Война с Цитаделями

— Увы, лучше слов я нынче найти не могу. Тебе кажется, что самое трагическое разыгрывается у вас, в туманности М-125. Одно похищение твоей мамы чего стоит!.. Но поверь, наши с тобой переживания в масштабе тех несчастий, что обрушились ныне на Галактику — это не весть знает какая трагедия. Вчера, например, я принял участие в церемонии похорон жертв варварской бомбардировки на планете Борее, что находится в созвездии Знаменосца. Чудесная, благодатная планета, истинный рай! Гуманоиды Бореи мало похожи на людей, но очень дружелюбно относятся к нашей расе. Цивилизация на этой планете еще очень молода, но с нашей помощью борейцы совершили поразительный духовный скачок! Их способность к инженерной деятельности, по мнению экспертов, вообще не имела аналогов во всей Галактике. Это открывало новые блистательные перспективы для галактического сообщества!

И вот чем все закончилось. Террористы дважды нападали на борейскую Цитадель — такого еще не случалось ни на одной планете. Башня наполовину разрушена, от города солнца осталось только несколько десятков уцелевших коттеджей. Отважные борейцы ни за что не хотели покидать свою Цитадель, и заплатили за это пятью тысячами погибших! На планете объявлен недельный траур… И это только одна из трагедий, что ныне разыгралась во всех концах Галактики! Да много еще случилась драматических событий, сынок, обо всем не расскажешь…

Лицо Томаса посуровело, растерянность исчезла.

— Отец, кто они, наши враги? И чего они хотят?

— Не знаю, — честно признался Морган. — Нам удалось уничтожить более трехсот вражеских кораблей, но ни одного пилота нам так и не удалось захватить в плен. Даже их мертвых тел нам не досталось! Как только космолет террористов получает более или менее серьезное повреждение, он автоматически самоуничтожается и превращается буквально в пыль! Никаких разговоров между собой пилоты не ведут, с командным пунктом не переговариваются. Никто из террористов не пытается диктовать нам свою волю, никто не ставил мне никаких условий. Странно, очень странно…

Томас пристально посмотрел в глаза отцу.

— Признайся: ты думаешь, что террор — дел рук Эдварда?

Мессия пожал плечами.

— Не знаю. Ни о нем, ни о его друзьях озэках никакой информации у меня нет. Они словно бы затаились… Лично за мной никто не охотится, на нашу летающую Цитадель никто не пытался напасть. Правда, это затруднительно сделать — ведь нас охраняют корабли Орды.

— Может быть, злой ветер веет с Голконды?

— Хм-м… Очень может быть. Во всяком случае, террористы космоса действуют явно в интересах этой планеты. Да и террористы ли они вообще? Так их прозвал хитроумный Шорр Кан, и тотчас провозгласил всеобщую войну с терроризмом. Под шумок этой войны он пытается захватить всю территорию моего влияния. А если с помощью Вилены ему удастся добраться до Наследства Ллорнов…

Морган Чейн так выразительно взглянул на сына, что тот вздрогнул.

— Я не допущу этого, отец! Пора нам нанести ответный удар, пока наши недруги окончательно не взяли нас за горло! Конечно, меня очень беспокоит наша мама… Но знаешь, что я думаю?

— Что?

— По-моему, она предвидела, чем закончится день нашей с Виленой свадьбы. И сама хотела, чтобы цыгане ее похитили!

Морган приподнял брови:

— Ого! Это что-то новенькое… Мне Селия ничего подобного не говорила.

— Мне — тоже. Как мне кажется, мама подозревала, что у нас на Базе есть вражеские агенты к тому же, обладающие телепатическим способностями. И она с самого начала жестко контролировала не только свои поступки, но и даже свои мысли. И враги клюнули на ее подставу!

— Хм-м, звучит довольно фантастически… У тебя есть доказательства?

Впервые за все время разговора на лице Томаса появилась бледная улыбка.

— Есть. Не забывай, отец, но мне ведь передалось кое-какие из способностей мамы. Я сразу почувствовал, что она с недоверием относится к Вилене…

— И оказалась права!

— Возможно. Так или иначе, мама сейчас находится среди наших врагов, причем по собственной воле! Думаю, если бы она захотела, то давно бы сбежала. Но она явно не хочет этого делать. Значить, она надеется превратить наших врагов в наших друзей. Вот по этой причине я не форсирую ее поиски, маме это может только помешать.

Морган с огромным удивлением смотрел на сына.

— Том, это всего лишь твои домыслы…

— Нет! Мне удалось найти одного из офицеров службы Наблюдения по имени Баркин, который открыл для корабля цыган подход к нашей Базе. Несколько дней я с ним возился, но только сегодня утром смог проникнуть в его сознание. Знаешь, кому он на самом деле служит?

— Господи, неужто Шорру Кану?

Томас торжествующе рассмеялся.

— Да. Но родом он с Голконды. И почти два года провел в команде пиратов, которую возглавлял мой сводный брат Эдвард. В частности, он участвовал в нападении на старый марсианский город, когда Эдвард выкрал дочерей императора. Хотя этот тип и отпирается, но Вилена все же узнала его! Я немного поднажал и… Короче, Баркин признался что в принципе знает, где террористы должны нанести следующий удар. Он еще не назвал эту планету, но ничего, скажет, никуда не денется.