Война потерянных сердец. Книга 1. Дочь всех миров

По лабиринту залов пролегла бушующая тропа яростного пламени. Она проносилась мимо дверей, огибала углы, сжигала гобелены и картины. Я вдохнула огонь. Стала им. Дым заполнил мои легкие, желудок, глаза.

Мне не требовались слова, чтобы направлять Макса. Его сила стала моей, и я чувствовала, как она устремляется вперед. Внезапно я осознала, что он дрожит каждым мускулом не потому, что сильно напрягается, а потому, что сдерживает себя. С каждым уверенным поворотом, с каждым яростным всплеском пламени он становился все более неукротимым.

«Будь осторожна», – прошептал он мне в ухо.

Я чувствовала, как он перебирает тени прошлых воспоминаний, отшатываясь от них. Каждый удар сердца танцевал на лезвии между опьянением своей силой и мучительным страхом.

«У нас все в порядке».

«Пора остановиться».

«Еще нет. – Я старалась говорить уверенно. – Чуть дальше».

Кровь стучала в ушах. Огни приближались, дым густел. Перед моим мысленным взором закрывалась дверь за дверью.

Макс напрягался все больше и начал походить на натянутую тетиву. Он вот-вот потеряет контроль над змеей. Но он продолжал ждать, и я еще баюкала в руках временно подаренное мне доверие.

«Еще чуть-чуть», – прошептала я.

Двери. Дым.

«Давай. Вверх!»

Пламя повиновалось. Змея с ревом ринулась вверх через щели в полу, растекаясь по дверям, окнам и зазорам в каменной кладке.

Вот они – горстка сбившихся в кучу людей в дорогих одеждах. Они подпрыгнули в ужасе, когда пламя ворвалось в комнату и окружило их огненным кольцом.

Заклинание раскололось надвое.

А потом…

Судорожный вздох. Я лежу лицом на камнях. В распахнутых беспомощных глазах темнота. Это мои глаза, в моем теле, на мосту.

Перед моим затуманенным взором пронеслись черные сапоги и золотые искры. За ними последовала белая вспышка.

Меня подхватили чьи-то темные руки. Мой расплывающийся взгляд остановился на Саммерине, затем на Максе, медленно поднимающемся с земли. За ними в свете огня мерцала открытая, обитая латунью дверь.

Открытая.

По коридору бежала Нура в сопровождении сиризенов. Вернее, их бег лучше было назвать полетом, поскольку гибкие тела сиризенов парили в прыжке, мерцали, исчезали и снова появлялись, все больше отдаляясь, как камни, скачущие по гладкой поверхности пруда.

Сзади подбирался жар пламени. Я мельком бросила взгляд через плечо на горящий город и ринулась за сиризенами. Я углублялась в тусклые переходы, а затем взбиралась по ступеням наверх башни.

Мне не нужно было задумываться. Не требовалось дышать. Я точно знала, куда идти.

Патхир Савой и его командиры находились на самом верху, в комнате с высокими окнами по кругу. Первое, что я увидела, была сурово выпрямленная белая спина Нуры. Несмотря на яркое небо и открытые окна, в комнате становилось все темнее, словно все тени мира слетались сюда. Перед Нурой стоял молодой человек, раскинув руки и прикрывая группку людей позади себя, где я заметила двух вальтайнов.

– Ваша королева убила невиновного, – прорычал он. – Мой отец никого не предавал. Она просто деспот.

Тьма сочилась из углов, закрывая окна, затуманивая воздух, свисая с плеч Нуры чернильным плащом. Мое дыхание участилось.

Я моргнула, и перед глазами появилось забрызганное кровью лицо Эсмариса, а следом покачивающееся на виселице тело Воса.

– Мне нет никакого дела до твоего отца.

Голос Нуры разливался чернилами по воде.

Тени густели. Мое сердце забилось чаще, и я не могла замедлить его бег.

Потом я, конечно же, поняла, что происходившее не было естественным. Что выползающая из теней и клубящаяся вокруг нас тьма вовсе не игра света. Что внезапная паника, холодом растекшаяся по венам, не принадлежит мне. Какая-то ужасная магия стекает с кончиков пальцев Нуры, вытягивая все это на поверхность.

Но тогда все происходило слишком быстро, чтобы я могла что-то изменить.

У меня подогнулись колени, и я замертво рухнула на мраморный пол. Белый камень холодил кожу. Белый, как пол в кабинете Эсмариса.

Свист хлыста!

Двадцать шесть…

Меня охватил ледяной ужас.

– Это происходит не на самом деле. – Голос Макса едва доносился до меня. – Тисаана, это не по-настоящему.

Я ощущала, как хлыст Эсмариса снова и снова опускается на спину, рассекая плоть. Как сочится между моими пальцами его жизнь. Как рука Серела ускользает из моей.

– Меня не волнует, виновен твой отец или нет. Тебя точно нельзя назвать невиновным.

Нура подняла руки. Только ее белый силуэт выделялся в темноте. Савой стоял перед ней на коленях, схватившись за голову.

– Твои люди погибли из-за тебя. Ты знаешь это? Все жители, до единого. Надеюсь, ты доволен, что на твоих руках столько крови.

Я как завороженная подняла к глазам окрашенные багровым ладони.

Возможно, я закричала. Ужас заглушил все прочие чувства.

Рука Макса сжала мою. От его прикосновения передо мной возник короткий, мощный проблеск голубых змеиных глаз, пряди длинных черных волос и отголоски проглядывающего между ними любимого лица. И горе – такое острое, что оно пронзило меня насквозь.

Свист!

Гробовая тишина и падающие на пол тела.