Война с Цитаделями

Для Моргана Чейна настали черные дни. Еще вчера ему казалось, что он выстроил надежную, могучую пирамиду власти, имя которой: мессия. Новая Библия была создана в течении всего лишь пяти лет напряженного труда, и сразу же широким потоком потекла практически на все обитаемые миры. Его учение о приоритете Культуры над Экономикой и Политикой встретило горячую поддержку среди большей части образованных людей нелюдей Галактики. Разумеется, оно вызвало глухое раздражение у прежних властителях мира: политической и финансовой элиты, и особенно у религиозных лидеров, давно уже явно или тайно встроенных в систему прежних элит и работающих исключительно в их интересах. Но с мессией не поспоришь! Тем более, когда за его плечами — нескольких тысяч галактических Цитаделей, близкая дружба с самим императором Галактики, и сила в виде непобедимой Орды. Многие бы отдали огромные деньги за то, чтобы распять нового пророка на новой Голгофе, но увы — божественные силы подарили Моргану Чейну неуязвимость и бессмертие!

И вот за какие-то считанные недели эта пирамида власти зашаталась и начала рассыпаться на части! Удар террористов космоса оказался поразительно эффективным. И важен оказался не столько тот реальный ущерб, который неведомые враги нанесли Цитаделям и городам Солнца, сколько последовавший за ним психологический шок. Сторонники нового мессии вдруг поняли, что Морган Чейн далеко не всесилен! Все же его противники — а им имя легион! — разом очнулись от оцепенения.

Еще оставался шанс вернуть прежнее, устойчивое состояние, но это было возможно только при деятельной помощи самого главного партнера мессии — императора Галактики. Однако Шорр Кан, как и старые недобрые времена, мгновенно попытался использовать сложившуюся критическую ситуацию в свою пользу. Первым делом он взял под свой контроль все галактические средства массовой информацией, в том числе и якобы независимые. Подкупом и угрозами он заставил журналистов «забыть» о том, что вообще-то за безопасность граждан всех обитаемых миров отвечает вовсе не мессия, а он, император. Обыватели на всех мирах получали только подробные отчеты о катастрофических последствиях атак террористов. На экранах телевизоров с утра до ноги демонстрировали дымящиеся Цитадели в разных районах Галактики, разрушенные кварталы в городах Солнца. Груды обломков, отважные спасатели, многочисленные тела погибших, кровь, слезы, страдания…

Нет, никто из репортеров ни в чем не обвинял мессию, многие вообще старались не упоминать его имени (таковы были указания императора). Но сотни миллиардов людей и нелюдей Империи невольно задавались вопросами: а почему террористы выбрали в качестве целей исключительно лишь Цитадели и города Солнца? Почему нигде и никто не смог отразить атак этих безжалостных варваров, или взять в плен хотя бы одного из убийц? Где мессия и его якобы непобедимая и могущественная Орда?

Ответов на эти вопросы не было, и потому большая часть обитателей Империи с энтузиазмом узнала о так называемом «гражданском форуме», что прошел на Терре при участии самого императора Шорра Кана. В этот критический момент император заявил о своей готовности взять всю ответственность дальнейшее развитие событий на себя. Он объявил беспощадную войну террору и пообещал уничтожить всех боевиков до единого!

Для решения этой труднейшей задачи император попросил (с ума сойти надо — Шорр Кан просит!) у гражданского собрания дополнительных полномочий. Временно на всех обитаемых мирах Империи, где находятся Цитадели, объявлялось чрезвычайное положение. Все Башни и города Солнца брались под контроль специальными вооруженными подразделениями. Разумеется, вся научные, исследовательские и прочие программы Цитаделей временно приостанавливалась. Университеты расформировывались, но молодые люди могли продолжить обучение в других учетных заведений планеты, включая и вновь создаваемые императорские Университеты. Ограничивался и ряд других свобод, но каких — не сообщалось.

Однако Шорр Кан подчеркивал: все эти меры — временные, и вводятся до окончательной победы над террористами. А затем император готов собрать новый гражданский форум, на котором предложит программу демократизации галактического сообщества. Она открывала ослепительные перспективы, и включала в себя, в частности, ведения института свободной выборности всех ветвей власти. Такое прежде имело место только в бывшей Федерации Звезд, дав и то в ограниченной степени.

Народы всех миров сначала пришли в полное замешательство, а затем пришли в восторг! Напротив, элиты многих обитаемых миров заволновались, начали посылать на Терру своих эмиссаров. Те возвращались к свои хозяевам с тайными письмами от Шорра Кана. И эти письма успокоили если не всех, то многих власть предержащих.