Война с джиннами

Павел ударил Артема со всей злобой, умноженной мощью «джинна». Артем с трудом парировал удар, и по залу пробежала волна искривления, ломая кресла, фермы и стойки, пол и потолок. Закричали операторы, получившие микроразрывы тканей и сосудов и потерявшие сознание. Герман Панк выругался, побледнел, схватился за горло, выпучив глаза.

Борьба двух сил на некоторое время прекратилась.

– Надо же! – удивленно-озадаченно ухмыльнулся Павел. – Ты решил посопротивляться! Это по-мужски, ценю.

– Предлагаю честный поединок, – проговорил Артем ровным голосом, не показывая, что он потрясен; Демон-Оскар был явно сильнее Лам-ки, и еще одну его атаку «щенок-джинн», наверное, не выдержал бы. – Без поддержки роботов. Ульрих говорил, что ты мастер единоборств. Или это всего лишь легенда?

Павел мрачно оскалился, подумал несколько мгновений, затем кивнул, отвечая своим мыслям.

– Не откажу себе в удовольствии показать мастер-класс. Но учти, гриф, пощады не будет!

– Взаимно, – усмехнулся Артем.

– Командир, к нам шпарит еще одна армада! – прохрипел Герман.

– Бен справится с ними со всеми, – отмахнулся Куличенко. – Не паникуй и не мешай мне развлекаться. Оскар, друг мой, присмотри за этим несмышленым сородичем Лам-кой, чтобы он не испортил мне настроение. Вздумает шевельнуться – закопай его в вакуум!

Артем шагнул к Зари-ме, положил ей руки на плечи.

– Все в порядке, двигаться можешь?

Девушка кивнула, не в силах ответить.

– Посиди, скоро все закончится. – Он понизил голос и добавил быстро и почти беззвучно, чтобы не услышал Павел:– Подключись к Лам-ке!

– Какие мы сентиментальные, – скривил губы Павел. – Обнять и плакать. Кончай свои телячьи нежности, гриф! Считай, что ты с ней попрощался.

Артем молча снял «кокос», оставаясь почти голым.

Куличенко тоже разделся, но у него под спецкостюмом оказалось черное трико, и Артем понял, что это экзоскелетная пленка, такая же, какую использовал Ульрих. Учитель недалеко ушел от своего ученика по части благородства.

– Давай, показывай, что умеешь, – пренебрежительно бросил Павел, играя мышцами. – У меня мало времени.

Артем шагнул к нему, включая темп, и бой начался.

Длился он всего три четверти минуты.

Павел действительно был профессионалом экстра-класса, знатоком боевых искусств, и владел триггерным – вибрационно-скоростным движением. Поэтому никаких демонстраций приемов, ударов и блоков, прыжков и красивых комбинаций не было. Был исключительно быстрый спиралевидно-вибрационный танец двух биологических боевых систем, изучающих друг друга на ментальном уровне, который закончился одним-единственным обоюдным ударом.

Но Артем оказался точнее. Его удар в болевую точку над верхней губой потряс Павла, заставил отпрыгнуть и согнуться, в то время как удар Куличенко хоть и сломал Артему совсем недавно вылеченную ключицу, все же не отправил его в бессознательное состояние.

– Командир! – крикнул Герман, вдруг выдираясь из кресла. – Бежим! Там происходит что-то невероятное! Бен не может уничтожить флот! Ему кто-то мешает!

– Чушь! – прошипел Павел, разгибаясь. – Ничто и никто не может остановить боевого робота! Оскар, убей их!

В то же мгновение облако искр окутало Зари-му и Артема и растаяло. Фиолетово-зеленая молния, сорвавшаяся с потолка зала, стегнула воздух, разбрызгала по пути Германа и проделала в полу глубокую звездообразную дыру.

– Дьявол! – прорычал Павел, в бешенстве топнув ногой. – За ними!

Серая пелена окутала его и вынесла из недр астероида в космос, сверкающий звездными и рукотворными огнями. Со всех сторон к последнему убежищу человекодемона, которым стал Павел Куличенко, приближались корабли земного космофлота. Но не это остановило озлобленного неудачей Павла.

Противник ждал его в километре от поверхности астероида: гигантский, призрачно-светящийся волк с двумя человеческими фигурами внутри. А рядом с ним...

Рядом с волком высилась еще более мощная глыба прозрачно-светящегося стекла, напоминающая человека и червя одновременно.

– Моллюскор! – глухо пробормотал Павел.

Больше он ничего не успел сказать. И сделать.

Моллюскор прыгнул...

Через два часа Артем с перевязанным плечом, Зари-ма, Игнат Ромашин, Владимир Калаев и Селим фон Хорст – человек, а не Червь и не моллюскор, сидели в кают-компании меркурианской базы, беседовали, отдыхали, пили вино и ждали прибытия Нкуву и остальных членов «десятки».

Выбрав момент, Селим наклонился к уху захмелевшего Артема, которого обнимала Зари-ма, и проговорил с флегматичной интонацией:

– Как насчет поговорить без свидетелей, гриф?

– Чего? – не понял Артем.

– Проблема с «джиннами» еще не решена.

– Что ты хочешь сказать? – с трудом сосредоточился на словах собеседника пограничник.

– Бриллиантиды.

– Ну?

Селим вздохнул.

– Тебе нельзя пить вино. Все почему-то забыли о бриллиантидах, то есть о носителях «джинн-хромосом». Всего в Солнечной системе обретается около десяти тысяч добытых бриллиантид. Плюс те, что еще не найдены в кольцах Сатурна. Соображаешь?

Артем мотнул головой.

– Нет...

И тут до него дошло.

– Они тоже... могут?!