова засветился под моими веками, словно карта в темноте. Столько душ, так близко и одновременно так далеко от нас.

Так близко, так близко…

Внезапно меня осенило. Я повернулась к Максу.

– Ты можешь направить огонь, не видя цели? – спросила я, пытаясь перекричать творящийся вокруг хаос.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую:

– Это слишком опасно. Я не могу двигаться вслепую.

– Я все вижу, – ответила я, прижимая палец к виску.

Макс непонимающе уставился на меня, я повторила уже более настойчиво:

– Я вижу. Впусти меня сюда. – Я дотронулась до его лба. – Я скажу тебе, куда двигаться. Мы сможем выкурить их.

– Нет. – Лицо Макса окаменело. – Ни за что на свете.

И тут земля снова вздрогнула, но на сей раз удар сопровождался хрустом костей. Оставалось мало времени.

– У нас нет других вариантов, – отчаянно настаивала я.

Макс вздрогнул, как будто высказанная правда поразила его физически, но все равно покачал головой.

– Я не могу, – уже тише произнес он. – Не могу.

Но я прекрасно слышала, что на самом деле скрывается за его резкостью, за жестким напряженным выражением лица. Не оставляя времени на раздумья, я взяла его окровавленную руку в свою. Сделала вид, будто не замечаю испуганного подергивания пальцев.

Его страх был настолько силен, что я чувствовала его как пульсацию на коже.

– Доверься мне, – прошептала я.

Я не знала, мольба это, просьба или приказ… скорее всего, все сразу. Судя по лицу Макса, он тоже не знал.

Макс, скривив губы, замешкался. Огонь по-прежнему полыхал в другой его руке. Он обвел взглядом поле битвы, посмотрел на меня, потом на сиризенов у подножия башни.

А затем его взгляд вернулся ко мне, и еще до того, как он открыл рот, я поняла: он сделал свой выбор.

– Саммерин… – начал Макс.

Саммерин кивнул. Непостижимым образом ему удавалось сохранять самообладание.

– Я вас прикрою.

Он засунул клинки за пояс и поднял руки.

То, что я увидела дальше, повергло меня в ужас. Мертвые тела, лежавшие вокруг нас, начали шевелиться. От их карикатурных движений бросало в дрожь. Конечности волочились по земле, вывернутые под неудобным, тошнотворным углом, головы болтались на склоненной шее. Сталкиваясь между собой, мертвецы ковыляли к мосту, ведущему к башне. Они скользили друг по другу, слепляясь в стену из человеческой плоти.

Макс говорил, что есть более насущные способы задействовать мага, умеющего управлять костями и плотью. Боги, как же он был прав.

– Тисаана! – рявкнул Макс, возвращая мое внимание к нему.

Он раскрыл ладони. Зародившаяся между ними огненная спираль начала удлиняться и расширяться, образуя шар, затем башню, постепенно превращаясь во что-то большое, грациозное – змею, похожую на ту, что он создал из тумана, только вытканную из обжигающего пламени.

Змея закружилась вокруг нас, так близко, что обжигала волосы на руках. Она продолжала расти, пока не стала выше человеческого роста. Пламя окрашивало туман красным, и силуэты в его темноте выглядели так, словно плыли в крови. Построенная Саммерином стена из человеческих тел превратилась в груду сломанных багровых кукол.

– Скажи мне, куда идти. – Руки Макса дрожали, словно контроль над змеей требовал от него напряжения всех сил. – Я открыл тебе дверь. Не вздумай копаться у меня в голове.

Он имел в виду свой разум. Я кивнула, как будто хорошо знала, что делаю, хотя трудно себе представить что-то более далекое от истины. Я позволила себе опустить заслон, зажмурив глаза.

Мир высветился картой душ и огня. Пара голубых змеиных глаз открылась в темноте. Я вошла в голубое свечение, ощутила вокруг себя присутствие Макса и скользнула в прореху разума, открытую им для меня.

«Ничего не вижу, – эхом раздался в моей голове его голос. – Будь крайне осторожна. Ради нас двоих и всех тех, кто внутри башни».

Сдерживаемый страх, источаемый его обнаженными нервами, переплетался с моим. Как могла, я попыталась приободрить его.

Жители находились в подвалах под замком, сгрудившись под землей в огромную массу душ. Наверху башни оставалась небольшая группа. Я решила, что это Патхир Савой и его командиры наблюдают за битвой с самой высокой точки, где наилучший обзор.

Отрезав им путь к отступлению, мы заставим их сдаться.

– Иди, – прошептала я.

Змея, то есть Макс, послушалась.