Война ротмистра Тоота

Ротмистр замялся. Ещё час назад, сидя за накрытым столом рядом с очаровательной девушкой, он лихорадочно вспоминал, какие ещё существуют в мире хорошие стихи, помимо «Марша легионеров», и уже собирался блеснуть искрами чужого гения, как внезапный приход отца Юны спутал все карты. Тоот не мог больше возродить в сердце той романтической атмосферы, которая ещё совсем недавно заставляла кровь быстрее мчать по жилам. Рядом с ним, обняв колени, на стареньком диване сидела очень печальная хрупкая девушка с большими лазурной синевы глазами. Сидела и во всё горло пела «Благодарственную песню». Ротмистр тряхнул головой, стараясь избавиться от наваждения. Что за бред? Он легионер, офицер Легиона. Элита из элит. Несгибаемый стержень нации! Он принёс мир в города и сёла Метрополии. Его оружие остановило и смело с отчей земли гнусных агрессоров и сметёт любого нового врага, когда маршал Карс укажет своим жезлом направление атаки. Его семья — Боевой Легион. Его жизнь — разящее острие клинка, несущее смерть!

Сердце ротмистра наполнилось гневом и ликованием. Он вскочил, порывисто сжав кулаки, и тут же сел, увидев, почувствовав кожей испуганный взгляд Юны.

«О чём это я, в самом-то деле?» — Тоот начал массировать виски, услышал рядом глубокий вздох и только сейчас увидел лежащего под столом Дрыма.

— Ты откуда взялся, морда лохматая? — улыбнулся Тоот так, будто ожидал, что упырь и впрямь начнет отвечать ему. — Тебя же здесь не было.

Дрым зевнул и, свесив язык, положил лобастую голову на передние лапы.

«Не делайте на меня свои обиды!» — отчего-то вспомнилась ротмистру фраза другого хищника, на сей раз в человеческом облике, бригадира Дрыма.

— Юна, быть может, я могу вам чем-то помочь? Деньги, продовольствие? — пытаясь сгладить неловкость, спросил ротмистр.

— Нет. Ну что вы, что вы!

— Тогда мы пойдем. Нехорошо получилось.

— Не уходите, Атр, — с подкупающей искренностью попросила Юна. — Здесь бывает так одиноко и страшно. А на отца не обращайте внимания. Он не злой, просто накатило. Отпустит — ещё извиняться придёт. Вот увидите. К тому же он почти всё время на заводе, а потом ещё где-то подрабатывает.

— Ладно, — не сводя с Юны неожиданно потеплевшего взгляда, согласился Тоот. — Сегодня переночуем. Всё равно уже поздно ехать в гостиницу. А завтра посмотрим.

Бронеход взвизгнул тормозами и остановился возле гимназии.

— Спасибо вам! — Юна легко соскочила на землю и помахала Тооту рукой. — Вечером, надеюсь, вас ждать?

— Не могу знать. Генерал отменил мой отпуск, так что теперь, — ротмистр поднял глаза к небу, — участь моя в его руках.

— Он неприятный, — тихо сказала Юна, как будто ротмистр собирался привести генерала вечером к ней на ужин. — Смотрит, — она не нашла подходящих слов, — будто всех презирает.

— Насмотришься изо дня в день на врагов Отечества, ещё и не такой взгляд будет.

— Но ведь не может быть у Отечества столько врагов.

— Может. Я на Голубой Змее знаешь, сколько их видел? Уймы! Толпы!

— Выродки?

— По большей части выродки, но не только.

— Атр, скажите, если у Отечества столько врагов, может, с ним что-то не так?

— Ты что такое говоришь, Юна?! — оглянувшись, зашипел ротмистр. — Ты что, с ума сошла? Это тебя отец подучил?

— Нет. Я сама. Он вообще мало разговаривает. Подумалось вдруг.

— Лучше подумай, сама ответ найдёшь, — шикнул Тоот. — И никому такое не говори.

— Простите, я только вам.

— Смотри мне, — Тоот вдруг ощутил себя строгим учителем и погрозил девушке пальцем. — Ты же преподаватель, нельзя быть такой глупой. Если генерал меня не отошлёт, вечером поговорим.

Юна улыбнулась.

— Значит, до вечера. — Она чуть присела в благодарственном поклоне и поспешила к гимназии.

— Ты что-нибудь слышал? — Тоот повернулся к водителю.

— Я? Это вы о чём, господин ротмистр?

— Тогда давай, поехали к танковому заводу. Знаешь, где это?

— Да вроде помню. Мы с вашим братом туда ездили.

— Значит, что-то вспоминаешь?

— Выходит, что так, — кивнул механик-водитель и улыбнулся. — Вот, к слову, почему-то сейчас вспомнилось, как один из ваших предков отказался поверить мятежникам, что какой-то там маршал — предатель и смещён по приказу императора.

— Это был Сагран Верный, — уточнил Тоот, — при императоре Эране II. Он был комендантом Беллы. В ней укрылся оклеветанный маршал Арравас. И Сагран отказался его выдать. Почти год в осаде сидели, пока император не подавил Великую Смуту.

— Точно-точно, — кивнул Грас. — Про Великую Смуту ваш брат как раз мне и рассказывал. А вот к чему — никак не припомню. Я ж больше в движке да в тормозах понимаю, а все эти маршалы с императорами мне не друзья и не родичи… Хотя нет, вот он как говорил: «Сейчас у нас наступает новая Великая Смута». Господин ротмистр, вы не подскажете, сейчас на перекрестке направо или налево?

— Налево. Направо дорога к дому умалишённых.

Возле самого завода дорога спускалась в неглубокий ров. Стоило командирскому бронеходу повернуть туда, как на экране перед Тоотом появились два мрачных зрачка спаренной зенитной установки.